Но был над ухом и второй, мерзкий насмешливый голосок иной части моего сознания, который нашептывал мне совсем другие вещи.
Например, этот голосок напоминал мне, как Эрен вела себя в брачную ночь. Я понимал, что воспитание девушки не позволяло ей жаловаться или даже заговорить со мной о своих страхах, но та обреченная холодность, на которую я нарвался, та бесполезная жертвенность, от которой мне становилось тошно, произвели на меня неизгладимое впечатление. И столкнуться с такой реакцией еще раз было бы просто невыносимо. Я бы хотел, чтобы она на меня смотрела так же, как смотрела в кабинете, когда я быстро записывал суммы сделок под ее диктовку. Или со злостью и отчаянием, когда узнала, сколько времени простояла в горшке каша. Или с озорным блеском, как на конюшне, когда Эрен рассказывала мне про жреца Петера.
Как угодно, но с эмоциями, живо, по-настоящему.
Мертвенный отсутствующий взгляд, который я увидел в ту ночь, я больше видеть не хочу. И почему-то мне казалось, что если я дам волю своим желаниям, если сделаю поспешный шаг, ее редкое «Виктор» и блеск во взгляде сменятся сухим и почтительным «Милорд» и пустотой в глубоких серых глазах. И на этот раз эта метаморфоза будет уже окончательной, что-либо исправить я уже не смогу.
Так что мне оставалось только ждать. Прижимать к себе беспокойную жену и делать вид, что я дышу глубоко и ровно, что сплю, вместо того чтобы сходить с ума он тепла ее тела и едва уловимого запаха трав в ее волосах. Делать вид, что не понимаю слов о наследнике, что меня это совершенно, никаким образом не интересует. Будто бы я не живой человек, а выточен из огромного куска стали острым резцом собственной воли и убеждений.
В Атриталь мы прибыли без каких-либо происшествий. По уму, мне стоило нанести визит местному лорду, но я не знал, как сильно барон Фитц был замешан в махинациях вокруг Херцкальта. В моем представлении он вполне мог быть бенефициаром всего этого схематоза, так что вместо помпезного визита в местный замок с требованием повстречаться с соседом а я уже официально получил цепь и стал хозяином надела, в отличие от прошлого визита я выбрал рейдерскую тактику.
Заехали мы в город инкогнито. Ради этого я даже снял свой доспех с помощью Грегора, а весь отряд заезжал через разные ворота тремя отдельными группами, которые условились встретиться на постоялом двору, где мы остановились в прошлый раз.
Королевский приказчик был такими действиями крайне недоволен, но я напомнил ему, что дело серьезное и мы не можем позволить барону Фитцу вмешаться в ход расследования. Эту позицию он быстро принял, тем более, копия протокола будет направлена в Патрино суд над бургомистром это громкое дело, о котором стоит известить столицу и внизу будет стоять подпись этого человека.
А громкие и успешные дела всегда имели огромное значение при продвижении по канцелярской службе.
Переночевав на постоялом дворе, мы вихрем ворвались в торговую гильдию Атриталя, но Нас там уже ждали.
Барон Гросс! председатель гильдии, пожилой мужчина с огромной плешью и пальцами,
унизанными перстнями, расплылся в приветливой улыбке. Мы все ждали вашего визита!
Я и приказчик переглянулись, а Ларс и Грегор, которые сейчас стояли за нашими спинами, готовые в любой момент применить силу, вовсе растерялись.
Позвольте представиться, меня зовут господин Албан, я глава торговой гильдии Атриталя, проговорил мужчина, хитро сверкая глазами. Как я и сказал, мы ждали вашего визита, барон Гросс!
Что вы затеваете? прямо спросил я, строя из себя дурачка. Мы вместе с королевским стряпчим прибыли потребовать от вас осмотр учетных книг и векселей, долговые обязательства по которым должен будет покрыть Херцкальт. Так что если вы
Давайте пройдем в мой кабинет, улыбнулся Албан, приглашая нас в боковой невзрачный коридорчик.
Я жестом оставил своих бойцов, а мы вместе со стряпчим направились следом за господином Албаном.
Это была обычная контора. Стол, горы записей, учетные книги, какие-то записки. Одной бумаги тут было на добрых пять серебряных фунтов, не говоря уже о гобеленах и коврах, развешанных по стенам, дабы придать помещению нарядный и уютный вид.
Свечи оказались, кстати, восковыми, а в люстре под потолком их навтыкали не меньше десятка штук.
Это было рабочее помещение крайне влиятельного и богатого человека, я это увидел сразу. И Албан не просто так позвал нас двоих сюда.
Барон, позвольте поблагодарить вас за вашу решимость, купец повернулся к нам и чуть склонил голову, но сделал это с огромным достоинством, после чего продолжил, если бы не ваше разбирательство, мы бы никогда не узнали о том, как глубоко клан Легера пустил корни в нашей славной гильдии А это могло бы обернуться огромными проблемами! Всемогущий Алдир, какой же это позор для всего купечества. Воровать не просто из казны надела, но из королевских средств! Вы занимаетесь крайне и крайне достойным делом, милорд!
Хотите сказать, что вы здесь не причем? уточнил я, уже понимая, в какую сторону поворачивается вся эта ситуация.
Ну как же! всплеснул руками купец. Конечно же, причем! Узнав об аресте Легера и о том, что в его доме вы провели обыск мы сразу стали проверять дела с Херцкальтом. И обнаружили массу злоупотреблений, которые наносили ущерб нашим соседям