Мои поздравления, принц, сказал он. Вам всё-таки ПОСЧАСТЛИВИЛОСЬ отыскать потерянного во младенчестве брата.
Оба покосились в мою сторону. Я вздохнул.
Ох уж эти аристократические традиции. И ох уж эти аристократы... Полунамёки, завуалированные оскорбления, угрозы...
Ну а я нет. Я не такой.
Хотя бабуля и была княгиней, растила она меня как обычного российского подростка. И все мои познания о куртуазных беседах почерпнуты из "Трёх мушкетёров" и "Графа Монтекристо".
Я вам помешал, сказал Сигоньяк. Примите мои извинения за то, что воспользовался вашим приглашением так скоро. Я сейчас же удалюсь.
Он собрался отвесить ещё один прощальный поклон, но я его остановил.
Ответьте на один вопрос, дорогой барон. Тот вновь взялся за шляпу, а я закатил глаза. Надо будет привить этому парню парочку "хороших" манер... Вы наверняка получили отличное образование, не так ли?
Самое лучшее, кивнул барон. Мой род обеднел. Но являясь одним из самых древних в Заковии, он всё ещё имеет некоторые привилегии.
Такие, как бесплатный грант на обучение в академии Сен-Сир, фыркнула себе под нос Зара. Тон её был презрительным.
И я взял от этого гранта всё, что мог, не смутился барон. Заре он вежливо кивнул.
Сен-Сир, я порылся в памяти. Это военная академия, я прав?
Все мы там учились, бро, в мягком голосе Захарии я расслышал нотки старого доброго Дикого Бизона. У детей аристократов просто нет другого выбора.
Я был лучшим на своём курсе, в голосе барона де Сигоньяка не было бравады. Только констатация факта. Лучшим в боевых искусствах, во владении холодным и огнестрельным оружием...
А ещё как непревзойдённый тактик в ежегодных военных играх, которые устраивала Академия, добавил Захария.
Ага. Значит, они уже пересекались хотя бы по учёбе... Буду иметь в виду.
Вам просто везло, фыркнула Зара. "Грифоны" НИЧЕМ не лучше "Единорогов".
Кроме того, что мы всегда побеждали, тихо заметил барон. ВСЕГДА.
Я замахал руками.
Грифоны, единороги... Надеюсь, речь идёт об университетских командах, а не о мифических животных. Хотя пора бы уже привыкнуть и ничему не удивляться.
Может, я немного забегаю вперёд, сказал я. Но... Брат, сестрица! Разрешите представит вам моего нового военного советника. Барон Рэмбо де Сигоньяк.
Родственники выпучились на меня так, словно я отмочил неприличную шутку. Зато Сигоньяк ошалело моргал целую минуту кряду. Но потом произнёс:
Одумайтесь, принц. Я не был на родине несколько месяцев, и...
Прекрасно, я улыбнулся так, как по моим представлениям, должен улыбаться крокодил, только что пообедавший вкусным поросёнком. Значит, у вас будет незамыленный взгляд на ситуацию. И учитывая то, что я не был в Заковии НИКОГДА у вас передо мной неоспоримое преимущество.
К тому же ты, милый, порядочный, болезненно честный барон, СТОПУДОВО не принимал участия в заговоре против моего отца... Чего нельзя сказать о любимых родственниках.
"Подозреваются все" читал я такой детективный роман... И кое-что из фабулы всё ещё помню.
И в этот момент к нам подошли Лолита, с ведомым в кильватере Крючкотворсом и Кассандра с Розарио.
Пожилой эльф недовольно прядал ушами, но объёмистый саквояж, набитый, по моему разумению, гроссбухами, чернильницами и скоросшивателями, сжимал так решительно, что я мысленно поаплодировал.
Розарио, в отличие от эльфа, выглядел растерянно. Но великолепно: пиджак и брюки желто-чёрной тигриной расцветки, кружевное жабо накрахмалено до хруста, лакированные туфли натёрты так, что испускают собственное сияние...
Всё ясно: тигр готовился к вечернему наплыву посетителей. Кассандра ни о чём его не предупредила.
Ладно.
Свои люди, сочтёмся.
Сделав шаг навстречу, я обнял эльфа и тигра за плечи хотя с разницей в росте это было не так уж и легко.
А потом улыбнулся.
У меня для вас сногсшибательная новость, ребята. Мы отправляемся на войну. Вы как?
Законник поморгал на меня белёсыми ресницами и кивнул.
Не
в моих правилах отказываться от гешефта, вьюноша, проскрипел эльф. А если я хоть что-то смыслю в прибылях, война это очень хороший гешефт.
Теперь я смотрел на Розарио.
Потом мне надо будет извиниться за столь неожиданное предложение. Но сейчас мне нужно его согласие. И очень быстро.
Тигр напрягся я чувствовал, как закаменели мускулы под гладким кожаным пиджаком. Затем оглядел честную компанию, принюхался к Захарии... И улыбнулся.
Если на твоей войне пахнет так же, как от этого красавчика я в деле, босс.
Мой брат недоумённо нахмурился. А я внутренне веселился: напустить на этих чопорных аристократов такую экстравагантную личность, как мой бухгалтер прекрасная идея.
Несколько рискованная, но прекрасная.
Ведь тигры непревзойдённые хищники.
Ничем не хуже, чем моя семейка.
Наконец всё устаканилось.
Лолита осталась дома, держать оборону в "Чистилище".
Кассандра ушла. Не удостоив меня даже взгляда...
Это было больно, по-настоящему больно. Но она сама так решила. Опасная девушка осталась верна себе до конца.
Совесть грызла за то, что я не успел попрощаться с Колькой мой друг отправился в "большое плавание" по моей же наводке исследовать рынок перспективных товаров с Земли...