Итак, джентльмены, спешу всех обрадовать, большая часть пути позади. Но у нас случились небольшие проблемы. Десять минут назад, командир корабля сообщил, что они поймали сигнал бедствия. Согласно Морскому кодексу мы не можем проигнорировать такие сигналы.
Но мы же не спасательное судно, возразил один из наемников, стоящий у бильярдного стола.
Слай не поворачиваясь неспешно кивнул, сделал еще один глоток из кружки с кофе, продолжил:
Верно. Но провести визуальную разведку мы обязаны, если в распоряжении имеются подобные средства. У нас, как вы знаете, они есть.
Будем «птичек» запускать? кисло спросил один из метателей ножей в доску для дартса.
Снова последовал неспешный кивок.
Все верно, рядовой. Будем запускать «птичек», Слай вдруг покосился в сторону говорившего: Если конечно кое-кто не хочет заменить их на пусковой рампе и не заработать пару лишних монет, изображая из себя летающего дрона.
Грянул взрыв хохота.
Точно, давайте прицепим его задницу к рампе старта и посмотрим насколько далеко он улетит.
И пару гранат дадим в нагрузку, пусть изображает бомбардировщик.
Лучше сразу к заднице прикрепить гранатомет с управляемыми боеприпасами будет штурмовиком.
Шутки и советы, как использовать человека вместо дрона посыпались со всех сторон. Предложения были самые разнообразные, вплоть до экзотических: нарядить умника в красные трусы и запустить в небо, использовав в качестве сигнального флажка.
Слай резко рубанул в воздухе рукой, останавливая веселье.
Ну все, джентльмены, повеселились и хватит. Объявляю вторую готовность. Всем вооружиться, экипироваться и быть готовыми, сказал он и вышел из кают-компании.
Народ еще немного поржал
и отправился по местам. Допив содовую, я взглянул в последний раз на экран телевизора, где новости из Уолфиш-Бей уже сменились чем-то другим, ловко зашвырнул смятую пустую банку в корзину для мусора, и неспеша пошел следом за остальными.
Глава 25
Каждый раз я кивал, но ничего не говорил в ответ. Что тут скажешь и так все понятно. Прошло слишком много времени, когда последний раз «птички» выходили на связь. Два легких разведывательных дрона пропали с концами.
С размахом крыльев в два метра, с мощным бесшумным электрическим мотором, с отличной оптикой на борту, с корпусом из облегченных полимерных сплавов и пластика они представляли собой образец каким должен быть беспилотных летательный аппарат, созданный для дистанционного визуального наблюдения.
По заверениям производителя технологической компании «СолюшенИндастриз», дроны типа «альбатрос» создавались специально для патрулирования над морской поверхностью и обладали максимальной незаметностью для машин подобного класса. Ни один радар не способен их обнаружить, потому что цепляться радарным волнам там абсолютно не за что. А благодаря передаче информации и командам управления по узкому направленному лучу, засечь обмен данными можно лишь точно зная месторасположение аппарата в воздухе в строго определенный момент.
Проще говоря, эти штуки считались невидимками в небе. И тем не менее, обе пропали, друг за другом, с интервалом меньше в минуту.
Не следовало запускать сразу обоих, сказал Мигель, словно угадав мои мысли.
Слай хотел охватить как можно большую площадь и запустил наблюдателей с обеих сторон, напомнил я.
И тем самым совершил ошибку, нетерпеливо произнес смуглокожий молодой наемник. Давала о себе знать горячая южноамериканская кровь.
Я не стал спорить, с одной стороны понимал желание командира побыстрее разделаться с внезапно свалившейся на голову проблемой, с другой отдавал должное справедливости слов Мигеля возможно и правда не стоило рисковать сразу обоими летательными аппаратами.
Дроны запустили по дуге по расходящимся векторам, с точкой пересечения через сто пятьдесят миль. Таким образом получался гигантский овал, по краям которого двигались воздушные наблюдатели. В любых других ситуациях подобная тактика поиска оправдывала себя, позволяя проверить большой по площади кусок моря.
Но что-то случилось, причем с обоими дронам одновременно. Учитывая, что в момент потери связи, расстояние между ними должно было составлять не меньше нескольких десятков миль, происшествие заставляло задуматься.
Кто-то умудрился сбить два беспилотника, обладающих максимальными маскировочными свойствами, и сделать это практически в один момент. Это не могло быть простым совпадением. Кто-то не хотел, чтобы за ним наблюдали и обладал для этого средствами, чтобы это пресечь.
Может их из «STG-1» сбили? Я слышал эти новые ПЗРК умеют находить и пластиковые покрытия, предположил Мигель.
Было видно, что молодой парень не мог стоят на посту просто так, его с неудержимой силой тянуло поговорить. И нельзя сказать, чтобы он особенно нервничал, скорее это походило на возбуждение перед боем. Непризнанный бастард торопился показать себя в реальном бою.
Меня подобное поведение раздражало. Все равно, что торопиться умереть раньше времени.
Почему сигнал бедствия передали только по радио? У них вырубилась вся остальная связь? вместо этого спросил я. Хотя по идее, следовало посоветовать пареньку не дергаться и взять себя в руки. Но во-первых, у нас примерно один возраст (плюс-минус пара лет), и меня просто не будут слушать, а во-вторых, даже Слай сейчас бы не смог успокоить Мигеля.