Дар почти не шепелявила, когда говорила, разве что изредка срывалась на характерный посвист.
Ты странно говоришь, заметил я, И еще владеешь оружием. Хотя я тут вчера вооруженных девиц не видел.
Да, хозяин. Я же уже сказала: меня воссс-спитывали не так, как остальных. Меня с детства учили говорить так, чтобы моя речь нравилась людям. Люди не любят нашего шшш-шипения. Так что меня били каждый раз, когда я шшш-шипела. Хотя до конца я от этой привычки так и не избавилась Но я даже знаю человечий язык! Старейшина учил меня ему. И меня научили носить броню и обращаться с копьем. У ящеров женщины не сражаются, но у людей сражаются все. И родители надеялись, что люди возьмут меня телохранителем к какому-нибудь знатному господину, поэтому и учили владеть оружием.
Ага, а в результате ты станешь моим телохранителем, вздохнул я, Почему люди тебя так и не забрали-то?
Люди в поссс-следний раз были у нас много лет назад, грустно ответила Дар, И они тогда только убивали, а слуг из нашего селения не брали совсем. Так что за мной так никто и не пришёл. И ящеры меня стали обижать. Сильно. Из-за моей внешности и поведения. Меня же воспитывали, как человечьего слугу. Так что я ссс-стала ни то, ни сё не ящерица, но и не человек.
А почему ты сама не отправилась к людям?
Господин шутит? Дар взглянула на меня с удивлением, К людям не приходят по своей воле. Люди берут! Они принимают решения. Если бы я проявила инициативу и пришла к людям сама меня бы просто убили. Люди не терпят, когда другие народы что-то делают по ссс-своей воле.
Ясно. Но теперь-то ты наконец послужишь человеку, Дар. То есть мне. Вообще, откуда ты такая взялась, почему ты родилась похожей на человека? Неужели среди твоих предков были люди?
Нет, хозяин. Людской род не смешивается с другими рассс-сами. Невозможно! Но колдуны болтают, что образ людей столь силен что влияет на мир. Люди как будто транслируют свой облик на другие народы магией. Вот почему все чаще рождаются зверолюды похожие на людей. Еще колдуны говорили
Дар вдруг замолкла на полуслове и испуганно глянула на меня.
Говори, потребовал я, Не бойся. Что там еще болтали колдуны?
Болтали, что человек это паразит, нехотя выдавила из себя ящерка, Что он всё обращает в своё подобие. И что в будущем не останется вообще никаких рассс-с и народов. А будут только люди. Они всех убьют, а выживших обратят в себе подобных!
Что ж, если так, то людям будет не на ком качаться и получать экспу, хмыкнул я, Но нам пора в путь, Дар. Ты знаешь, как дойти до человеческого города?
Да. Я там бывала. В смысле: видела селение людей издали. И оно кошмарно. Слишком большое, слишком страшшш-шное. Но близко я не подходила. Если подойти близко: люди заметят и убьют тебя.
Теперь тебе бояться нечего. Ты же со мной, с человеком, успокоил я ящерку, хотя и сам понятия не имел, как отнесутся люди, если я припрусь к ним вместе с этой рептилией-воительницей, Веди
меня, Дар.
Мы доберемся за двое ссс-суток, если пойдем быстро, хозяин. Или за трое, если не будем спешить. Клянусь, я не подведу вассс-с.
Дар разволновалась, так что снова начала шипеть и подсвистывать.
Надеюсь на это. Кстати, а куда делись все твои сородичи, и что за знаки ты рисовала на песке?
Сородичи ушли. Всегда уходят, когда человек перестает гостить у нас. Традиция. Боятся, что человек напоследок решит поразвлечься и кого-нибудь убьет. А рисунки на пессс-ске это я так теперь ящерка смутилась и быстро затерла свои рисунки, Это молитва. Мы их пишем на пессс-ске, а потом стираем. Так молитвы отправляются к Духам предков. Это просто молитва, хозяин, чтобы наше путешествие окончилось удачно.
Что ж, надеюсь, Духи услышат твои молитвы, Дар.
Кто тут живёт? спросил я Дар.
Моя спутница не то чтобы отличалась разговорчивостью, за целый день пути она сказала лишь пару слов, всё больше тревожно зыркала на меня. Но её можно было понять. Идти к людям, да еще в компании человека это для неё все равно, что для человека лезть в речку, полную крокодилов. В компании аллигатора, ага.
Белки, тушканы, степные мыши, львы еще иногда встречаются, пробормотала Дар, И олени, которых львы едят. Но в это время года стада уходят на юг, и хищники следом за ними
Да я не об этом. Как насчёт разумных рас? Другие поселения ящеров здесь есть?
Нет. Конешшш-шно нет. Люди запрещают здесь ссс-селится. Это закон. Нельзя жить в трёх днях пути от человеческих городов и фортов. Так что другие ящеры живут далеко: в пяти днях пути на юг. Там парни из нашей деревни берут себе жен.
Не логичнее ли было жить вместе, одним большим селом?
Большие села люди выжигают. Запрещщщ-щено.
Дар совсем помрачнела, так что я не стал больше донимать воительницу вопросами.
Через полчаса, уже на закате, мы остановились возле то ли крупного ручья, то ли мелкой речки, её берега заросли какими-то местными соснами.
Моста не было, но в этой речке явно было воды по колено, так что с переправой никаких проблем возникнуть было не должно.
Всё, заявил я, Привал.
Плохое месс-сто, хозяин, Дар потянула ноздрями воздух.