Не хотите видеть короля? Почему?
Побаиваюсь его. Вдруг он все мои тайны выведает?
А у вас много тайн, барышня? уточнил парень.
Не много, только одна. Но я ее никому не скажу!
Ого! Она такая страшная, ваша тайна? юноша вдруг наклонился вперед, приблизившись ко мне на опасно волнующее расстояние. Я нервно сглотнула и опустила голову.
Не страшная. Простоона моя собственная. Не хочу, чтобы кто-то знал, иначе у меня отнимут то, что я люблю
А сколько вам лет, барышня? вдруг спросил мой собеседник таким странным тоном, что у меня непроизвольно задрожали колени. Да что со мной такое?
Мне? я отчего-то смутилась. Говорить свой никчемный возраст совсем не хотелось, но врать я бы не стала. О, у меня самый, что ни есть, обычный возраст, так что не о чем даже говорить
Это была настолько неуклюжая попытка отмазаться от ответа, что юноша снова рассмеялся, а я, как зачарованная, уставилась в его сияющее ангельское лицо.
Давайте-ка я угадаю, проговорил он сквозь смех, двадцать?
Нет, подавленно проговорила я.
Юноша задумался.
Похоже, что меньше, пробормотал он. Девятнадцать?
Нет, обреченно произнесла я, все ниже опуская голову.
Восемнадцать? в голосе парня засквозило удивление.
Нет, ответила я удрученно, а потом с легким досадным раздражением добавила, ладно, полно гадать. Мне шестнадцать
Повисла гробовая тишина. Когда я позволила себе взглянуть на юношу, он смотрел на меня так разочаровано? Но с чего бы ему разочаровываться? Я ему никто и он мне тоже Однако это его выражение лица отчего-то меня жутко задело и даже обидело. Навалились вдруг воспоминания о досадных насмешках Мелеры, и мне стало даже больно в груди.
Ой, простите, мне срочно нужно возвращаться к родителям пробормотала я и, развернувшись, стремительно поспешила прочь.
На сей раз юноша не стал меня останавливать. Похоже, истина о моем настоящем возрасте полностью отбила у него охоту дальше общаться.
И вот люби после всего этого свои шестнадцать лет!!!
Глава 2
Я была расстроена. Очень. А когда нашла родителей, они были расстроены еще больше. У мамы от стресса болела голова, камеристка стояла чуть в стороне бледная, как смерть
Оказывается, меня давно искали, переживали. Оказывается, меня хотели лично познакомить с Его Величеством королем и принцессами, но теперь все это придется отложить, потому что мама слишком плохо себя чувствует и уже не может здесь быть.
И нам пришлось уехать с бала. Уж как родители все объясняли королю, я не знаю, но уезжала я с настоящим страхом нашкодившего ребенка.
Дома меня наказали, заперев в комнате на семь дней. Я, конечно, немного томилась, но время проводила с пользой: читала как можно больше литературы. Не магической, конечно мне такую пока не давали, но полезной: дворцовый этикет, сводки законов, советы по созиданию из себя самой лучшей жены на свете и так далее.
Честно говоря, это была та еще каторга, но я всеми силами убеждала себя, что мне это еще пригодится в жизни и мечтала поскорее посетить мамину башню.
Через неделю мне разрешили выходить. Я старалась вести себя примерно: лишних вопросов не задавала, поручения исполняла неукоснительно. Правда спросила, не слишком ли невежливо было с нашей стороны отказаться от знакомства с королем?
Отец ответил, что король у нас весьма понимающий и на нас не гневается. Однако знакомства по-прежнему желает.
Так как, по сути, незнакома с ним была только я, то следующий смущающий вопрос все-таки попросился на язык:
А зачем королю знакомство со мной?
Я даже слегка втянула голову в плечи, боясь папиного гнева, но он лишь немного напряженно посмотрел в мои глаза.
Мы с ним друзья, хоть я и значительно старше Его Величества, проговорил отец. Ему будет приятно узнать всю нашу семью.
Такой ответ меня вполне удовлетворил, поэтому мои вопросы пока закончились.
Однако моя жизнь, к сожалению, возвратилась в прежнее русло не полностью: мне начал все чаще сниться тот самый загадочный юноша, с которым я так неожиданно разговорилась на балконе. Во сне он улыбался мне. А еще я даже могла притронуться к его лицу нетвердой рукой. Мое сердце билось гулко-гулко.
Просыпалась я с большим волнением и удивленно заглядывала внутрь себя. Почему я о нем вспоминаю? Почему мне хочется его еще раз увидеть? Может, магия какая-то?
Так прошло еще несколько недель, и я потихоньку возобновила свои вылазки в мамину башню. Обновила в памяти множество заклинаний, которые еще ни разу не использовала, но оставила «на потом», еще раз повертела в руках страничку с заклинанием телекинеза и таинственного «призыва», а потом задумалась и опять вернулась к воспоминаниям о своем собеседнике во время бала.
Интересно, его действительно испугал мой настоящий возраст? Да, понимаю, для драконов шестнадцать лет это еще детство. Правда, кто-то в шестнадцать может выглядеть уже сногсшибательно, как Мелера, но все-таки на взрослого он все-равно никак не потянет. Возможно, для юноши все-таки это оказалось шоком. Он ведь разговаривал со мной, как с равной, а я
Я печально вздохнула. Конечно, это не такая уж большая проблема: я-то вырасту, но это будет так не скоро! Катастрофически не скоро! А о прекрасном юноше отчего-то думать хочется прямо сейчас