Хороший обмен. Красивая вещь! твердила первая, поскольку вторая могла только молчать занят клюв!
Я так и застыла, глядя на дорогое украшение. Уж насколько я простая девушка, но сразу видно, что такие крупные камни стоят дорого!
Даже страшно в руки брать! А вдруг уронишь и потеряешь среди травы? Не найти потом такую мелочь.
Нравится? спросила птичка с важным видом.
Ценная вещь, подтвердила осторожно.
Вторая подлетела, чтобы опустить
колечко мне в руку. А я подставила ладонь. И даже не подумала, что можно отказаться!
Мысль появилась, когда я кольцо держала. Эх! Замедленная реакция.
А ты нам вкусное. Ждем! зачирикала птичка на ветке.
Ждем! Ждем! поддерживала ее подружка, летая рядом со мной.
Опасались, что я их обману? Распереживались, видно. Или просто торопились угощение получить?
Конечно! заверила и поспешила успокоить. Но вы же помните, где вкусное? Надо пойти, взять и вам отдать. Пойдемте!
Действовать стала быстро, чтобы птичек не нервировать. Они присели на забор, чирикали и ждали, когда же я возьму на крыльце пакет с семечками и принесу им.
Вам высыпать куда-то или прямо так отдать? поинтересовалась, когда вернулась с вкусным для обмена. Любопытно, как они его понесут.
Так! Прямо так! загалдели они.
Спорить не стала. Положила пакетик на раскрытую ладонь, чтобы подцепить было удобно. Одна птичка и схватила лапками.
Да так легко! Будто ничего не весит. И спокойненько взлетела с грузом.
Доброго дня! сказала им вслед, прощаясь.
Летели они вдаль от герцогской усадьбы, как раз в сторону оврага, который пересечь у меня не получилось.
22
В целом я была с ней согласна. Но дело сделано, что теперь! Будет мне наука не соглашаться на неожиданные обмены.
Это что! Ты бы слышала, о чем дамочки из гостей в саду говорили и принялась пересказывать их план.
Шила помалкивала, а потом все же возмутилась.
Вот гадюки! Никто не заслуживает, чтобы его так подло подставляли! и зашипела, словно сама змея и есть. Громко так и выразительно.
Полностью поддерживаю! на дорожке появился Лад и воинственно встопорщил иголки. До чего противные дамочки!
Ты дракона увеличил? спросила у него, переживая.
Да, немного, но чтобы на лестницах помещался. Теперь он крупный, зубастый и опасный. Поостерегутся его обижать, кивнул ежик с решительным видом и поинтересовался. А что это у тебя в руке? Чую сильную и знакомую магию.
Момент истины. Пришлось признаваться и показывать, что я от птичек получила.
Это она на корм у магических воробьев выменяла, прокомментировала происходящее Шила, пока ежик молча смотрел на кольцо в моей ладони.
Положим, птички были вовсе не воробьи, но в целом ситуация описана верно. И судя по укору в глазах Лада, я натворила что-то не то.
Интересно, как эти крылатые умудрились стащить брачное кольцо герцога? мрачным тоном сказал ежик.
У меня аж сердце остановилось.
Брачное кольцо? спросила упавшим голосом.
Это его собирались похитить заговорщицы и тем опозорить Кристина.
Ты его еще на земле поваляй! крикнул ежик, поскольку я чуть не выронила кольцо.
И что теперь делать? сказала, понимая, что ситуация паршивая.
Вернуть, конечно! заявил Шила решительно. Чужие родовые кольца держать не следует! Нехорошо!
Вернуть! Но только осторожно, уточнил задачу ежик. Но в особняке море гостей, и прибывают новые.
Так может, ты проберешься в кабинет и его подложишь? намекнула Ладу с надеждой.
Чтобы его оттуда утащили гадюки? И вообще, ты натворила тебе и возвращать. И предупредить герцога заодно, решительно отрезал он.
Ладно вывернул, превратив в задание для меня. Словно его и не касается!
Но пробормотала смущенно, не представляя, как могу такое устроить.
Станет ли герцог меня слушать? Не обвинит ли в воровстве, что еще страшнее.
Ладно вам! забурчала Шила, которой наши разборки портили настроение. Давайте чаю попьем, успокоимся и потом все обсудим. Не дело горячку пороть и поспешно действовать. Тут с толком надо!
***
Да, видишь, с помощью печати мужа мы легко взломали защиту кабинета. Оно где-то здесь!
Две дамочки поспешно юркнули за массивную дверь. В доме полно гостей, хозяин как раз встречает вновь прибывших, и никто не заметит, что они делают.
Давай искать! воодушевленно заявила блондинка.
И приняли копаться в шкафах и везде, где могли залезть.
Смотри, даже сейф не закрыл! фыркнула дамочка с каштановыми волосами.
Торопились, но старались действовать осторожно, чтобы не оставить заметных следов.
Растяпа! Но Стивен обмолвился, что кольцо в этом сейфе, да, поддержала слова подруги блондинка.
И они вместе стали заглядывать внутрь небольшого сейфа. Но там было пусто!
Вообще, ничего!
То есть, он его перепрятал? недоуменно посмотрела на подругу темненькая.
В сокровищницу в подвале? предположила блондинка, зная, что туда им не пробраться. Не пройти через защиту. Или вообще вручил какой-то девахе? с ужасом предположила она.
И повисла пугающая тишина. Ведь если герцог удачно женится, лишить его титула будет сложнее. Вдруг у невесты хорошие связи?
23
А я начала опасаться, что проблемы герцога станут нашими. Как бы не принялись активно убирать дачный участок, причем вместе с нами. И что делать, совершенно непонятно.