Уже успевшая переодеться горничная догнала меня уже на первом этаже.
Госпожа, вы уверены, что хотите гулять прямо сейчас? с явным сомнением поинтересовалась она.
Я медленно ковыляла через холл к тяжелым дубовым дверям, чувствуя на себе взгляд родственника, наблюдавшего с площадки второго этажа.
Уверена. Идем.
Дверь скрипела, как и ступеньки крыльца. Стоило отойти от дома на десяток шагов по покрытой брусчаткой подъездной площадки и развернуться, как стала видно, что у хозяев этого поместья не хватало денег на ремонт не только внутри, но и снаружи.
А ведь когда-то красивый дом же был Два этажа, четырехскатная крыша, горгульи всякие с барельефами, или как оно там называется, бежевая краска на стенах, флигели слева и справа...
Вот только все облупилось, стерлось, крыша в двух местах провалилась, освещения почти нет... Закат догорел, уже ночь опустилась, но свет всего в паре окон горит и все. Никаких ни фонарей вокруг, ни внешнего освещения. Да и неухоженный парк, подступавший повсюду, за исключением этой самой небольшой площадки перед входом, прямо к стенам дома, напоминал лес своей густотой и непролазностью, прочно оплетая стены особняка кое-где высохшими уже побегами.
А совсем рядом, за прудом и полянками яркая, горящая огнями Москва. Настоящий, живой город, как с картинок
Вам плохо? участливо поинтересовалась горничная.
Нет, отрезала я, просто задумалась. Идем, прогуляемся. А ты пока расскажи о последних новостях.
Из двух флигелей свет горит в левом, так что туда и пойдем.
Дорога к внешнему входу вытянутой одноэтажной пристройки шла через неухоженный парк, да еще и большим кругом, сначала выходя на широкую аллею, а уже потом сворачивая куда нужно. Была и еще одна тропинка, напрямик, вот только ее перегородило здоровое упавшее дерево, а у меня не было настроения на подвиги.
Сотней шагов меньше, сотней больше
Горничная, которая, кажется, не хотела вспоминать ни о чем плохом. С энтузиазмом перечисляла какие-то мелочи в виде шариков и тортов, договоренности о платье, усиленные меры безопасности и прочее, хотя к самому нужному мне дате так и не подобралась.
Надо выяснить, мешают ли те ограничения, из-за которых у Владимировны есть этот «опекун», отменить все завтрашним же утром.
Вот только у кого узнавать-то
А еще мы договорились о том, что будет
видеосъемка, разглагольствовала горничная, когда мы свернули с подъездной аллеи свернуть на кружную тропу, которой явно нечасто пользовались, Хорошиловы уже все оплатили. И
Где-то хрустнула ветка.
Я подняла руку, вслушиваясь в окружающий мир.
Редкие ночные птицы примолкли, ветра не было, и тихое шуршание ветвей, пока еще далекое, явственно приближалось. В заросшем парке мы явно были не одни.
Глава 3
Ответа не было, но что-то продолжало приближаться. Еще одна тень мелькнула позади и ветви затрещали и с другой стороны.
Назад! я толкнула замешкавшуюся горничную к аллее, которая была хотя бы шире, чем узкая тропинка.
Ч-что это?
Понятия не имею, шевелись!
Еще один толчок и она начала перебирать ногами в нужном направлении.
Колено ныло, но все же до аллеи мы добрались быстрее преследователей. Я втянула носом воздух
Запах был. Сладковатый запах тлена и Скверны. Мертвецы, значит. Низшие.
Так, Стефания бегом в дом.
Я должна вас сопровождать, дрожащим голосом ответила горничная. Я
В дом!
Госпожа
Хруст веток совсем рядом и тонкое нечто, похожее на веревку, пронеслось между нами, пересекло аллею и втянулось обратно в лес.
Твою же!
Ловцы! рыкнула я по привычке.
Горничная растерянно замерла и следующая веревка угодила ей в живот.
Под сдавленный всхлип я метнулась вперед, к ближайшему дереву, туда, откуда прилетел жгут, жгутом вовсе не являющийся. Мешали ветки, мешала темнота, но я заметила мелкую темную тварь. Схватила за «удочку» и со всей силы вогнала ножницы в плоть. Один раз, второй, третий, четвертый, пятый
Сил было немного, но мелкому демону хватило. Раздался звук разрываемой ткани, и едва успела я отдернуть руки, как Сквера схлопнулась сама в себя. Темный мохнатый зверек, не то белка, не то еще кто, уже не разберешь, неподвижно упал на траву. «Удочка» исчезла.
А вот рана, причиненная ей нет.
Я развернулась к горничной и нос к носу столкнулась с игошей. Не успела ударить, как мелкая измененная тварь подпрыгнула и врезалась в меня, опрокидывая на спину под треск ломающихся ветвей. Демон не впился в горло, нет он вцепился руками в живот, устраиваясь на солнечном сплетении.
Потянуло холодом, стылым холодом, вымораживающим внутренности.
Ах ты ж
Первый удар смазался. Тварь тянула силы, тянула, вырывала жизнь.
Новую жизнь Которой я делиться не буду!
Я схватила игошу рукой, попыталась отодрать от себя но не сумела. Крепко вцепился, зараза. Мир расплывался...
Я тут не сдохну!
Ярость придала сил, и я сбросила мелкого засранца. Перекатилась и тут же прижала тварь одной рукой к земле. Игоша, давно дохлый, сучил руками и ногами но ничего сделать не мог. Мелкая мертвая тварь.
Надо прицелиться получше и ударить. В первый раз ножницы соскользнули с ребра, но во второй раз удалось установить их как надо. Усилие и сталь пробила мертвое сердце. Вновь звук разрываемой ткани и Скверна исчезла, оставив обычное мертвое тело. Вообще-то Низшие, да и все остальные, после окончательной гибели остаются теми, кем и являются мертвецами, измененными демонической энергией. Ну кроме призраков всяких. Но, кажется, в этом мире все не так