Патрис оболгала эта стерва Фифи, которая ненавидит кошек. Ложки украл ее... Офелия стрельнула глазами в сторону детей. Ее друг и унес серебро. Не стал бы честный человек ходить с фальшивыми усами!
Тетя Патрис разговаривает с котами и воробушками, тихо объяснила мне Лия.
Различала девочек я пока только по цвету их платьев. Но все-таки различала.
Бывает, сочувственно ответила я и зевнула, прикрывшись рукой. От этой Патрис я собиралась избавиться уже завтра. Зачем мне компаньонка? Глупость какая.
Хотелось спать, ведь растолкали меня сегодня ни свет ни заря, а впереди еще вечер у графини. Поэтому я тихонько поднялась к себе и прямо в одежде завалилась подремать. Старая дорожная привычка отдыхать, где придется...
Душно. И сердце колотится где-то в висках. Я даже не осознаю, что сплю, и бояться нечего. Но лес вокруг давит бешеной природной энергией. А я оказываюсь прямо у гигантского величественного дерева. С нижней ветки свисает алый кулон на тонкой цепочке. Никогда не видела столь ярких рубинов. Хочется протянуть руку и снять его, но вылезшие из-под земли корни, хватают за ноги, дергают. Я падаю на мягкий мох и понимаю, что все еще в одежде юноши странника.
Офелия! Исабет! слышится голос Рионы, которую я всегда считала матерью. Свою я не помнила.
Бет! Очнись!
Я резко распахнула глаза. Офелия склонилась надо мной и трясла за плечо.
Меня во сне звала Риона, сказала я севшим голосом, а сестра побледнела и плюхнулась в кресло у кровати.
Кажется, ей предстояло многое мне рассказать о семейных тайнах и о дриадах королевы Сиринги, которые зачем-то шныряют по кустам.
Глава 8
Я села и подтянула колени к груди. Солнце заходило. В распахнутое окно сквозь тонкие занавески проникали свежий воздух и аромат магнолии.
Да. Расскажешь мне, чего я не знаю?
Риона отказалась выступать на стороне королевы против драконов Ааронийской империи и после этого пропала. Мы с сестрой думали, что она бежала, но не были уверены. Иногда закрадывался страх, что она погибла.
Офелия поерзала в своем кресле.
Вместе с ней исчезла семейная реликвия кулон. Это очень редкий камень, способный возвратить к жизни умершего. Но только один раз и только очень любимого.
Мать-Природа!
Дриады ищут камень, да? Подозревают, он у нас?
Уверена, так и есть. Тебе тоже показалось, что мама заключена в дереве? Офелия напряженно сцепила пальцы и подняла на меня непривычно серьезный взгляд.
Да. Но я не смогла опознать лес.
Она зовет нас. Мне этот сон уже месяц снится. И я тоже не узнаю лес, просыпаюсь вся в поту...
Мы помолчали, а потом Офелия подорвалась с места.
Вставай быстрее! Мы опоздаем к графине! И мы забыли нарастить тебе волосы! Придется ехать так...
Я поняла, что за показным оживлением сестра скрывает тоску, и прервала разговор. Пока мы не поймем, что за лес нам снится, предпринять ничего не сможем. Но как понять? Как? Таких лесов тысячи.
Одеваясь и прихорашиваясь, я с тоской думала, что лорд Гилдвен сейчас сидит в лавке и, возможно, уже вызвал ее хранителя. Я видела такие лавки во время путешествия. А однажды позволила себе остановиться в гостинице-артефакте. Вот там был размах. С десяток магических работников, защита, самоочищение. Но чтобы активировать такой артефакт, в нем нужно пожить и войти с магическим зданием в контакт. Завтра же перевезу вещи.
Ругаясь под нос прижимистости Себастьяна, Офелия забралась в наемный экипаж.
Бет, ты правда встречала лорда Гилдвена в трактире?
Угу, мы вместе уносили ноги от тамошних бандитов, которые хотели отобрать мой меч, я машинально расправила юбки на сиденье.
Вы смотрели друг на друга с таким интересом, Бет. Между вами... что-то происходит?
Я вздохнула и попыталась сформулировать своё отношение к Гилдвену. Офелия всё поняла совершенно превратно.
Видишь ли, у меня есть определенный образ мужчины, которого я полюблю. Он должен быть утонченным,
умным, чутким и преданным, обладать добрым сердцем и любить цветы. Мы должны смеяться одним шуткам, читать одни книги, понимать друг друга с полуслова...
Глаза Офелии сделались большими как блюдца. И чем больше качеств будущего избранника я перечисляла, тем больше эти блюдца становились.
И давно ты напридумывала себе такой... пленительный образ?
Как только впервые задумалась о любви. Разве можно любить кого-то, кто не подходит тебе идеально? В общем, лорд Гилдвен... он вызывает у меня любопытство, я подняла глаза к потолку кареты. Я никогда не видела таких мужчин вблизи. Грубых, мускулистых, порочных. Его хочется разглядывать, чтобы понять, как мужчины устроены. Но влюбиться в него невозможно.
Офелия так и осталась сидеть с раскрытым ртом. А что я такого сказала? Навидалась я случайных связей нимф с деревенскими ааронийскими мужиками или с солдатами. Даже Себастьян Офелии такой... такой обычный, полноватый, скупой. Это же безумно скучно.
Но и одиночества я тоже не боялась. Я вообще самостоятельная.
Экипаж подъехал к белоснежному особняку в Центральном городе. Кованые ворота открылись, и мы въехали в парк, где уже скопились кареты гостей. В воздухе приторно пахло духами, розами и жимолостью, которая увивала беседку, притаившуюся в стороне.