В небесах кружили какие-то крупные птицы, но до них тем более не добраться. Птицы, как и обитатели степи, тоже были огромными, сначала я даже принял их за драконов и, перепугавшись, минут двадцать пролежал в траве. Но птицы мною не заинтересовались, я не был для них добычей, как и они для меня. Так что вскоре я привык к ним и продолжал свой скорбный путь.
Воду я нашёл только однажды степь пересекал какой-то мутный ручей: слишком мелкий, чтобы в нем водилась рыба, и слишком грязный, чтобы из него пить. Но я все равно напился и даже наполнил свою флягу. Все лучше, чем подыхать от жажды.
К концу второго дня пути я едва стоял на ногах. Да и передвигал ноги не без труда один мой ботинок порвался и уже просил каши, а ноги устали настолько, что я ощущал, как организм с трудом толкает по ним кровь, пытаясь заставить перетруженные мышцы работать.
Футболку я снял и повязал себе на голову, чтобы не скопытиться от солнечного удара. Это сработало от солнышка я не вырубился, зато голые плечи и торс у меня обгорели местами до волдырей.
Я проклинал все на свете, прежде всего, конечно, призвавших меня орков, но и себя самого тоже, когда вечером второго дня устраивался на ночлег.
Местность здесь как будто изменилась. Степь переходила в странный низкорослый лесок. Радоваться этому или горевать я понятия не имел. Да мне было уже и плевать, если честно.
Свое пальто я уже давно выкинул, тащить его дальше не было никакой мочи. Так что я расстелил на земле футболку, а потом упал на неё и погрузился в тяжкий сон без сновидений.
Проснувшись на рассвете, я первым делом осознал, что во сне весь расчесался, отчего мои волдыри полопались. Я так устал, что во сне боли не ощущал, но сейчас она пришла. А вместе с ней пришли и голод с усталостью.
От голода меня пошатывало и подташнивало, но живот не болел он у меня переболел еще вчера. Пожалуй, пора варить и есть собственный кожаный ремень. Хотя нет, к такому я пока что не готов
Вообще, раз мне хочется жрать значит, не все еще так плохо. Когда приходит настоящий голод, угрожающий жизни, кушать человеку обычно уже не хочется.
Пока я не без труда разминал затекшую и замерзшую за ночь спину, мой взгляд упал на странное углубление в земле.
Подозрительное углубление явно след. Причем, след не орочий. У существа, оставившего этот след, пальцев было три, а не шесть, как у орков.
Рядом со следом нашёлся еще один, идентичный первому, потом еще один, и еще Да тут похоже прошлось целое стадо! Я бы даже сказал целое стадо гигантских куриц, ибо следы больше всего напоминали куриные. Если бы у куриц было по три пальца на лапах, и если бы эти курицы были с медведя размером вот такие бы они следы и оставляли.
А еще через секунду я сообразил, что вчера, когда я ложился спать, тут этих следов не было. Совершенно точно не было, сто процентов. Когда я осознал это меня самым натуральным образом затрясло.
Получается, что пока я тут то ли дрых, то ли валялся без сознания рядом бродили непонятные твари. И слава Богу, что только бродили, а не решили закусить мной
Возможно, эти трехпалые просто были веганами, а может просто сочли меня слишком экзотической закуской. Я этого не знал, но в любом случае внутреннее порадовался, впервые за все мое путешествие.
Но очень скоро моя радость сменилась тревогой, неуклонно переходившей в страх. Такое часто бывает у голодных или уставших людей они могут загнаться и по более мелкому поводу. А столкновение со стаей гигантских куриц с непонятными целями это вам ни фига не мелочь.
Я принял единственно верное решение вооружиться. Впрочем, ассортимент в плане оружия здесь был, откровенно говоря, не очень. Так что я просто отломал от ближайшего куста длинную палку и этим ограничился. У меня не было даже ножа, чтобы заточить моё оружие, но лучше уж быть неандертальцем с палкой, чем просто чьим-то завтраком без палки.
Мне вдруг подумалось, а есть ли в местной Системе прокачки людей ветка для кача палок? Я помахал палкой, потом собрав последние силы, поколотил ей стоявшее рядом дерево, напоминавшее баобаб.
Ничего не произошло: перед глазами не появилось системных сообщений, а когда я вызвал свой статус, увидел, что мои статы не изменились.
Значит, или навык владения палками качать нельзя, или мне придется кого-нибудь убить этой палкой, чтобы прокачаться.
По крайней мере, теперь мне было ясно, куда идти. Я решил выследить трехпалых тварей, благо, следы те оставляли крупные. Я надеялся, что в лучшем случае трехпалые окажутся разумными, а в худшем просто съедобными.
Я понимал, что в самом худшем случае, трехпалые меня просто сожрут самого. Но меня сейчас это вполне устраивало, в любом случае, еще пары дней пути я просто не выдержу, обмякну от голода и усталости.
Так что я двинулся по следам, надеясь, что трехпалые далеко не ушли. И мои надежды оправдались выяснилось, что владельцы трех пальцев на самом деле не ушли далеко, просто потому, что идти им было некуда. Они тут жили, как выяснилось.
Пройдя через небольшой лесок, заросший каким-то мелким баобабом, я вышел на берег озера, на котором раскинулась деревушка.