А там гости действительно прибывают появилась Шила.
20
Надо пойти послушать, что они затевают.
Лад кивнул, соглашаясь.
Дело важное. Много магов вокруг не к добру. Надо бы тебя уменьшить для конспирации, заявил мне ежик решительно.
Ага! Чтобы я потом тоже маленькая бегала, если у него настроение на обратное превращение не будет?
Вот уж, нет! Не хочу я быть маленькой, твердо отказалась, отходя подальше. Про то, что могу в обратный рост не вернуться, говорить не стала.
А что ты имеешь против небольшого размера? с подначкой уточнил ежик.
Я к своему привыкла и в нем хочу оставаться! сказала со всей уверенностью. Хотя он может меня по собственному желанию уменьшить.
Внезапно в спор вмешалась Шила.
Хватит вам! возмутилась она. Так и быть, я все улажу
И снова отправилась в свою любимую кладовку.
Меня обижает твое недоверие, Лад не собирался молчать, смотря с укором.
А мне не хотелось снова становиться размером с кошку! Даже на ступеньки тогда не заберусь.
Вот! Шила вернулась быстро и тащила на хвосте приметный перстенек. На средний палец наденешь: невидимой станешь, на указательный: возвратишься. И это не подарок! Только в пользование, добавила строго.
Спасибо!
Непременно верну, когда все закончится, перстенек приняла осторожно и стала рассматривать.
Мышь кивнула, принимая мое обещание.
Вот и ладно. Теперь на разведку! Чую, гости нам не понравятся, ежик был настроен решительно и не желал откладывать.
***
Не зря! Парочку расфуфыренных барышень мы заметили в яблоневом саду. Они с изысканным видом гуляли между деревьями. А вот разговоры у них были совсем не возвышенные.
Печально смотреть, во что поместье превращается под рукой Кристина. Бедняга! Калека, и его магические потоки не исправятся. Остальное дело времени. Но что он сотворит до этого? говорила одна из барышень.
На вид симпатичная и при полном параде. Хоть сейчас на сцену выставлять играть тургеневскую барышню. Эта была каштановая, хотя волосы тщательно в прическу уложены и под шляпку убраны.
Видела ужасный дом в конце сада? Даже не потрудился его убрать. Не в состоянии! возмущенно добавила, закатывая глаза.
Это она про нашу дачу, я сразу поняла. Не нравится светским барышням простая постройка: не соответствует их чувству прекрасного.
А вот это уже нехорошо высказался Лад, слушая дальше.
Да, деверь совершенно ослаб и не годится для управления семейным достоянием. Здоровье безвозвратно подорвано, ты права. И надо думать о будущем рода и его благосостоянии, отозвалась вторая.
Блондинка с голубыми глазами и кукольным личиком. А талия настолько тонкая, что сразу ясно она в корсете. Светлое платье было очаровательным, как у феи.
Красивые туфельки иногда мелькали под подолом, и барышня недовольно морщила прелестный носик, ступая по земле. Претило ей пачкать обувь.
И слова не вязались с милым обликом! Они говорили о том, что беднягу герцога надо отстранить от титула и передать все его младшему брату. По невинному совпадению, блондинка как раз его жена.
Вот змея! Решила титул оттяпать! возмутился Лад и даже зафырчал. А сама два года замужем и не удосужилась обеспечить наследника! Курица недалекая!
А вот про куриц не надо! Очень милые существа и довольно сообразительные. И я бы их общество предпочла, а не этих ядовитых красоток.
Только получается, наша дача грозит серьезными неприятностями для герцога? Мало мне было проблем!
21
А дамочки все обсуждали, что надо провернуть, чтобы титул отобрать. Разные звучали варианты!
Лад комментировал, а я слушала и все больше переживала. Нехорошо! Герцог, который Кристин, разрыв латал и спас всех, а они теперь его имущества желают лишить и в инвалиды записать. Гадины!
И наша дача за простым деревянным забором стала поводом, что еще волнительнее! Сердце билось, и я все думала, как герцог с ними справится. Ежик тоже фырчал под нос.
А потом была фраза, после которой он сбежал. Дамочки говорили про брачный перстень герцога, и что его надо выкрасть. А Кристина обвинить в утрате! Причем прилюдно на празднике! Тогда скандал получится нужного масштаба и привлечет внимание.
Я так и застыла, услышав, как герцога хотят опозорить. Возмутительно!
Пойду я сказал Лад и стремительно сбежал в сторону особняка.
А на дамочек внезапно налетел рой мух и принялся виться рядом. Они с писком от них отмахивались, а потом и вовсе со всех ног стали удаляться, напуганные.
Повизгивали и ругались, совсем не как светские барышни. Небольшого раздражителя оказалось достаточно!
Решила вернуться на участок и рассказать все Шиле. Пусть знает, может, что-то еще придумает. Вдруг у нее в запасе магические штучки имеются?
Хотелось верить, что ежик пошел герцогу помогать. Не зря же он туда отправился? Но все равно было тревожно, пока шла в сторону огорода.
А тут
Чирик на ветку, чуть не перед носом, присела бойкая птичка из прежних знакомых. А мы достали
Остановилась, вспомнив, что просила нечто ценное для обмена. На свою голову! И что эти глупышки мне притащили? Отдать им пакет с семечками, и пусть больше не появляются.
На ветку приземлилась другая птичка. И она держала в клюве кольцо!