За что? хмыкнула она. Совсем отсидели себе всё разумное?
Доброе, вечное, пробормотал дед, подцепив вилкой маринованный гриб.
Закусил и дозволил:
Ладно, падай рядом. Будешь? звенькнул он вилкой по графину.
Обойдусь, буркнула Ольга. Рассказывайте.
Мастерица ты, внучечка, грибы да женихов находить: у всех голова не червивая, продолжил насмехаться полковник, благодушно развалившись в своём кресле.
Илья поморщился.
Не ревнуй, посоветовал ему Степан Степаныч. Я её пока под венец не снаряжал. И всё на этом. Ольга, а ведь ты права оказалась: Илья это подтвердил. Ему на рассмотрение подсунули интересный проект. Где земляных работ вдесятеро больше, чем нужно для постройки домов. Куча техники заложена с тремя кучами человеко-часов на работу.
Ты подписал? уставившись на Илью, уточнила она.
Нет, замешивая в тарелке салат с майонезом и не глядя на неё, коротко бросил он. Завтра мне должны предоставить обоснование потребности в необходимости. Если бы убедили, подписал бы. А теперь даже смотреть не стану. Пока мы с полковником в гостях не побываем.
Он что, к взяточникам с тобой идёт? догадалась Ольга. В администрацию? А как ты его через межмирье протащишь?
Он тебе что, мешок с дерьмом?! рассердился Степан
Степаныч. Чтобы его таскать.
А по существу? вцепилась она в деда мёртвой хваткой, угрожая глазами, что никогда ему не простит. Ты же не собираешься его отвести туда? Дай слово, что не станешь его втягивать. Что он не станет одержимым.
Без тебя разберёмся, осадил её полковник и скомандовал: Встать. Кругом. Шагом марш.
Ветка сидела на крыльце и любовалась тем, как суровый дядька Дворовой инспектирует сложенную хозяевами поленницу. Она подвинулась, освобождая место сестре и уточнила:
Вытурили?
Угу.
Военный совет?
Угу.
Дед его потащит с собой к передвижникам границ заповедника?
Угу.
Так и думала, удовлетворённо констатировала Ветка. А ты рассказала Илье про Люську-полуверицу?
Нет ещё.
Думаешь, она отстанет? Некоторым духам верить себя не уважать. Надо бы его ночью посторожить. А, если эта курица приковыляет, нужно её мочить, развязным тоном киношного бандита пробасила эта артистка погорелого театра.
Дурында, тяжко вздохнув, оценила Ольга её игру.
Ветка посерьёзнела и спросила:
Тебе что, Гата про Илью нехорошее напророчила?
Напророчила, призналась она.
Совсем плохо? встревожилась сестричка.
Скорей всего да.
А, если он станет приставником?
И ты туда же, укорила её Ольга.
А, куда ещё-то? изумилась Ветка. Ты что, больная? Он же только так себя защитить сможет. Да ещё в команде. У него же оружие появится: всё-таки шанс.
Думаешь? хотелось бы верить, да не верилось. А, если это ему всю жизнь испортит? Ладно, он меня возненавидит: это моё дело. Он же может что-нибудь ужасное натворить.
Этот? ещё больше изумилась Ветка, ткнув большим пальцем на дверь. Ты серьёзно? Да, он же авантюрист чистой воды. По роже видать. Ему самое место в межмирье. Думаешь, это последняя наша война? Сплю и вижу. Мы с тобой миллионной части не увидели. Там, наверняка такие страсти кипят, что наши здесь просто детский лепет.
Они сидели, жались друг к дружке и болтали давно так душевно не говорили. Прервали их посиделки вышедшие из дома мужчины.
Брысь! скомандовал полковник.
Ольга поднялась и, демонстративно игнорируя взгляд Ильи, направилась в огород.
Довели ребёнка, ворчала у неё за спиной Ветка.
Цыц! посоветовал ей дед не соваться, куда не надо.
Вскоре за оградой отъехала машина, и Ольга вернулась на крыльцо.
Не расстраивайся, сочувственно пробормотала сестра, обняв её за талию и погладив по плечу. Сама же выбрала такого, как полковник. Ты реально, будто специально для него зятя подбирала.
Никого я не выбирала, раздражённо отмахнулась Ольга. А он Пускай только попробует потом предъявить претензию за свой идиотский выбор.
Ну и что? Он тебе предъявит, ты ему предъявишь. Зато нескучно жить.
Хватит стебаться, попросила Ольга и увидела в окошке шишиморку.
Та стояла на подоконнике, высунув нос в форточку, и с интересом наблюдала за Дворовым.
Бельмондошенька, ты Нешто не видала? вдруг вспомнила она о главном участнике предстоящего ритуала.
С ними утёк, наябедничала шишиморка. Ещё и выхвалялся: де, нынче он завет исполнит. Барсук оголтелый. Ладно мо́лодец умом не дозрел, а уж воеводе не подобает так-то. И матушка горячиться станет.
Я туда, поняла Ольга, что не сможет просто так сидеть и ждать неизбежного.
Я с тобой, заявила Ветка и тут же сникла.
Очаг оставлять нельзя. А бабуленька на именинах: попробуй её оттуда вытащить не обрадуешься.
Ольга прыгнула в ельник сразу на заветную поляну не рискнула. Там был один из тех редких входов в межмирье, о котором и принято было говорить: входов в него много, а выходов бесчисленно. Прыгнешь туда, и можешь оказаться где угодно: подлое местечко. Лишь такие старожилы, как Нешто-Нашто или Сумерлы, могли пользоваться переворотно-изворотными путями безнаказанно.
Так и вышло: за ельником на этот раз был самый обычный сосняк. С привычным подлеском и толстой лесной подложкой. Она уселась прямо на траву, прислонилась спиной к сосне и стала ждать, когда подъедут эти ненормальные. Прошло полчаса, час. Ни деда, ни Ильи утянул их Нешто-Нашто одному ему известной мнимой дорогой.