Хотя в первые мгновения я сильно волновалась, чувствуя себя самозванкой. Маскарадный костюм и я дама из высшего света, изящная и притягивающая взгляды.
Только у меня была конкретная цель, и, увидев герцога в другой части танцевального зала, смело к нему ломанулась. Это по центру пары кружились, а по краям стояли и общались, и можно было пройти.
Громко звучала очаровательная музыка и гул голосов переговаривающихся гостей. Потрясающе шумно! Прямо не люди высшего общества, а скопище беспокойных квочек.
Увидев нужный объект, не замечая препятствий, смело к нему ринулась. Но некоторые препятствия устраняться не пожелали и даже, наоборот, кинулись наперерез.
Ах, прекрасная незнакомка! заступил мне дорогу некто в надежно скрывающей лицо маске. Как не заметил вас прежде? Готов поспорить, вы задержались. Иначе я бы не пропустил ваше появление.
Не особо прислушивалась к его болтовне, глядя на свою цель. Только неженатый герцог был целью не только моей мишенью и возле него крутилось множество конкуренток.
Барышни хихикали и строили ему глазки. Постоянно подводили новую знакомиться, или подкрадывалась мамаша с разряженной дочкой, и начинались брачные танцы павлинов.
Он нам портит всю операцию! возмутился Лад мне на ухо, оценив навязчивость появившегося перед моим носом кавалера.
Тот загораживал вид на нужный объект и не давал пройти мимо. Болтал!
Герцог уходит! Достали его эти гарпии! шипел мне в ухо ежик.
Сумела обогнуть словоохотливого мужчину в маске и посмотреть в нужный квадрат. Кристин не выдержал потока желающих с ним пообщаться и просто сбежал. И быстро!
Вот тут я разозлилась. Моя цель скрылась из-за некоторых! Не терплю, когда меня выбрасывают с дистанции. И болтливому незнакомцу теперь хана. Должен же он ответить за мое недовольство?
А начал новую фразу настырный.
Мне надо спешить, сказала
с улыбкой, сбив его словесный поток.
И, перехватив ладонь, нажала болевую точку. Секцию борьбы в детстве посещала, разному научилась.
У бедного франта перехватило дыхание. Не ожидал от меня такого подвоха и что «бо-бо» ему сделаю. Мгновенно сник, после того как сильно удивился. Быстро его обошла и за герцогом ломанулась.
Правильно! Может, в коридоре его подловим, поддержал мое решение Лад.
Но Кристина мы не нашли. Хорошо сбежал, быстро и надежно. Уважаю!
Пришлось возвращаться в зал. Ежик настоял, чтобы мы отправились послушать, что невестка вытворяет.
И оказалось, не зря! Всюду шептались, что герцог нездоров, и дела у него идут совсем плохо. Не справляется с обязанностями главы семейства и остатками собственной магии.
Поразительно, как этим гадюкам удалось обработать гостей! Пошептали тут и там, и все уже с удовольствием обсасывают скандальные новости.
А не собирается ли герцог Таруанский жениться и привести в дом достойную девушку. Может, нам объявят о помолвке? громко поинтересовалась одна из важных дам у другой.
Пока это маловероятно. Боюсь, брачный родовой перстень был утерян, с грустью, небрежно, словно между делом, сказала блондинистая невестка герцога, жена его младшего брата.
27
До чего неприятно! И Кристина в зале нет! Сильно разволновалась, чувствуя, что происходит плохое, и если не вмешаться, итог будет ужасающим.
Вот, гадина! Здесь столько важных гостей. Вижу жену королевского прокурора и несколько министров, негодовал и переживал за происходящее Лад, шипя мне в ухо.
Сердце упало, все внутри требовало вмешаться. Смолчать не могла. Действовала на эмоциях и исключительно во благо того, кому вредили. Потому что несправедливо и бесит!
Отчего же утеряно? Вздор! Оно у меня! заявила громко, перекрикивая поганых сплетниц.
Быстренько сняла перчатку, надела родовое кольцо на палец и подняла руку вверх, показывая всем.
Гости ахнули еще громче. Лад мне в ухо выругался, судя по интонации, слова незнакомо звучали.
Какой разразился шум! Гости взбудоражено гудели. И самым ошарашенным выглядел Кристин, что стоял в дверях зала.
Он слышал твое фееричное выступление, подсказал мне ежик и принялся фырчать от недовольства.
Герцог направился ко мне, и я поспешно опустила руку, чувствуя себя пойманной воровкой. Он смотрел на меня внимательно, с удивлением, но скандал закатывать не торопился.
Улыбнулась и пошла навстречу, словно взаправду его невеста. Самой боязно, но что оставалось? А когда оказалась близко, опустила маску, показывая Кристину лицо.
Как он удивился! Даже с шага сбился и затормозил.
Вы что здесь устроили? сказал мне тихо.
Но исправно удерживал за талию и вида не показывал, как ошарашен и недоволен.
Гости гудели и громко переговаривались. Новость произвела фурор и всех взбудоражила. И успокаиваться они не желали! Даже музыка тише стала с учетом настроения публики.
Обсуждение новостей шло полным ходом. И среди фраз звучало про украденный перстень, и что это оказалось неправдой.
Кристин не глухой и точно все слышал. И не дурак, выводы сделал. Дураков в герцогах не держат. Взгляд у него осмысленный и цепкий.
Прости, но тебя хотят лишить титула. Нам надо поговорить наедине, я все объясню, сказала ему, наклонившись поближе, чтобы никто не слышал. Хотя в этом шуме можно было не опасаться.