И ещё один важный аспект: дети попросту погружались в ворох одежд и верёвок, запутывались там, а потому могли банально задохнуться. Они уже и так стали синеть от ора, от пережитой боли и от не прошедшего испуга. Вот этой проблемой мне и пришлось заняться в первую очередь. Ну, разве что предварительно присмотрелся к своему личному резервуару с энергией. Он оказался практически полон, что вызвало мой первый облегчённый вздох в новом мире.
Детей вынимал отростками силового контура (руки пачкать побрезговал) и усаживал на сравнительно чистые элементы трофейной одежды. Ну а ту, в свою очередь расстелил прямо на траве. Благо, что травка выглядела мягкой, шелковистой, без колючек и копошащегося в ней сонма жучков, муравьев или прочих кусачих насекомых. Я ещё и два контура безопасности вокруг нас проложил по периметру на всякой случай. Вдруг тут змеи есть? Или какие скорпионы объявятся?
При этой возне, отгонял от себя разные, противоречивые мысли. С одной стороны эти дети - и не мои совсем. И вообще, чего это я их так опекаю? Они ещё совсем недавно являлись оголтелыми бандитами, заслужившими высшую меру наказания за свою преступную деятельность. А, с другой стороны Они же дети! Причём самые натуральные и ничего не соображающие! И выглядят они сейчас совершенно невинными и прелестными ягнятками Или овечками?.. Ага. Если не обращать внимания на запашок М-да.
Чтобы не сойти с ума от рёва, сообразил: надо малявок чем-то отвлечь. Порывшись в личных вещах, среди артефактов и арсенала, выделил пять блестящих предметов, которыми нельзя поцарапаться, порезаться или нечаянно проглотить. При этом они выглядели вполне блестящими для взора и считались лёгкими для детских ручек. Повезло! Упомянутые ручонки сразу ухватили импровизированные игрушки, рты озадаченно прикрылись, стало сравнительно тихо. Потому как остаточные всхлипы ещё прорывались из крикунов наружу.
Второй вздох облегчения, и я бросился приводить в чувство Леонида. Приложил к этому все свои умения и наличествующие силы. Но вот в этом, казалось бы, простом деле, меня ждал полный облом. Как я ни старался, что ни делал, мой лучший друг всё так же оставался без сознания. Или в коме?.. Но хоть дышал нормально и в организме чего-то страшного не наблюдалось. А уж когда я себе на минутку представил, что и он мог трансформироваться в двухлетнего или в трёхлетнего карапуза, меня чуть не стошнило от сопереживания.
Ведь одно дело, когда дичайшим образом трансформируются наши враги, заведомо плохие и никчемные люди. А другое когда подобное могло бы случиться с Лёней или со мной.
После некоторых размышлений и личного осмотра, пришло понимание, что нас спасли не только имеющиеся симбионты, умения Трёхщитных или созданные вокруг нас коконы силовой защиты. Ещё и помогли, пусть и в последний раз, пояса с «ничейными» груанами. Удивительные ракушки со Дна, превратились в пыль, отдав нашим телам всю свою целительскую энергию. Уже в который раз подобные живые артефакты спасают нас от крупных неприятностей.
Что у меня, что у Найдёнова, от пары комплектов ничего не осталось. Пояса на выкидку. Как бы Потому
что мир чужой, неизведанный, и здесь может пригодиться буквально каждая мелочь.
Задумавшись, рассматривая пояса, я вздрогнул всем телом, когда вновь раздался детский плач:
«Нервы ни к чёрту! укорил сам себя, вскакивая на ноги и бросаясь к малышне. Лечиться надо!.. И от детей избавиться как можно скорей!»
Эти голые карапузы освоились довольно быстро со своими игрушками. Затем осмотрелись по сторонам и стали «знакомиться». Естественно, что подобное знакомство подразумевает контакт, совместную игру или обмен теми же игрушками. Или не обмен, а тривиальное присвоение игрушки более слабого соседа. Вот и началось первое противостояние: игрушку рыжий пацанёнок не стал отдавать чёрнявому, а о всего маху огрел того по голове своей, как бы, собственностью. А тот, падая, сбил с ног сразу парочку своих «коллег». Те навалились на пятого.
Ор. И моя полная растерянность.
Кое-как рассадил ребятишек подальше друг от друга. Сравнительно их успокоил каким-то подобием колыбельной песенки. Да так и замер с открытым ртом. Потому что сообразил, глядя, как малыши довольно интенсивно пытались грызть врученные им игрушки. Ещё и глазами за мной следили так, словно требовали:
«Эй! Ты! А кормить нас, когда будешь?»
Впору было опять хвататься за голову:
«Не только кормить! И поить И одеть и спать уложить. И укрыть Каждого!» Вода-то есть, но всего две фляги. Чего-то и погрызть отыщется, но всё оно для взрослых, да и мало. Этим мелким короедам на один присест только хватит. Они ведь по логике растут Или не растут? А такими останутся навсегда?.. Кошмар!
Впору было выть на луну, вопрошая: «Оно мне надо?!» Или: «За что такие наказания?!»
Но сколько в голубое небо ни пялился, луны не видел. Синева густая. Да вдали над холмами некоторое сгущение белых облаков. Кстати, до вершины пологой горы, на склоне которой мы и расположились, было добрых километра три, если не больше. И гора фактически закрывала для нас почти половину горизонта. Так что пришло вполне дельная мысль: