Пока Мрачный Клинок чавкал на всю округу, Тарас тихо, но уверенно поглощал содержимое собственной миски. Если он верно оценивал их местоположение, то до пункта его интереса оставался один, максимум два дня хода. Идти искать более короткий путь до Дайма было не просто его прихотью. На то была причина.
Более короткий путь до Дайма существовал. Раньше. Был целый торговый тракт, умерший после того как крепость, построенная на перевале, оказалась покинута из-за проклятья. Теперь остатки этой крепости блокировали дорогу на ту сторону. Тарас намеревался исследовать это место на наличие скрытого прохода, ну или возможности так или иначе перебраться на ту сторону.
После еды, Тарас ещё пару раз провёл тест на внимание, после чего они свернули свой маленький лагерь и продолжили движение. Было приятно видеть, что Мрачный Клинок с луком в руках теперь не гремел на весь лес своей походкой. Передвигался аккуратно, проверяя место куда ставит ногу, чтобы ненароком не хрустнуть какой-нибудь веткой. Что ж, когда тебя лупят розгами за каждый такой промах, способности к обучению резко возрастают даже у самых необучаемых.
Первый час после начала движения проходил в легком темпе. Они просто шли в нужном направлении. Мрачный Клинок впереди и Вольный за его спиной. В любое время Тарас мог задать своему ученику вопрос наподобие следующего: сколько поваленных деревьев они встретили на пути. Или сколько крупных валунов? Или каких-то необычных деревьев или особенностей местности? Порой Тарас специально издавал звуки: свистел или бряцал чем-нибудь из экипировки и это тоже нужно было запоминать.
Мрачный Клинок должен был ответить. Пока у него ни разу не вышло правильного ответа, но по сравнению с первыми днями определенный прогресс имелся. Суровые методы учителя заставляли его работать на полную. Парень понемногу привыкал к постоянной поддержке внимания. В так сказать «мирных» условиях она уже начинала
работать. А вот вовремя так называемых «скачек» она пока ещё не окрепла.
Ну что, поскакали? спросил Вольный.
Впереди послышался обреченный стон. Мрачный Клинок запрокинул голову и закрыл глаза в надежде он и сам не знал на что.
Бегом! рявкнул Тарас и Мрачный Клинок, рванул вперёд закинув лук за спину. Вольный помчался следом за ним, держа розги наготове.
Эту часть дня Женя ненавидел больше всего. Хуже было лишь однажды, когда Вольный решил провести «скачки» ночью. Быстро выяснилось, что в данный момент, подготовка Жени не позволяет проводить подобные мероприятия: не прошло и трёх минут, прежде чем он на полной скорости впечатался головой в дерево.
Но и при дневном свете сие действо не приносило никаких удовольствий. В сущности, все, что делал Вольный это гнал его по лесу, выкрикивая команды. Это могло быть указание смены способа передвижения. Вот ты в один миг бежишь как ошалелый, а через секунду должен ползти, уткнувшись мордой в холодную землю. А если ты сделал смену положения неправильно, или (упаси бог!) не вовремя, тебя ждали удары розгами. Причем бил Вольный именно туда, где мог достать непосредственно до кожи, не через одежду. Мрачный Клинок конечно старался укутаться поплотнее, дабы избавить себя от таких щедростей.
Только вот Вольный всё ровно умудрялся находить момент чтобы наградить его очередной порцией «наставлений» по открытым участкам, а бежать несколько часов закутанным чуть ли не в два слоя ткани было тем ещё удовольствием. К концу она так воняет от пота и так натирает всё возможные места, что Женя в итоге стал двигаться так же как и Тарас просто в рубахе и штанах.
У Вольного оказалась поразительная способность своими криками вводить своего ученика в состояние, когда он уже и не знал есть враг на самом деле или нет. Крики о том, что им устроили засаду, или по ним стреляют или их преследуют, в купе с полным отсутствием каких-либо остановок или передышек, заставляли в какой-то степени «забыть» о нереальности всех опасностей. Добавляло реализма и летящие в него предметы и нередкие удары розгами, когда он допускал критические, по мнению учителя ошибки.
И вот в таком взведенном состоянии Вольный гнал своего ученика несколько часов в день. Места это захолустные тут редко можно было кого-то встретить. Хотя случаи бывали. Под конец одной из тренировок они встретили группу любопытных игроков.
Когда Мрачный Клинок, вылетев из кустов, наткнулся на реальных людей, с тремя часами криков о противнике в голове, то набросился на них не задумываясь. Одному из парней успел расквасить лицо, прежде чем Тарас его оттащил и вернул в реальный мир парой пощёчин.
Разошлись мирно, после того как Тарас в качестве извинений отдал ребятам часть собранных трав и ягод, из числа тех, что подороже. Те не горели желанием тягаться с парой безумцев и обострять конфликт не стали.
Честно говоря, больше всех тем случаем был удивлен Женя, который никогда раньше не мог представить, что способен вот так в открытую накинуться на противника. Причем без оружия, хотя в этом конкретном случае хорошо, что его у него в руках не было. Он и выбрал то себе роль убийцы в игре, как раз из-за того, что побаивался вступать в открытое противостояние. А пара недель с Вольным и вот он уже с кулаками кинулся не на одного, а на целую группу игроков!