Но... Как мы будем определять? игрок в Гобсеке победил осторожного ростовщика. Эдаким образом, вы объявите своим другом каждого в городе!
Что поделать? я улыбнулся и широко развёл руками. Люди ко мне тянутся.
С этими словами я покинул комнату игр.
Всегда лучше оставить последнее слово за собой. К тому же, я боялся, что скоро они оправятся от шока и решат, что к мёртвому Безумному Максу люди не будут тянуться столь охотно...
Выйдя за дверь игровой комнаты, я нос к носу столкнулся с демангелом.
А, господин Денница, поприветствовал я его, ничуть не удивившись. Разумеется, подслушивали?
Всегда приятно работать с профессионалом, сэр Макс.
Да ну? не сбавляя шага, я направился в главный зал клуба. Демангелу ничего не оставалось, как семенить следом. Его длинная сутулая фигура маячила за левым плечом, как живой знак вопроса. А я думал, вы мастер облапошивать наивных женщин.
Я взял только то, что принадлежит мне по праву, вальяжно отмахнулся Денница. К тому же, никто не заставлял прекрасную Долорес ВЕРИТЬ моим словам.
Знаете, я уже один раз обсуждал сегодня право собственности, я почувствовал, что устал. И больше всего на свете хочу оказаться на табурете, у барной стойки "Чистилища". Под заботливым крылышком многорукого Сатурна... Но если вы настаиваете, я возьму на себя труд ДОСКОНАЛЬНО разобраться: КТО, СКОЛЬКО, КОМУ И ЗА ЧТО... Вы меня понимаете?
А вам палец в рот не клади, сэр Макс, визгливо хихикнул Денница.
Просто Макс, без сэра.
Тогда может быть, Безумный Макс?
Вряд ли мы когда-нибудь станем друзьями.
Что так?
Я рассвирепел.
Вы же подслушивали, господин Денница. А значит, прекрасно осведомлены, как я отношусь к тем, кто злоупотребляет доверием моих друзей.
Да, но я действовал абсолютно в рамках...
Мой дом моя крепость, господин Денница. Так говорят у меня на родине.
В Заковии? казалось, он искренне удивился.
Нет, не в Заковии. Родиной я считаю то место, где вырос. Имейте в виду: вашего брата на Земле не жалуют, и тому есть причины.
Но какие? он в притворном ужасе всплеснул руками.
Скажем так: по сравнению с ВАМИ, здешние воры и убийцы респектабельные, законопослушные граждане.
Это гнусные инсинуации! Мы ни при чём.
Хотите, я назову парочку? мне уже не требовалось усилий, чтобы поместить на лицо зубастую, плотоядную улыбку. Она выходила сама собой. Метатрон, Кастиэль...
Ладно, ладно, я понял, демангел обезоруживающе улыбнулся. Так может, мы договоримся?
Я запрокинул голову и рассмеялся.
Договор? С ангелом и демоном в одном флаконе?.. Я тешил себя надеждой, что вы лучшего обо мне мнения, господин Денница.
Рано или поздно, прошипел он сквозь зубы. Так, или иначе. Но вы сдадитесь, господин Макс. Все сдаются. Такова человеческая ПРИРОДА. Когда появляется возможность получить кое-что задаром НИКТО не в силах отказаться.
Я наклонился и прошептал ему тихонько, в самое ухо:
Поспорим?
Денница собрался сбежать, пришлось придержать его за локоть.
Те десять тонн золота, что ты, используя Лолу, выманил у драконов, напомнил я. И ещё десять сверху, и того двадцать.
Я хочу, чтобы они были в замке Влахерна не позже, чем через три дня.
Лицо демангела вытянулось.
А потом приобрело такое выражение, словно он собирался откусить мне голову.
Слушай, Макс, сказал он совсем другим, более развязным и грубым тоном. Я ведь на тебя не наезжал. Я всего лишь хотел заключить сделку. Это моя работа.
Ты меня обманул.
Ну и что? спросил он ещё более запальчиво. Нет такого закона, чтобы не обманывать.
На самом деле, есть, а вот теперь я улыбнулся. "Не попадись" вот этот закон. А ты попался. И сам признал это. Так что отдавай назад моё золото, и ещё столько же в качестве компенсации. А в следующий раз, или будь изворотливее, или отойди в сторону.
И наконец в выражении его лица, в прищуре глаз, проступила истинная сущность. Зрачки полыхнули багровым, за спиной распахнулись призрачные, отороченные тёмной каёмкой крылья, и откуда-то издалека, может быть, из другого измерения, прозвучал длинный, полный ненависти вопль.
Моя многострадальная душа посчитала, что укрыться в пятках сейчас наилучшая стратегия.
Молодец, Макс, проворчала она. Продолжай в том же духе и скоро останешься вообще без души. Я подаю на развод.
Но Денница уже взял себя в ежовые рукавицы и пинками загнал демоническую сущность поближе к копытам. А потом улыбнулся.
Ну, раз вы это так воспринимаете, господин Безумный, улыбнулся он смазанной елеем улыбкой. Значит, вы это ТАК воспринимаете...
Шутливо отдав честь, демангел развернулся и расправив плечи, зашагал к выходу из клуба.
Когда дверь распахнулась, он остановился на пороге, освещенный с одной стороны багровым оком Люцифера, а с другой ослепительно-белым очком Задницы.
Замер на мгновение и пропал. Словно его и не было.
А я выпустил воздух, копившийся во мне, казалось, с доисторических времён.
Берегитесь, молодой человек.
Я не вздрогнул только потому, что мышцы, все до единой, взяли выходной и уехали на рыбалку.
Из теней занавеса за спиной выступила госпожа Альвеола.
Раньше я видел её только за столом. То есть, у меня не было возможности оценить её э... нижние регионы.