Телевизор бубнит фоном, чайник щёлкает кнопкой, нож стучит по разделочной доске, а колбаса закончилась, надо будет забежать в магазин после работы. Киваю информации о том, куда на сей раз отправился с официальным визитом президент, показываю большой палец новости о запуске очередного космического корабля, почти перестаю слушать на фразе «переходим к местным новостям»
Вздрагиваю.
Оборачиваюсь.
Выдыхаю.
Дикторша продолжает бодро щебетать про «пятнадцать лет назад», «городские мероприятия» и «макет в натуральную величину», пока экран демонстрирует празднично украшенную площадь и толпу молодёжи в слишком тонких для зимы балахонах. На фоне уныло торчит почти собранная городская ёлка с некоторых пор в середине декабря ей приходится ненадолго уступать общественное внимание.
Танец элементалей, флешмоб к годовщине Контакта.
Чтоб его.
Выключаю телевизор. Есть уже не хочется, но надо. Жую хлеб с сыром, почти не чувствуя вкуса и думаю.
Пятнадцать лет назад на Землю пришли элементали.
Официальная версия говорит, что пришли они не сами. Дескать, на Большом адронном коллайдере перестарались с экспериментами, открылся портал в иное измерение, а уж оттуда полезла всякая дрянь и лишь благодаря вмешательству тех, кого впоследствии назвали Старшими Элементалями, всё это не привело к катастрофе.
О том, с какой именно стороны на самом деле открылся портал, простым людям, конечно, неизвестно.
Я, как человек на государственной службе, конечно, поддерживаю официальную версию, а как здравомыслящее существо с юридическим образованием, предпочитаю держаться фактов.
Факт первый некоторые люди обрели способность к магии. Правда, в основном это способность видеть энергию, а не управлять ею, настоящие сильные маги, как в книжках, очень редки.
Факт второй в мире появились драконы, духи и прочие сверхъестественные существа. Хотя вероятно, что не все из них появились часть просто стала видимой для одарённых.
Факт третий в преданиях разных народов упоминаются и драконы, и магия, и элементали, а значит, дело не только в коллайдере.
Факт четвёртый повседневная жизнь большей части человечества почти не изменилась.
Увы, я отношусь к меньшей части как и все сотрудники Министерства по делам сверхъестественного, где я должна появиться уже через полчаса.
Сунуть в сумку косметичку и телефон, натянуть сапоги, застегнуть пуховик. Вперёд.
От дома до работы всего четыре остановки. Я люблю ходить пешком, но в сегодняшний мороз ноги сами сворачивают на автобусную остановку, забитую сонными, выдыхающими пар людьми. Десять минут ожидания нужной маршрутки, десять минут флешмоба «почувствуй себя килькой в банке», светофор, дурацкая скользкая плитка под каблуками
Министерство по делам сверхъестественного занимает угловое здание на пересечении улиц Дзержинского и Королёва три этажа, нежно-розовая краска на фасаде, статус памятника архитектуры. За пластиково-стеклянной дверью меня привычно встречают рамка металлоискателя, бдительный взгляд охранника и дурацкое зеркало, которое вечно отражает
меня на два размера шире, чем на самом деле. Проскальзываю мимо, прижимаю карточку к турникету тот пиликает и на несколько секунд меняет красный огонёк на зелёный.
Ну здравствуй, родная контора.
Налево общая министерская канцелярия. Заглядываю в приоткрытую дверь, здороваюсь моё мнение насчёт доброты зимнего утра среды коллеги разделяют, но ритуал есть ритуал. Направо длинный коридор с рядом дверей, прямо лестница, к которой я и топаю, оставляя на полу мокрые следы растаявшего снега. По пути продолжаю врать про утро встречным те, кто уже успел выпить кофе, улыбаются почти искренне.
Кабинеты Департамента лицензирования драконоборцев находятся почти в самом конце коридора, дальше только бухгалтерия и отдел кадров. О задачах Департамента легко можно догадаться из его названия мы выдаём разрешения на оружие (в том числе на производство и продажу), на отстрел определённых видов, на участие в турнирах Ну, или не выдаём, это уж как получится. Организация этих самых турниров тоже в некоторой степени лежит на нас. Моя работа в основном бумажная, но в штате есть ещё несколько инспекторов, которым приходится кататься на проверки.
За пятнадцать лет все связанные с Контактом явления постепенно вошли в жизнь, обросли законами и правилами. И если Старшие Элементали в человеческие дела вмешиваются редко, то драконов можно встретить практически каждый день они неплохо ассимилировались. Возле памятников параллельно с голубями теперь толкутся стайки серых иглозубов того же размера, из речки можно выловить синекрылого водника, а в число сельскохозяйственных вредителей попали бурые полозы шустрые твари размером чуть крупнее вороны, стая которых за десять минут запросто может уничтожить урожай яблоневого сада.
Есть, конечно, драконы и покрупнее, но в города они обычно не лезут. На территории нашей области, например, водится изумрудный шилохвост очень красивый дракон, размером примерно с павлина и такой же расцветки. Есть и другие, видов пятнадцать. Охота разрешена почти на всех, но выдача лицензий зависит от величины популяции, времени года и прочих факторов. Тех же полозов можно отстреливать хоть круглый год, вот только они, к сожалению, мало кого интересуют. Так что Министерству сельского хозяйства приходится драконоборцам ещё и доплачивать за истребление этих паразитов.