Вроде и не к месту, но воспоминание о подругах, увело мои мысли в сторону. Особенно на открытых и безопасных участках пути:
«Чего мы с Машкой постоянно грызёмся? Вернее, это она постоянно нарывается Или всё-таки я неправ?.. А может мы с ней стали старые, склочные и нетерпимые вообще к чужому мнению?.. Случается такое? и сам себе возражал: - Случается, но не с нами. Потому как со всеми иными людьми мы общаемся вполне нормально, без напряга, даже весело, с шутками, прибаутками. Неужели во всём виновата банальная ревность?..»
Опасности я пытался рассмотреть, а вот про время суток здешних не сообразил. Местное светило как-то резко скакнуло вниз и буквально за десять минут сумерки превратились в глухую, непроглядную ночь.
Для других непроглядную, но не для меня. А потому я недолго и раздумывал на тему: где устроить ночёвку? Решил продолжать движение до самого моста. Туда осталась, по прикидкам и по результатам последних наблюдений, одна шестая пути, если не меньше. Мне-то всё видно, а серпансам тем более фиолетово. Они ведь в толще пород двигаться могут, зачем им вообще освещение?
При этом я не просто перешёл на ночное зрение, но не поленился перенастроить его и на поиск теплокровных существ. Что оказалось весьма своевременным: вскоре я заметил массивную фигуру, пробирающуюся «верхами» и явно ведущую наблюдение за нами.
«Йети? Или кто другой на охоту вышел? Как раз время для крупных хищников И далековато идёт, сволочь! Почти всё время под прикрытием скал или каменных выступов. И удивительно, как успевает-то?..»
Ну да, мы передвигались очень быстро. Серпансы те ещё скакуны! По логике, за нами никакой человек бы не угнался. Да и йети бы упарился уже через четверть часа такой погони. А замеченная мною туша и через час мелькала вдали, как ни в чём не бывало. И никак не удавалось понять: прямоходящее это существо или несётся на четырёх лапах?
«Если хотел напасть, уже давно напал бы, - размышлял я, пытаясь понять мотивы нашего таинственного преследователя. А если не приближается, значит, просто следит. Или провожает к самой западне Или к ловушке?.. Но тогда получается, что возможные неприятности нас как раз и ждут у вожделенного моста? Хм! Вот бы взлететь сознанием да заранее просмотреть, что у нас там впереди?..»
Увы! Такого я умения у меня не было. И помощников у меня не было. Лёня продолжал всё так же бессовестно дрыхнуть и явно не спеши разделить со мной тяготы путешествия. Тогда как карапузы с каждым часом выматывали меня всё больше и больше. То они орали, требуя пить или «ням-ням». То они требовали сводить их на горшок, попискивая «пи-пи» или «а-а». В общем, детский сад, штаны на лямках. Точнее, бесштанная команда мелких, эгоистичных существ меня стала доводить до белого каления. Всё-таки я нисколько не воспитатель! И не педагог! И вообще, как я понял наконец-то со всей решительностью, детей не люблю.
Наверное, именно обуявшая меня раздражительность и сослужила нам плохую службу. Слишком уж я отвлёкся, перестав в должной мере следить за окружающей обстановкой. Вернее, странность-то я заметил. Даже остановил серпансов перед широкой, метра четыре в ширину полоской перепаханной земли. Или перекопанной? Потому что представить в этой небольшой долине трактор, я так и не смог.
С минуту постоял, раздумывая, в какую сторону податься в объезд. Хотя и не сомневался, что наши скакуны легко могут перепрыгнуть странное место. Тут и завозился самый младший Путя, требуя сводить его «пи-пи». И ведь нельзя проигнорировать, иначе потом опять придётся отмывать серпансов и импровизированные пелёнки из частей одежды взрослых. Поскрипывая зубами, я сполз вниз и вынул Путю из багажной сумки. Мысленно успокаивал себя расхожей фразой:
«Они же дети!»
Но только поставил ребёнка на грунт, как периферийным зрением заметил две головы, выглянувшие из-за скалы в опасной близости от нас, на самом краю этого небольшого лужка. Чьи это головы,
понять не удалось, всё-таки в ночи они смотрелись как два расплывчатых пятна с глазами и дырками рта. Но раз прячутся, значит с плохими намерениями:
«К туше нашего преследователя добавилась туша сообщника? закипал я. Ну сейчас вы у меня схлопочете!»
Но головы успели спрятаться, а взрывать камни для острастки мне показалось неуместным. И тут пискнул присевший рядом со мной Путя. Глянув на него, я только и успел заметить белесые ленты силовых щупальцев, которые живо затягивали малыша прямо вглубь перекопанной земли.
С того момента я потерял ненадолго над собой контроль от бешенства. Надо же! Красть детей прямо у меня из-под носа!
Карапуза Путю я моментально завернул в свой силовой кокон. Попутно используя свои силовые щупальца, остановил зарывание кокона в землю. И почти сразу же задействовал эргисы большой взрывной мощи. Фактически произвёл ковровое бомбометание. Штук восемь взрывов окружило ребёнка, раскидывая султаны земли в разные стороны и образуя огромную воронку. А чтобы какая гадость ещё и с тыла на меня не бросилась, я в сторону недавнего появления пары голов отправил четыре тяжёлых «снаряда», безжалостно взламывая скальные наросты и покрытые травой склоны.