О сокровищнице Гильдии воров ходят легенды, скрипуче хмыкнул Гобсек. И за возможность ПРИОБЩИТЬСЯ к её богатствам ухватятся многие.
Кабаньи глазки недобро сверкнули.
Может получиться так, что НЕКОМУ будет рассказывать, хрюкнул он. Адамантий здесь. А юноша... Может испариться в неизвестном направлении.
Четыре пары глаз уставились на меня с разной степенью задумчивости. В них не было ни возмущения, ни неприятия идеи, высказанной кабаном. Скорее, они обдумывали перспективы.
Конечно, вы можете ПОПЫТАТЬСЯ устранить меня и забрать камень, чувствуя подступающую волну паники, я широко улыбнулся. Наконец-то.
Наконец-то всё идёт, как надо. Но видите ли, у меня есть напарница. И сейчас она находится там, куда не дотянутся ваши загребущие копытца. А это значит, что если я не появлюсь через оговоренное время...
Это блеф, резко перебил кабан. Ты врёшь, парень. Все тебя знают, Безумный Макс. Хорошая мина при плохой игре это всё, что ты умеешь.
Ну, это тоже легко проверить, я пожал плечами. Нас с напарницей видел мастер Скопик. Он ЛИЧНО проводил нас к сокровищнице.
Ведь я не врал, правда? Просто не стал уточнять.
Кабан сдавленно хрюкнул.
Что я слышу, Шмук? сдержанно удивился Гобсек. Скопик всегда казался мне... достаточно преданным своей Гильдии.
Это так и есть, поспешно вставил я. Портить отношения ни с достойным магистром Шмуком, ни с устрашающим мастером Скопиком, свыше необходимого, не входило в мои планы. Мастер Скопик был... введён в заблуждение моей напарницей. Он не ведал, к чему всё идёт. Но тем не менее, подтвердить, что я не блефую прекрасно может.
Имя, прохрипел магистр Шмук. Кто помогал тебе осуществить... это чудовищное деяние?
Я взял паузу.
Пускай помучаются. Они это заслужили.
Насладившись их нетерпением, я провозгласил:
Моей напарницей является... Зебрина Коломбо.
Мои слова произвели тот же эффект, что и водяная бомбочка, если б я взорвал её в центре стола.
Игроки откинулись на спинки стульев и издали изумлённый вздох.
Они побледнели.
Они не знали, куда девать глаза...
Я наслаждался.
Вот теперь, когда все карты раскрыты, можно позволить себе немножко расслабиться.
Головоломка сошлась. Приманка подействовала и все мышки сбежались в мышеловку.
Оставалось захлопнуть крышку.
Значит, ты всё знаешь, буркнул кабан.
Не говори ерунды, Шмук, оборвал его Гобсек. Откуда он может знать?
Да. Девчонку-то мы использовали вслепую, ляпнул Патрокл.
Все осуждающе посмотрели на горгонида.
Крышка захлопнулась.
Давайте сделаем так, начал я, когда все немножко успокоились. Я буду говорить, а вы просто кивайте в нужных местах. Хорошо? теневые воротилы дружно кивнули. Молодцы! Вы быстро учитесь... мрачные взгляды были мне наградой за похвалу. Игра была изначально затеяна для того, чтобы кинуть меня на деньги.
Мадам Альвеола недовольно наморщила симпатичный носик, но кивнула. Остальные неохотно последовали её примеру.
Прекрасно, улыбнулся я. Для этой цели вы решили использовать моего друга Кольку. Идеальная кандидатура на приманку: новичок, ни ухом ни рылом в здешних реалиях, одним словом лёгкая добыча. А ещё вас поставили в известность о том, что я очень трепетно отношусь к друзьям. И обязательно брошусь на выручку. Но как заманить Кольку в клуб? театрально вопросил я. Обратная сторона медали: являясь новичком, он здесь никого не знает, и не может просто ПОЛУЧИТЬ приглашение заглядывать в "Затычку", а уж тем более, сесть за карточный стол. И тут в игру вступает маленькая дочка папы Коломбо...
Я специально упомянул дона Вито. Чтобы посмотреть, как они побледнеют и задёргаются.
Печальная история Поганца и Золотка ещё не померкла в памяти людской, и то, НАСКОЛЬКО злопамятны могут быть драконы, все знали отлично.
Жестковато, да?
Но как говорит Руперт, стрижка только начата.
Представляю, как разозлится чета Коломбо, когда узнает, что их единственную дочурку использовали в опасной, и очень нечестной игре...
Да чего опасного-то? не выдержал горгонид. Ну, обули тебя на бабки. Чего такого-то?.. Со всяким может случиться.
О, какой сюрприз, я вновь тронул бриллиантовый шар, и блики весело запрыгали по комнате. Значит благородный разбойник ТОЖЕ не в курсе, что затеяли эти трое...
Патрокл грозно уставился на остальных игроков.
Но всему своё время, я хлопнул в ладоши, привлекая внимание. Кому сказать "спасибо" за идею использовать "Затычку" для подковёрных игр, можно выяснить позже. А сейчас, я глубоко вздохнул. Продолжим... Ваш человек подкинул фишку Зебрине Коломбо. А потом упомянул, что в байкерском клубе можно "немножко" поиграть в драконий покер. Мои друзья, конечно же, не могли отказаться от такого соблазнительного предложения: Кольке всё было в новинку, а Зебрина как раз переживала острый приступ подросткового непослушания... Словом, всё прошло, как по маслу. Колян сел за стол не зная, кто вы такие, а потом уже было слишком поздно. Зебрина послала крик о помощи завуалированно, как вы и хотели. Я помчался в "Затычку"... И вот ТЕПЕРЬ мы с вами сидим за тем же самым столом и думаем: как разыграть эту последнюю партию?
Я согласен принять Адамантий