Идти мне никуда не хотелось, это мышь без проблем прочитала на моем лице.
Это ты еще свой наряд не видела! Когда тебе еще такую красоту случится поносить! довольно заявила она.
И фраппировать общество, высказался ежик непонятным словом.
Из кухни выплыл манекен с платьем. Тут я и застыла, уставившись на него.
Красиво, правда? оценил мое изумление Лад. Мы старались!
И как я дала себя уговорить? Это была акция постепенного захвата моего сознания. Сначала меня соблазнили примеркой.
Ах, какая ты красивая! Повертись перед зеркалом! Все будут потрясены твоим очарованием.
В большом зеркале, что с помощью магии появилось передо мной, отражалась неизвестная принцесса в невероятно красивом наряде.
Изящная маска скрывала лицо, и вообще невозможно поверить, что это я. Только рукой помахать и увидеть, что отражение вторит. Поразительно! Даже слова закончились!
Лад утверждал, что все прекрасно, и я легко пройду на праздник никем не замеченная. Шила его поддерживала и твердила, что у меня все получится.
А я понятия не имела, что отвечать. Только пялилась на свой новый образ и не верила. До чего странно! Мне точно не снится?
Твоя задача вступить в контакт с герцогом и поговорить с ним наедине. И главное отдать ему кольцо! Запомни! наставлял меня ежик.
А я наделась отвертеться от указанной участи. Подумаешь, примерила красивый наряд! Сейчас сошлюсь на голод и пойду готовить что-нибудь.
А дальше все как-нибудь наладится. Правда, ведь?
25
Толком не понимала, как они задурили меня, но внезапно оказалась втянута в интригу с головой. Ужас! Ужасно интересно!
Шила меня подначивала и тоже давала наставления, но это пока я дома была. А ежик вообще в поддержку отправился и теперь нудил мне на ухо, отвлекая от того, чтобы очаровательно улыбаться.
Лад так любит все уменьшать, что применил этот навык. Уменьшился сам! Настолько, что спрятался у меня в волосах наподобие мини-обезьянки, и теперь наговаривает всякое на ухо, а его никто не видит.
В маскарадном наряде я, и правда, ощущала себя необычно. Словно играю роль красотки, и это только иллюзия, которая скоро растает. Временный образ.
Но так забавно! Совершенно не узнавала себя в зеркале. Даже движения стали другими! Если тебя затянут в корсет, пусть и несильно, невольно станешь держать спину и выхаживать с достоинством.
А иначе не выйдет! Желающие могут попробовать и убедиться.
От корсета я отказаться не сумела. Лад и Шила в два голоса меня заверяли, что талия у меня неподобающе широкая. Меньше надо! А мышь, так вообще, заявила, что я без него в платье не влезу. А как согласилась примерить, вытаскивать меня обратно никто не стал.
Ой, какая я сделалась потрясающе
изящная! Прямо настоящая фея! Вот и позволила задурить себе голову. В чем убедилась, когда поняла, что бегать, как прежде, не могу. И вообще, теперь ступаю с достоинством.
Движения у меня сделались медлительные и вкрадчивые, как и шаги. Я просто не могла больше носиться как угорелая в корсете и в длинной, пышной юбке. Прическа еще на голове и надо, чтобы не растрепалась.
Так и вышло, что выглядела я как заправская местная красотка, ничуть не хуже. А может, даже интереснее.
Сжалившись, Лад переместил меня к входу в особняк герцога с помощью магии. Не пришлось страдать и топать в длинном, светлом платье по саду.
А уж тут, прямо на входе, у меня голова пошла кругом от новых эмоций. Столько здесь было гостей, много всего необычного! Можно, открыв рот, смотреть по сторонам, но не подобает, и я поглядывала, стараясь не пялиться.
Не таращись, как корова на выпасе! наставлял Лад властным тоном прямо в ухо. И ступай неторопливо, словно ты облако тумана, что поутру крадется в сад, окутывая растения легкой дымкой.
Романтик! А я пыталась понять, где же герцог. Потому как сделалось страшно, что со мной захотят поговорить. С Кристином я хотя бы уже общалась и не стану смущаться, а с неведомыми кавалерами очень.
На меня смотрели и провожали заинтересованными взглядами. Очаровательная кружевная маска скрывала мое лицо и сохраняла для всех загадку: не понимали, знают ли меня.
Лад заверил, что с полным правом могу скрывать свою личность. На маскарадах принято не называть имя, даже если станут спрашивать. Такова задумка мероприятия.
Только хозяин в нашем случае герцог, может потребовать назваться. Но Кристину я бы призналась, ничего страшного. Всех других можно игнорировать.
Не все гости были в масках. Некоторые нарочито оставили открытыми лица, словно сильно ими гордятся. И я даже стала понимать почему, одна из таких была та самая невестка Кристина. Жена его брата, красотка блондинка.
Ее подружка с каштановыми волосами тоже не стала надевать маску. Они оглядывались по сторонам с таким видом, словно хозяйки бала.
Не нравятся мне их рожи. Как бы уже пакость не задумали, прокомментировал Лад мне в ухо.
И тут я увидела герцога. Ура! Осталось пробраться к нему через толпу гостей и отбить от других желающих. Пригодится моя спортивная подготовка!
26
Или это ежик все устроил? Но гости были навеселе и настроены развлекаться. Никто не стал за мной гоняться и допытываться, кто я такая и имею ли права здесь находиться.