Не забыла, улыбнулся мне Сэли.
Совершила ошибку и закрыла сама недостачу? озадачилась я.
Нет, покачал головой мужчина, явно надо мной потешаясь. Еще варианты?
Я озадаченно покачала головой. В моей старой практике, если бы клиент обнаружил что-то подобное, он бы заявил, что его ограбили или облапошили.
Это был подарок, пояснил мне Сэли. Эльфийка, что работает у нас сейчас секретарем Зеленой Ухоженницы, раньше была фрейлиной Илли. Ей исполнилось пятьдесят, но она очень не хотела уезжать домой, так ей понравилось у нас. Потому она попросила должность в обмен на подарок. Ей казалось, что без подношения к ногам госпожи ее ни за что не возьмут. Илли согласилась, но при условии, что подарок будет куплен в ее присутствии.
Сэли улыбнулся, глядя на чек с любовью.
Илли долго наблюдала, как девушка выбирает для ее сада лучшие цветы и травы, сочетая рассудительную бережливость и заботу о достоинстве рода. Когда дело дошло до оплаты, Илли подвинула несчастную дурешку в сторону и сама расплатилась. За что эта маленькая гордячка принципиально не внесла чек в смету.
Ой, улыбнулась я. Прелесть.
В этом вся наша Илли, кивнул довольный Сэли. Щедрая как львица, но с тяжелой лапой. Она заботится не только о телах своих людей, но и о их душах. Так что она велела не разворачивать отчет, а вместо этого приткнуть куда-нибудь чек. Я думаю положить его в папку с ее личными тратами на подарки друзьям. Так будет честнее.
Я посмотрела на него с интересом. Едва ли Сэли при мне до этого говорил так долго. Вспомнилось, как ласково они воркуют периодически с матерью. Стало снова завидно.
Сколько же, выходит, вы уже вместе? хмыкнула я.
Выходит, что тридцать лет, кивнул Сэли и погрустнел.
Я тоже отвела взгляд. Ну да, тридцать лет назад, значит, скончался от болезни отец Аэлрии.
Ты любишь ее, да? спросила я осторожно.
Илли? улыбка снова тронула губы Сэли. Да. Хотя поначалу я ее почти боялся. Думал, что попал к волчице. Такая у нее была репутация. Злые языки даже
Он осекся, уставившись на меня почти с испугом.
Предполагали, что папа умер из-за нее? нахмурилась я. Ну при ее должности странно было бы, если бы у нее не было недоброжелателей.
Да, виновато выдохнул Сэли.
Потом признался.
Я рад, что ты гм немного успокоилась на этот счет. Сначала мне казалось, что ты просто снова затеваешь что-то. Теперь, пожалуй, я вижу, что ты искренне решила закопать топор войны.
Он поставил локоть на стол и с легкой улыбкой оттопырил для меня мизинец.
Мир? предложил он.
Я с улыбкой схватилась за мизинец своим и улыбнулась ему в ответ.
Ага, мир. Но не надейтесь, что я буду вас отцом называть, Сэли. Пусть папа умер, но папой быть не перестал.
Хорошо, хорошо, покачал мою руку Сэли. Ну, давай хотя бы тогда на ты, что ли? А то неудобно. Даже твое прошлое сукин сын звучало лучше.
Я фыркнула. Да уж, Аэлрия! Да уж мда!
Мы расцепили мизинцы, и Сэли, откинувшись на спинку стула, схватился за подбородок.
Слушай, Аэлрия. Раз уж ты в таком сейчас хорошем расположении духа, а могу ли я задать тебе вопрос? Он потенциально обидный, но ты уж не обессудь.
Задавай, пожала я плечами. Постараюсь не обижаться.
Раз ты занималась ведением дел своего бывшего
мужа, сказал он осторожно, то... ты точно не брала у него никаких документов? Я тебе верю, но мало ли.
Только письма, которые ему писала, стащила, припомнив шкатулку, сказала я.
А ты их проверяла? напрягся Сэли. Вдруг он туда что-то подкинул?
Я ошарашенно на него вытаращилась.
Твою мать! А ведь и правда! А слона-то мы и не заметили.
Сейчас принесу! порывисто вскочила я со своего места.
М? озадачился Сэли. Погоди, погоди, это же твоя личная переписка
Да плевать мне на нее, закатила я глаза. Главное, чтобы там реально никакой дряни не оказалось!
Я сходила за шкатулкой. Сэли выглядел напряженным, когда я поставила ее на стол и решительно открыла.
Точно уверена, что хочешь все это при мне читать? уточнил он.
Я не прошу вас читать вместе со мной, я покачала головой. Просто я подумала, вдруг у этих писем есть какое-нибудь второе дно? Вдруг на них наложена какая-нибудь магия? Я этого не замечу, а вы сможете?
Сели напряженно кивнул.
Вру ведь, хотя это тоже может оказаться правдой, подумала я. Просто при постороннем мне будет легче с этим справиться.
Ладно, сказал Сэли, поднимаясь. Я схожу за еще одной порцией чая. Читай пока, потом проверю уже прочитанное на предмет магии.
Когда он вышел, я горестно вздохнула и принялась сортировать письма по датам.
К моему удивлению, переписка длилась не год-другой, до свадьбы, а продолжалась много дольше. Между предполагаемой датой свадьбы и более новыми письмами был разрыв в три года. Видимо, Аэлрия, не выдерживая холодности мужа, начала писать ему письма, чтобы поговорить или высказаться. Странная практика, учитывая ее скандальность.
Помешкав, я начала с самых ранних писем.
«Господин Лаурэант,
Я всё не могу выбросить из головы нашу беседу. Ты говорил о музыке, а я до сих пор слышу в ушах те слова, как будто ты пел.
Мне нечасто доводится чувствовать, что меня не только слышат, но и слушают. Спасибо тебе за это. Надеюсь, ты не сочтешь за дерзость, если я скажу, что жду нашей следующей встречи?