в счёт твоего долга, Безумный Макс, сказал кабан. Скажем, как первый взнос, в десять тонн. Пеню за просрочку, так уж и быть, я аннулирую.
Я громко расхохотался.
Адамантий стоит ПЯТЬДЕСЯТ ТОНН, заявил я, когда напряжение в комнате готово было вспыхнуть, как электрическая лампочка. Но знаете что?.. Пожалуй, я оставлю его себе.
Взяв камень, я вновь принялся его подбрасывать на ладони.
Что?.. заревев, кабан вскочил со своего стула, но опустился обратно, под взглядами своих подельников.
Королева Альвеола права: наше небольшое приключение послужит неплохой историей для местных газетчиков. А Адамантий станет ДОКАЗАТЕЛЬСТВОМ. Чтобы НИКТО не говорил, что я только и умею, что делать хорошую мину при плохой игре...
Молодой человек, вы сошли с ума, резким тоном заявил Гобсек. Даже то, что вас намеренно втянули в игру, не даёт вам права...
А я думаю, что даёт, я откинулся на спинку стула. Очень хотелось вскочить и пробежаться по комнате, от избытка чувств, но следовало держать марку. Мне сказали, что вы, господа, являетесь самыми влиятельными лицами в городе, "господа" самодовольно закивали. Не буду спорить. Наверняка вам пришлось наступить на много макушек для того, чтобы взобраться на вершину. Но знаете, как говорят? Большая власть порождает большую ответственность. Вы же, считая себя хозяевами Сан-Инферно, УВЕРЕНЫ, что никому ничего не должны.
В Сан-Инферно нет правил и законов, сдавленным голосом напомнил Гобсек.
Так говорят, кивнул я. Но на самом деле правила есть. У каждой Гильдии есть свои, довольно жесткие правила. Кроме того, имеются неписанные правила различных сообществ... Да, временами их нарушают, и главное здесь не попадаться. Но вы другое дело. Вы решили, что можете эти правила ИГНОРИРОВАТЬ.
Мы всего лишь хотели поставить на место зарвавшегося новичка, буркнул Гобсек. Это не запрещено.
И решили сделать это единственным способом, который имеет вес в ваших глазах: лишить его всего. И знаете, что? Если бы дело касалось меня одного, я бы не стал ерепениться. Игра есть игра, и в конце концов, я сам сел за стол... Но вы, господа, совершили одну, но очень крупную ошибку: втянули моих друзей.
Но ведь, на самом деле, никто не пострадал, проблеял Гобсек. Это был невинный розыгрыш, и...
Вы на нём ПОПАЛИСЬ.
Глава 3
И вот теперь они струхнули.
Правильно сказала Зебрина: для таких людей важнее всего РЕПУТАЦИЯ.
Я и сам давно заметил: чем дальше человек от закона, тем лучше он хочет выглядеть в глазах общественности.
Как думаете, долго вы продержитесь, если все будут знать, что вас поймал за руку простой новичок? небрежно спросил я. И самое интересное: о том, что эту афёру вы придумали не сами. Вам ПРИКАЗАЛИ так поступить.
Конечно же, они возмутились. Морковка Гобсека покраснела так, что стала походить на помидор, мастер Шмук сделался фиолетовым: синие татуировки вкупе с общей багровостью шкуры придали ему вид гигантского фурункула.
Горгонид Патрокл хлопал глазами и ничего не понимал: подозреваю, честного и немного простоватого байкера просто не посвятили во все тонкости.
Одна мадам Альвеола выглядела лишь чуток бледновато. Она даже нашла в себе силы улыбнуться и беззвучно похлопать в ладоши в знак признания моих заслуг.
Мы главы Гильдий, юноша, наконец, перекрывая шум, выкрикнул Гобсек. Никто не смеет нам приказывать.
А вот мне на ум приходит одно имя... удобно устроившись на стуле, я невинно поднял глаза к потолку.
И какое же? насмешливо хрюкнул мастер Шмук. Коломбо?
Зиновий Золотов.
Если бы вдруг, неожиданно, с потолка упала бетонная плита, эффект и то был бы меньше.
Меня самого обуревали двойственные чувства.
С одной стороны, я гордился тем, что почти без посторонней помощи разгадал игру своего отца.
Всё просто: из-за разногласий с драконами, он не мог явиться в Сан-Инферно ЛИЧНО.
И тогда он ПОДКУПИЛ нескольких влиятельных граждан.
Расчёт был прост: когда карточный долг пробьёт ртутный столбик навылет, мне ничего не останется, как броситься в ноги к папуле, вымаливая подачку.
Разумеется, он поможет. Но выставит при этом СВОИ условия.
С другой стороны, меня страшно огорчало то, что Зиновий Золотов, король одного из богатейших королевств во Вселенной, разменивается на столь дешевую игру.
Но Люцифер ему судья.
Когда молчание за столом спрессовалось
так, что его стало можно резать ножом, я широко улыбнулся, подхватил Адамантий и поднялся.
Я передумал оставлять камень у себя, сказал я, не отказав себе в удовольствии подбросить его на ладони в очередной раз. И дождавшись, когда пятачок мастера Шмука облегчённо порозовеет, добавил: Я передам его на хранение дону Коломбо.
Ты не имеешь права так поступать, щенок! прорычал главный вор измерения. Адамантий собственность Гильдии, и незаконно...
Учитывая, что вы его ТОЖЕ где-то украли, перебил я. Ни о каких законах не может быть и речи.
Но...
Вы же понимаете, мастер Шмук, я доверительно улыбнулся. Если речь зайдёт о ПРАВЕ СОБСТВЕННОСТИ, сколько из того, что вы имеете, действительно принадлежит вам? Но не беспокойтесь, я успокаивающе махнул рукой. Я не собираюсь обнародовать ваш промах. По крайней мере до тех пор, пока вы будете вести честную игру, и я постучал себя по носу. Два раза. И так как я не отдаю вам камень, то обязуюсь возместить долг. С процентами. Но взамен попрошу о небольшой, я бы сказал, крошечной услуге: я хочу, чтобы вы донесли до всех, кто считает себя вправе распоряжаться чужими судьбами: НЕ СМЕЙТЕ трогать моих друзей, я взял небольшую паузу и продолжил: Сам я мастер влипать в неприятности. Но никогда, ни при каких обстоятельствах, не смейте вредить моим друзьям. Иначе мне придётся забыть, что я вообще-то довольно милый парень, и взяться за вас всерьёз.