Сгребая в охапку хрупких фей одной рукой (настолько они были мелкими и худыми), я крепко сжала корень и представила, что переношусь отсюда в безопасное место. Правда, какое именно, представить забыла, но магия древнего леса легко подхватила нас и понесла вперед, вытолкнув через пару мгновений в какую-то мягкую и пахнущую травами кровать
Стало так хорошо и уютно, что я даже не смогла открыть глаза. Нега и слабость окутали меня так сильно, что я мгновенно провалилась в сон, краем сознания беспокоясь, что меня, наверное, уже давно разыскивает лорд Эрик. Или нет?..
Древесное королевство фей
Мне кажется, что я спала очень долго. Проснулась отдохнувшей, потянулась сладко и замерла от неожиданности. Где же это я???
Тут же вспомнила свое эпическое вызволение фей из гномьего плена, уничтожение магических кристаллов, что хотя бы на некоторое время остановит пагубное повреждение леса, а потом свое перемещение куда-то сюда. И как я могла так беспечно уснуть???
Я находилась в небольшой комнатке, если ее вообще таковой можно было назвать. Стены состояли из плотно прилегающих друг ко другу ЖИВЫХ ветвей с листьями, цветами и ароматной коричневой корой. До сего момента я лежала на целом ворохе мягкой листвы, застеленной тонкой зеленой тканью, очень напоминающей шелк.
Пол казался тщательно утрамбованной почвой, из которой росли два огромных гриба с плоскими широкими шляпками. На
этих шляпках сверху лежали фрукты, а рядом стояла «чаша», бывшая когда-то половинкой огромного ореха, нынче служившая емкостью для воды.
Поразительно лесное жилище!
Мое одиночество было прервано появлением знакомого феевского личика.
Королева! Вы проснулись!!! взвизгнула худенькая, ростом с десятилетнюю девочку фея с немного рыжеватой короткой шевелюрой. Отмытая и переодетая она оказалась миленькой и была одной из тех, кого я спасла из гномьего плена.
Ее прозрачные крылышки выпрямились и засияли разными цветами радуги, словно мыльные пузыри на солнце, а личико с большими зелеными глазами выражало безмерный восторг. Я заулыбалась, радуясь, что смогла ей помочь, но потом мои мысли омрачились воспоминаниями об Эрике и его возможных поисках меня.
Феечка, ласково начала я. Мне нужно вернуться к своим людям!
Меня зовут Нутти, бросила она задорно, а потом вдруг погрустнела:
Как вернуться? Вы же наша королева! Вы хотите оставить нас?
Я смутилась.
Прости, Нутти, что огорчаю тебя, но я никак не могу быть вашей королевой. Я драконница!
Нет, нет! Вы есть она самая!!! Королева то есть! На вас печать королевской феевской магии. Вы наша!!!!
Уже через пять минут я в полнейшем шоке оглядывала огромный древесный город, раскинувшийся прямо среди крон магического леса.
Великое множество домов, созданных в ветвях деревьев, тянулось вдаль до самого горизонта. Тысячи, нет десятки тысяч маленьких фей приветствовали меня возгласом радости, когда я вышла на порог моего домика. Едва не поскользнувшись от неожиданного восторженного крика и не полетев вниз со стометровой высоты, я прижалась спиной к деревянной стене жилища и сделала судорожный вдох.
Вот так влипла! Феи действительно уверены, что я их королева!
Внушительная толпа (или стая?) миниатюрных визжащих девчонок начала собираться около меня, и я поняла, что с ними будет трудно.
Вдруг вперед выбилась одна фея покрупнее, носившая не зеленое платье, как большинство фей, а ядовито-оранжевое. Она смотрела на меня не подобострастно, как остальные, а, скорее, снисходительно и, улыбаясь, произнесла:
Ваше Величество! Сегодня в нашем королевстве великий день: вы почтили нас не только своим присутствием, но и освобождением из плена нескольких дочерей. Слава Королеве!
Феи скандировали некоторое время громкое «слава», после чего «оранжевая» мягко продолжила:
Не будем тянуть время и осуществим коронацию! Сегодня будет великий праздник, а после пира королева получит свой первый чудесный подарок: замечательного живого питомца!!!
Воздух огласился еще большими восторгами, а я уже боялась всего перечисленного, как огня. Коронация? Питомец??? Кем же они собираются меня осчастливить?
Надеюсь, это не какой-нибудь гигантский червь-шелкопряд, которых, по легенде, феи очень любят разводить для плетения нитей и шитья одежды. Б-р-р! Мне таких питомцев и задаром не надо!
Несколько фей неожиданно подхватили меня под руки и стремительно поволокли по воздуху прямо в центр своего многоуровневого городка. Затащили в огромное помещение, заваленное небольшими подушками для сидения на полу. Стены его были такими же древесно-живыми, пол застелен ковриками, а у противоположной от входа стены возвышалось сооружение, чем-то напоминающее трон. Оно было сплетено из белых тонких лоз, причем весьма искусно. И я догадалась, что это действительно королевский трон. Мой.
Печально вздохнув, я поплелась к нему и села. Пока феи готовились к коронации, и самые знатные из них располагались на подушечках, я нащупала в кармане амулет для перемещения и начала потихоньку вливать в него магию. За время отдыха мой резерв неплохо восстановился, и магия лилась плавно и легко. Но мне понадобится не меньше двух часов, чтобы достаточно его напитать. Жаль, что перемещения без амулетов у меня получались редко и спонтанно, а то я бы уже давно отсюда слиняла бы.