нечего показывать, как мы хотим лавку-артефакт.
Я приняла самый скромный и почтительный вид и обратилась к начинавшему злиться лорду-дракону:
Милорд, я приобрету лавку. Владеть ею вместе с вами, большая честь.
Лорд помрачнел еще сильнее, но прекрасно понял, что другого выхода у него просто нет. Мне же придали смелости слова Офелии, что он не станет связываться с друидом и нимфой.
Хорошо, если хотите, даже можете рассказывать всем, что купили лавку вместе с лордом Йордом, милостиво разрешил он, но как-то без огонька, суховато прозвучал его голос. А потом этот злодей холодно добавил, с учетом того, что я планирую здесь поселиться, чтобы разобрать библиотеку Лавинии, толпы чокнутых девиц... простите, толпы милых покупательниц начнут атаковать вас очень скоро.
Что? Он собирается здесь поселиться? Но я ведь тоже собираюсь!
Думала переиграть меня, малышка? шепнул он, приблизившись. Я тоже игрок не последней лиги.
Офелия опустила лицо и приложила ладонь ко лбу, а старик вот вообще потолок разглядывал.
Нас пригласили проследовать в жилую часть лавки. Договор у нотариуса должны были подписать только завтра, а пока старик друид предоставил возможность хорошо осмотреть помещение.
Мы с сестрой ходили по комнатам первого этажа и изучали будущее приобретение. А этот... лорд таскался следом и портил настроение острыми взглядами. Сверкал таинственно серыми глазами и нервировал мощной фигурой идеальных пропорций. В рясе пропорции эти не проглядывались настолько хорошо, а сейчас так и притягивали мой любопытный взор.
И губы у него чувственные, четко очерченные, нижняя чуть полнее верхней.
Офелия ущипнула меня за бок.
Но я же только посмотреть. А руками трогать ни за что не стану. Клянусь.
Дом был просторный и со множеством комнат. Задняя его сторона выходила в небольшой сад, засаженный розами. Это явилось сюрпризом, и я чуть не запрыгала от радости.
Смотри, известный сорт роз из Готьеры, пискнула я и высунулась в окно. Стену тоже увивали ползучие розы. Прелесть какая!
Сестра схватила меня за пояс платья и затянула обратно.
Офелия, а в соседней комнате выход в сад! И стеклянная дверь! моему восторгу не было предела, таким светлым и веселым оказался домик.
Только бы отмыть его от грязи и разогнать пауков. А, и еще как-нибудь отвадить от лавки лорда Гилдвена. Пусть издалека ею владеет. Прямо из их родового замка. Может, заберет библиотеку и скроется? Ведь не поселится же лорд, в самом деле, в столь скромном жилище? Он, наверное, меня так пугал.
Или все-таки поселится?
Лорд стоял у окна, сложив руки на груди, и всем своим видом показывал, что да, поселится. Причем в самом скором времени.
Офелия вымученно ему улыбнулась и оттащила меня обратно в холл с зачехленной мебелью. Там она очень недовольно зашептала:
Ты не можешь оставаться в доме наедине с лордом Йордом. Он известный бабник. И это неприлично.
Я вспомнила сцену у городских ворот и сморщила нос.
Отвратительный тип, согласна. Но другого выбора нет.
Ты просто обязана нанять компаньонку, Бет! Если не хочешь, чтобы тебя объявили его содержанкой.
Как же всё сложно в этих человеческих городах, вздохнула я.
Офелия пощелкала перед моим носом пальцами.
Бет, ты тоже человек.
А, ну да. К сожалению.
Мы должны успеть на отбор к графине Кларк. Пошли, хватит поедать глазами этого дракона.
Что?! Но меня схватили за руку и через минуту мы уже прощались с Рамоном.
Завтра с утра подпишем все документы, довольно кивал он, протирая рукавом старое дерево прилавка.
Почему лавка выбрала двоих? Ведь лорд же ей не понравился, вы сами сказали, спросила я напоследок.
Потому что она на грани магического истощения, деточка, ответил друид и обвел рукой помещение.
И правда дерево было трухлявое, шпалеры сползали кусками, потолок, казалось, вот-вот обвалится нам прямо на головы. Старик подошел к витрине и протер ее платком, но очистившееся стекло тут же снова покрылось мутным налетом.
Никакой ремонт и уборка не помогут, если не подпитывать ее магией. Особенно темной. Потому ей и понадобился лорд Гилдвен.
Ой.
А моей магии недостаточно?
Нужна темная, деточка. Увы. Но лавка эта хорошая, послужит верой и правдой. Ты не прогадала, поверь.
Садились мы в экипаж в задумчивом настроении. Я видела, что Офелия сомневается и предполагала, что и Себастьян не придет в восторг от нашей затеи. Но ведь еще не поздно передумать. До утра много времени. А потом вспомнился дракончик Элия. Если я откажусь от лавки, то друид не продаст ее и Гилдвену. А тот надеется найти в старых книгах ответ.
За обедом Себастьян
с Офелией много спорили. Почтенный купец, представьте себе, благосклонно принял идею с лавкой и довольно заявил, что это хорошая экономия. Вместо огромной аренды платить придется вполне приемлемый налог. И то на пару с лордом Гилдвеном. Выходило, что мы получали лавку почти по дешевке.
Но разногласие возникло по другому вопросу. Муж с женой неожиданно сцепились из-за компаньонки для меня. Офелия предлагала некую особу из соседнего дома, а Себастьян кричал, что она сумасшедшая.
Она подожжет лавку и скроется с серебряными ложками.