Лука Брази пообещал за ним присматривать.
А ещё я так и не увиделся с Зебриной. Но если верить её любимому наставнику, мастеру Скопику у неё всё путём.
К тому же, я смогу отблагодарить её за помощь, когда вернусь.
Ведь я же вернусь?
Правда?..
Захария открыл портал.
Зара, Лилит, Крючкотворс и Розарио по одному скрылись в его клубящейся тьме.
Знаешь, а я в тебе не ошибся, сказал брат, когда мы остались вдвоём.
Рано радоваться, буркнул я. На пороге неизведанного меня охватил зверский мандраж. Зуб на зуб не попадал от нервного перевозбуждения. Я ещё ничего не сделал.
Наш отец занял трон в семнадцать лет, я кивнул. Эту часть истории я уже слышал. От него самого. И первым же указом выгнал замшелых стариков на пенсию и собрал новое правительство.
Ну... я криво усмехнулся. Если это намёк то до правительства мне ещё как до Задницы, и всё лесом. Но военный министр, консультант по магии, бухгалтер и юрист у меня уже есть.
Кое-кого ты пропустил, улыбнулся в ответ Захария. Родственников, которые будут стараться тебя убить, придворных, которые захотят влезть к тебе в постель, генералов, которые будут давить на тебя, словно ты ядро, которое надо запихать в пушку... Но ты должен знать: один друг у тебя там будет.
Захария протянул руку, я её пожал и мы вместе шагнули в портал.
Я уже научился пересиливать раздрай, который вызывал переход в другое измерение.
Даже если не брать в расчёт, что "портал" это такая червоточина, которая сквозь холод и космическую тьму соединяет две разные точки, удалённые друг от друга на невообразимое расстояние, остаются ещё особенности нового мира.
Другая сила тяжести, другой воздух, иные запахи и светила...
Сделав шаг в Заковию, я чуть не упал.
Захария поддержал меня, крепко обхватив за локоть, за что я был ему безмерно благодарен.
Мы стояли на небольшом пятачке, площадке диаметром в три-четыре метра, а под нами плыли облака.
Есть от чего закружиться голове даже у такого любителя высоты, как я.
Решил, что тебе будет интересно взглянуть на свои владения, пояснил Захария.
Братец хочет произвести на тебя впечатление, Макси, фыркнула Зара. В своём репертуаре.
Это вертолётная площадка на крыше Золотов Стэйт Билдинг, пояснил барон де Сигоньяк. Одного из самых высоких зданий в Сити, деловом центре Златограда.
Судя по тону, он был не слишком доволен выбранным местом.
Повинуясь жесту барона, я огляделся. Из облаков, подобно каменным опорам Стоунхенджа, выступали и другие башни небоскрёбы.
Из стекла и бетона, увешанные баннерами и билбордами, они словно сошли со страниц рекламного буклета о Манхэттэне.
Крючкотворс, сделав осторожный шажок к краю, заглянул вниз, задумчиво пошевелил ушами и отошел назад, ввинтившись в центр нашей группы.
Я слишком стар для этого дрэк мит фэфэр, вьюноша, пояснил он. Для старого больного эльфа это всё слишком а иц ин паровоз. Но я обещал вам свою помощь, и вы получите мою помощь. Когда спустите меня на землю, в тёмный и уютный подвальчик, где подают клёцки с тушеной капустой.
И тут облака разошлись.
Думаю, к этому приложил лапку кто-то из девочек или Зара, или Лилит, которой надоело пялиться в пустое клубящееся месиво...
Какая разница?
У меня захватило дух.
С одной стороны искрился океан.
Он был цвета глубокого индиго, и где-то там, за горизонтом, сливался с небом.
С другой стороны небо подпирали горы. И я говорю не о жалких, покрытых снегом холмиках, которые зовут горами швейцарцы. Эти горы были по-настоящему БОЛЬШИМИ.
Боюсь ошибиться, но на вскидку, здесь каждый второй пик превосходил высотой Эверест.
Между горами и морем раскинулся город.
Красные черепичные крыши, белые проспекты, зелёные парки. В центре круглое, как бутылочное донце, озеро. Не берусь утверждать, но по-моему, именно в таком озере должны водиться лебеди...
В общем и целом, Златоград был похож на ухоженный, вылизанный и причёсанный Мюнхен.
Так и чудились толстые бюргеры на порогах лавочек, запах копчёных колбасок и свежих бретцелей.
Я должен обязательно там побывать, пообещал я себе. Пройтись по улочкам, посидеть в кабачке с кружечкой пива, ущипнуть за мягкое место симпатичную девчушку в белом передничке и кружевном чепце...
Золотоносные копи, от сладостных мыслей меня отвлёк Захария. Он указывал на тёмные пятна, как проказа, расползшиеся по белоснежным ледниковым склонам гор. Четыре миллиона людей было занято на шахтах ежегодно.
Было? переспросил я.
Раньше для добычи золота использовали рабский труд, пояснил Сигоньяк. Военнопленные, политзаключённые...
Но оказалось, что магия дешевле, кивнула Зара. И куда эффективнее. Големов не надо кормить и они не затевают путчей.
Которые Золотовы научились подавлять поразительно эффективно, парировал барон.
Копи должны работать, пожала плечами сестрица. Здесь, наверху, дул пронзительный ветер, и мне в одной рубашке уже становилось неуютно. От этого зависит безопасность наших границ, а также жизнь и свобода граждан Заковии.
Тех, которые могут позволить себе ОТКУПИТСЯ от обязательной повинности, кивнул Сигоньяк. И поймав мой взгляд, пояснил: КАЖДЫЙ житель Заковии, достигнув восемнадцати лет, должен отработать два года на шахтах по добыче золота. Кроме тех, разумеется, кому по карману купить индульгенцию.