В камеру ввалился крупный высокий мужчина с немалым круглым брюшком, в котором я узнал герцога Орандейя Нувота. С такой специфической для дракона внешностью не узнать его было трудно.
Герцог вперил в меня взгляд и, увидев золотистые локоны волос, слегка побледнел. Ага, значит, родовые внешние признаки королевского рода ему тоже знакомы.
Маджом! грубо выкрикнул он имя мага, и тот незаметно вытянулся. Я отметил это, как странность.
Да, милорд! ответил маг герцогу уже ровным бесстрастным тоном.
Убери пока свои «игрушки», он махнул в сторону пыточных амулетов. Мы с мальчиком немного поболтаем
Маг поклонился и нехотя спрятал удушающий амулет, а после и вовсе покинул темницу, оставив нас с герцогом наедине.
Выражение лица Нувота мгновенно изменилось, и он расплылся в добродушной улыбке.
Не переживайте, Ваша Светлость начал он негромко и даже мне подмигнул. Я что-нибудь придумаю, чтобы вам г-м-м помочь
Хитрец! Не знает, с кем из королевских родственников имеет дело, и решил подмазаться в любом случае. Вот только не подстава ли это, чтобы меня расслабить и заставить «признаться» ему? Ведь заметно, что они с магом в каких-то неоднозначных отношениях, да и сын этого самого Нувота тоже попал впросак
Как-то все запутано. Чего же он все-таки добивается?
Герцог, между тем, начал скорбным голосом рассказывать мне свою «печальную» историю.
Я сейчас в очень затруднительном положении, Ваша Светлость, начал он с притворной искренностью. Моему младшему сыну Андре только пару недель назад исполнилось девятнадцать. О том, что малец уже вовсю балуется магией, я узнал случайно: к нам забрались воры и хотели обчистить сокровищницу. Но воры не простые: среди них был профессиональный маг с чудовищным потенциалом. Все наши магические щиты и ловушки он взломал двумя щелчками пальцев. Андре услышал возню в восточном крыле и бросился в атаку. У него уже был мощный боевой потенциал талантливый мальчонка не по годам. Сформировал огненные шары и поджарил этих мерзавцев так сильно, что они и полегли тут все, кроме того пресловутого мага. Он, к сожалению, сбежал Так вот, как увидел я все сие, так и ушла моя душонька в пятки. То, что спас род от разорения это Андре молодец, но магичить в девятнадцать это же
уму непостижимо! Однако оказалось, что это только полбеды! Пока я держал его взаперти, чтобы, не дай Бог, кто-то не прознал о случившемся, посетил нас мой давний друг граф Орский со своей дочерью Аллерой. Я позволил детям пообщаться немного, а они взяли и пару создали! Андре намагичил и устроил «призыв». Я потом долго ругал его и пытался понять: ну зачем??? А он всё: вот, влюбился без памяти и сразу понял, что моя она. И хотя девушке всего восемнадцать, она все же отозвалась, и у них случилась взаимная любовь. Спрятать этого не смогли дети глупенькие еще, лобызались прямо в саду, а тут, на горе, к нам на проверку маги пожаловали. Их-то артефакт и засек детей за сим неблаговидным занятием. А маг этот знаменитый Маджом, гроза провинциальной аристократии заявил, что отыщет сбежавшего Андре ценою своей жизни, потому что на карте честь королевских драконьих законов! И отыскал, как вы знаете, а еще и на вас напоролся, как на зло! Так что, Ваша Светлость не знаю, как вас точно величать мы с вами в одной луже сидим, извините за сравнение Но у меня есть предложение, как мы с вами сможем выбраться из этой лужи сухими
Последние слова герцог произнес заговорщическим шепотом, зачем-то оглядываясь на дверь.
Я слушал его очень внимательно и отмечал видимую правдоподобность истории. Всё, что говорил сам Андре, полностью соответствовало сказанному (все подробности я выпытал у него еще в лагере). Герцог не отступил от реальных событий ни на шаг, но что-то все равно было не так. И казалось бы, вот мой выход, простое и безобидное решение проблемы, но интуиция упорно не хотела с ним соглашаться.
И что же вы предлагаете? осторожно спросил я, внимательно следя за глазами Нувота.
Он наклонился ко мне вплотную.
У этого мага есть большая слабость: он любит деньги. Пока он искал Андре, я собрал информацию о нем. Заказ исполняли люди знающие, профессионалы, поэтому мне удалось узнать, что маг берет взятки особо крупных размеров. И берет часто. Охотно. Средствами я не обделен, вы, догадываюсь, тоже. Но даже если у вас с этим проблемы, я готов помочь! Давайте договоримся с ним полюбовно, и наши истории не выйдут за стены этой темницы
Герцог говорил как водицу лил: мягко, вкрадчиво, очень прямо-таки удобно Любому дракону в моей ситуации впору бы и задуматься...
Но я никогда на это не пойду! Королевская честь мне дороже! А эти россказни очевидная ловушка, хоть и хитроумная донельзя. В чем же подвох?..
Я долго смотрел в глаза герцога, застывшего в напряженном ожидании, как вдруг УВИДЕЛ.
Мелкая, почти незаметная рябь. Зарябили зрачки Нувота! Может у меня от усталости и пониженного магического фона уже двоится перед глазами? Но нет! Это точно не ошибка!
Герцог передо мной не настоящий! Это магическая проекция!!! Меня искусно пытаются подловить еще и на взятке должностному лицу