Ведь после того, как Радославу король забрал во дворец, она была сама по себе. Сбежавшая от мужа, считала ли она себя свободной? Мейнгрим не знал. Но сколько может быть желающих забраться под юбку пусть ненаследной, но принцессы, он представлял. И лишь невероятные усилия воли останавливали его от разрушения дворца до основания. А еще Берхт, конечно.
А я в курсе об артефактах, которые защищают от последствий, мысли никак не отразились на холодном лице Грима, и он позволил себе кривую усмешку. Странно, что ты со своими похождениями оказался не таким предусмотрительным!
Манфред разочарованно моргнул.
Артефакты, он скривился и вздохнул. Да, точно. Зачем бы ты мог захотеть ребенка с лишенной магии селянкой
Он даже не подозревал, как снова близок от удара по лицу, но Грим лишь прикрыл веки, давая понять, что гость совершенно прав. Он же человек собранный и серьезный. Если бы он решился на ребенка с Радославой, он бы обдумал всё серьезнее. И уж точно не стал бы позволять ей кружить в ловушках цветочных. Почему он вообще поддался на эту авантюру Евы, Мейнгрим сейчас совсем не понимал. Привык во всем потакать сестренке? Возможно.
Да, ты прав, я буду в дальнейшем так же осторожен, как и ты, оскалился в фальшивой улыбке Манфред.
Будешь уходить, уходи через дверь, бросил ему Грим. Тебе повезло, защита может и убить.
Да, ты предусмотрителен во всем, Грим, продолжая думать о своем, ответил Манфред и двинулся к двери. Не доходя до неё пару шагов, он обернулся. Слушай, не прими за грубость, я спрашиваю по-родственному и по-мужски. Я отлично помню Радославу без этих тряпок
Я бы предпочел, чтобы ты хотя бы не упоминал об этом, процедил сквозь зубы Мейнгрим, но Манфред только мотнул головой, упрямо продолжая:
Подожди, я договорю. И вот, вспоминая Радославу, я вынужден спросить. Прямо ни разу не забывал про артефакт?
Грим попытался вспомнить, кем была мать Фредека, какой магессой, не разума ли? Почему же он раз за разом попадает по-больному? Отвечать не хотелось, но за боль принято было платить, и кому как не синему магику знать это лучше прочих?
Один раз может и был, нехотя произнес он и замолчал, пораженный преображением Манфреда. Тот буквально весь заискрился предвкушением и злостью. Пришлось его разочаровать. Но я сразу спросил у Евы. Она проверила и сказала, что Радослава не беременна.
И снова Манфред расхохотался. Он никак не мог остановиться, сгибаясь от смеха как от боли, и даже не отреагировал своей хваленной портальной реакцией, когда быстро метнувшийся к нему Грим наконец позволил себе ударить его по лицу. Рука дернулась левая, так что красивое лицо мужа сестры пострадала сильно. Острые металлические пластинки порезали щеку, на полскулы начал наливаться радужный синяк, синие кровяные подтеки расчертили кожу. Но даже подвывая от боли, Манфред не переставал смеяться и не сделал попытки ответить.
У Евы наконец простонал он, вытирая кровь с лица. Идиот! Ева что, магик жизни или целитель? Твоя глупая сестричка могла к тому же просто наврать! У Евы! Великая яблоня, у Евы!
А Мейнгрим только сейчас окончательно понял, что хотел всем этим сказать Манфред. И будь это просто болтовня, он бы сумел убедить себя, что это лишь выдумки гораздого на подобное Фредека, но тот ворвался к нему в дом с этим единственным вопросом про пару вопросов он явно сказал ради красного словца. И теперь его истерика говорила больше, чем любые клятвы и заверения.
Мейнгрим просто взял и поверил. А поверив, представил, что Радослава ждет от него ребенка, и его мир покачнулся. И он вместе с миром.
К счастью, успокоившийся и ругнувшийся на «драчливого дуболома» Манфред наконец покинул его кабинет, так громко и быстро стуча каблуками по лестнице, что становилось понятно он сейчас отнесет эту информацию еще куда-то. Куда-то. Королю.
Но сейчас это было вовсе не важно. Ребенок. Радослава ждала его ребенка! Где-то там, на другом краю земли его колючая и такая хрупкая без магии жена носила в чреве еще более хрупкое существо. Его ребенка.
Манфред даже не понимал, что именно он натворил своими словами. А Мейнгрим вспомнил, как смотрел на
только что родившегося Матиаса. Он тогда сильно разозлил Еву, отказавшись взять его на руки. Ребенок казался ему чем-то, что еще только обретет свою ценность. Или не обретет, потому что будет похож на отца. Тут как повезет.
А потом Ева отправила его разыскать любовницу мужа с ребенком в общежитии найденных. И поговорить. О, Мейнгрим тогда прекрасно понял, что она хочет. И чего не хочет тоже. Она не хотела навредить ребенку, и боялась не сдержаться сама, поэтому просила брата.
А он боялся. Да, себе он мог признаться, что боялся услышать того, что Ева сказала дальше:
Ты её узнаешь сразу. Волосы почти белые, а под платьем в вырез будто яблоки напиханы. Как можно ходить с таким грузом? Никогда не понимала.
И Мейнгрим понял тогда, о ком говорит сестра. Не мог не понять.
Мейнгрим с тяжелым сердцем шел тем вечером в общежитие. Он никак не мог придумать, как объяснить любимой и совершенно незнакомой женщине, что ей придется уехать с ним куда-то очень далеко. Дальше Зорина. В горы или в один из этих маленьких прибрежных городков, где мстительная Ева не станет их искать. Разве можно начинать отношения с такого предложения? А еще сын. Что, если он окажется похожим на Манфреда? Ева что-то говорила о том, что он ровесник Матиаса. Матиас всё еще не вызывал у своего дяди нежных чувств, и Мейнгрим заранее терзался и по этому поводу тоже.