А третий...
Уже некоторое время у меня в голове составлялась некая головоломка, одним из ключевых сегментов которой являлась именно Зебрина.
Я просто хотел проверить, правильно ли я всё разгадал.
Ничего страшного. Судя по тому, как много она знает о сокровищнице, она прекрасно найдёт выход, и окажется дома раньше меня.
Итак, я шагнул в портал.
И внезапно ослеп.
Потому что такого яркого света я не видел никогда...
Впрочем, после долгих минут в полной тьме, мне и слабенькое свечение светлячка показалось бы Сверхновой.
Глаза заслезились, я попытался их протереть, и в третий раз чуть не выронил проклятый шар.
У меня получилось! вот была первая мысль. Я смог открыть портал, не сигая с вершины башни.
И всё благодаря Зебрине...
Тут же укололо чувство вины: всё это время я считал девчонку легкомысленным подростком. Кем-то вроде младшей сестрёнки, с которой нужно возиться, терпеливо сносить её выходки, а потом разгребать последствия катастроф.
Но ВДРУГ, неожиданно, Зебрина проявила себя как находчивый и трезвомыслящий взрослый человек.
Может, всё дело в этом?
Меня так долго убеждали, что Зебрина безответственный подросток, что я просто не замечал в ней...
Мне кто-нибудь ОБЪЯСНИТ, что здесь происходит?
Прошло не меньше минуты, пока мои
глаза привыкали к свету. И всё это время публика, которая находилась в комнате, завороженно смотрела на меня.
Ладно. Пора заканчивать этот цирк.
О, здравствуйте, мастер Шмук, я светски улыбнулся и театрально подбросил на ладони Адамантий.
Теперь, когда я смог его рассмотреть, выглядел камешек довольно дорого.
Обточенный в форме яблока, он имел такой необычный цвет... Сиреневый, с золотыми искрами, вспыхивающими в глубине.
Внезапно я понял, что будет очень трудно расстаться с этой игрушкой. Вот бы подарить этот камешек Кассандре! В знак примирения...
Надеюсь, я не опоздал?
На манеже всё те же: магистр Гильдии воров, глава Гильдии попрошаек, главарь самой крупной в городе банды головорезов и глава Гильдии ростовщиков...
Если верить тому, что большая часть денег крутится именно в теневой части экономики, то передо мной сейчас самые богатые и влиятельные люди Сан-Инферно.
И теперь, когда я об этом знаю, их милые, располагающие улыбки уже не вызывают такого доверия.
Я подбрасывал и подбрасывал Адамантий в руке, и мне оставалось лишь надеяться на то, что скользкий как ледышка шарик не выскользнет у меня из пальцев до того, как кто-нибудь обратит на него внимание.
А чем это ты играешь, малыш? голос Магистра Шмука вдруг сделался тихим и вкрадчивым. Как шаги того, кто подкрадывается к вам сзади в тёмном переулке.
Ах это? я подбросил Адамантий повыше, и свет свечей радостно заискрился в каждой из миллионов его граней. Всего лишь карточный долг, который я намереваюсь отдать прямо сейчас. Целиком и полностью.
Эта побрякушка не стоит сорока тонн золота, хрюкнул кабан.
Было видно, что он прекрасно узнал "побрякушку". И занервничал. Синие татуировки выступили на его щетинистой шкуре ещё чётче, пятачок порозовел, а крошечные глазки уставились на меня пронзительно, как обойные гвоздики.
На самом деле, стоит, магистр Шмук. И вы это знаете.
Небрежно продефилировав к столу, я уселся на свободный стул и положил бриллиант перед собой. Взгляды присутствующих так и прикипели к его сверкающей поверхности что лишний раз доказало: Зебрина не ошиблась.
Не представляю, как я смогу отплатить ей такую услугу?..
Хотя нет. Прекрасно представляю.
И хотя перспектива секса с красивой девушкой должна вызывать волну самых радужных эмоций, почему-то не вызывала.
Если кому непонятно, это Адамантий, обратился я к присутствующим, игнорируя кабана. Главная реликвия Гильдии Воров.
У воров нет ничего святого, проскрипел похожий на снеговика Гобсек, глава Гильдии ростовщиков. Они и золотой зуб изо рта родной бабушки выкрадут, а потом скажут, что так и было.
А я думаю, я качнул Адамантий, слегка к нему притронувшись, и бриллиант вновь пустил по комнате миллионы искр. Эта вещь им ЧРЕЗВЫЧАЙНО дорога.
Это не наш камень, пошел на следующий заход магистр Шмук. Всего лишь подделка. Наш Адамантий хранится в сокровищнице Гильдии, которую НЕВОЗМОЖНО обокрасть.
Как я рад, что вы об этом заговорили! делано обрадовался я. Потому что ваше заявление очень легко проверить: пошлите кого-нибудь в сокровищницу, и через пару минут всё будет ясно.
Вы хотите сказать, юноша, что сей камешек был похищен из сокровищницы Гильдии Воров? вновь спросил Гобсек.
Я поклонился.
Мадам Альвеола залилась звонким смехом.
Представляешь, Шмук, КАКИЕ у тебя будут неприятности, когда по городу поползут слухи об ограблении воровской Гильдии?
Да брат, встрял ты, как бегемот в паутину, пробасил горгонид Патрокл. Его крупные толстые пальцы, казалось, живут своей отдельной жизнью. Они тасовали, перемешивали, подравнивали и пускали веером, из одной руки в другую, колоду карт. Что натолкнуло меня на определённые мысли, которые я пока решил оставить при себе. Как только станет известно, что кто-то обнёс воровской общак, к тебе ринутся ТОЛПЫ желающих поживиться на дармовщинку, не глядя на карты в своих руках, добавил Патрокл.