А я повернул в другую сторону: пока тигр ходит за девочками, необходимо задать несколько уточняющих вопросов единственному человеку, который мог выступить экспертом.
На поиски не ушло много времени. Я примерно представлял, как ведут себя комики в моём мире, и сделал вывод, что Боббо вряд ли изменит своим давним привычкам. И отправился прямиком в бар который, как вы понимаете, работал круглосуточно.
Привет, Боббо! А вот и я.
А вот и ты, он поднял свой бокал в импровизированном салюте. Снова.
Можно было подумать, что комик не слишком рад нашей встречи. Но я не придал этому значения. Мною двигала великая цель! Заработать кучу денег величиной до небес... Главное, с этой кучи не свалиться.
Послушайте, я хочу задать вам парочку вопросов, как эксперту по обоим измерениям: земному и здешнему.
Спрашивай, уголки его губ опустились ещё ниже. Но я отнёс это на счёт выпитого комиком спиртного: перед ним в ряд выстроилось около десятка пустых рюмок.
Как на ваш взгляд: много ли местные знают о земной культуре?
Ну... брови его собрались домиком на морщинистом лбу, придав сходство с печальным шар-пеем. В-основном увлечение земной культурой носит фетишистский характер. Различные мелочи: комиксы, журналы мод, даже некоторые книги здесь их переиначивают на свой лад, но сюжеты вполне узнаваемы. Сладкие лакомства типа шоколада... А вот сигареты так и не прижились, он тяжело вздохнул. В целом, всё то, что можно унести на себе... В рюкзаке или сумке это максимум.
Я вспомнил контрабандистов, о которых говорила Ариэль. Но это потом. Сейчас просто некогда.
А идеи? задал я следующий вопрос. Концепции, философские течения... Может быть, музыка?
Диски иногда привозят, кивнул комик. Но видишь ли... Земля это всего лишь один из сотен миров. А Сан-Инферно в некотором роде культурный центр, сюда стекаются новинки и изобретения со всех измерений. Но это не значит, что здесь можно отыскать абсолютно всё. Как я уже сказал, миров слишком много.
Я кивнул, принимая к сведению, и задал Боббо ещё несколько наводящих вопросов.
А потом, в несколько приподнятом настроении, двинулся к Лоле.
Когда я добрался до её кабинета высоко над сценой, все уже собрались.
Розарио успел переодеться в свой "нерабочий" прикид, и сиял всеми цветами радуги отлично подобранными и дополняющими друг друга. Девочки были... девочки. Прекрасные, соблазнительные и несколько удивлённые. Они жались втроём на небольшом диванчике в глубине офиса, и были похожи на маленьких птичек под прицелом огромной двустволки.
В качестве двустволки выступала, разумеется, Лолита. Она вновь облачилась в свои железные доспехи, и сжав губы, сверлила гостей недобрым взглядом.
Оторва, поприветствовала она меня. Голос охранницы звучал слишком мрачно, что наводило на определённые мысли. Например, что я втягиваю её в свои проблемы, даже не спросив разрешения.
Прости, Лолита, если тебе неудобно, мы можем поговорить где-нибудь ещё.
На лицах девочек отразилось облегчение, а Лолита поморщилась.
Всё в порядке, она махнула рукой. Просто я не привыкла к столь... блистательному обществу.
Чарли воинственно выпрямилась и явно собиралась применить свой коронный номер с сарказмом, но я поспешил вклиниться:
Спасибо, что пришли. Я собрал вас потому, что у меня есть план, как выиграть пари.
Какое пари? быстро спросила Белоснежка.
А я только сейчас понял, что девчонки-то не в курсе ни того, что я выиграл казино, ни того, что успел поставить его против клуба Эроса Аполлона...
Пришлось, насколько это возможно быстро, обрисовать ситуацию.
И пока девчонки переваривали, я сделал небольшое отступление от главной темы:
Я вот только что подумал... Пари заключал я, а значит, вам не обязательно мне помогать. Более того: если Аполлон узнает, что вы приняли в этом деле горячее участие, а я при этом проиграю... я сделал глубокий вдох. И поэтому, для начала, я хочу спросить: согласны ли вы мне помочь?
Я за! тут же объявил Розарио. Как я уже говорил, бро, ты мне нравишься больше, чем Эрос. Он
хоть и красавчик, но... тигр окинул меня влажным, и даже слегка липковатым взглядом. Словно языком облизал. Аполлон совсем не в моём вкусе.
Спасибо, Розарио, я это... ценю, пришлось взять себя в руки, чтобы с громким воплем не выскочить из кабинета.
Вслед за этим я посмотрел на девочек.
Нам ты тоже нравишься больше, за всех ответила Белоснежка.
Да, Макс, в отличие от Эроса, у тебя есть стиль, поддержала её Чарли Куинн. Так что мы с тобой.
И ты так хорошо трёшь спинку... мечтательно добавила Ариэль.
Я поперхнулся. Меньше всего я сейчас ожидал услышать о своих... талантах. Но Ариэль, как всегда, пребывала где-то в своей собственной вселенной, а логику её рассуждений не дано постичь никому.
Бросив осторожный взгляд на Лолиту, я понял, что по-настоящему задумалась только она.
Лицо Медузы вновь сделалось каменной маской, а волосы зажили своей собственной жизнью.
Но через минуту всё улеглось, и взгляд её прояснился.
Я с тобой, Оторва, объявила она.
Лола, ты вовсе не обязана...
Ты тоже был не обязан помогать мне, она пожала плечами. Розарио на этот жест восхищенно расширил глаза. Однако ввязался в мои проблемы, и если подумать... То твои напрямую вытекают из моих. Так что мы с тобой повязаны, Оторва. Куда меч туда и ножны.