Брат и сестра синхронно вздохнули.
Ладно, поморщившись, сестрица кивнула. Я согласна с девочками. Макси должен знать, что его ждёт.
И сразу стала первой в моём списке любимых родственников.
Мы думаем, что на отца было покушение, наконец выдавил брат, который ещё недавно представлялся моим другом. И что он... убит.
Или скрылся для того, чтобы не стать таковым, добавила Зара. Лично я склоняюсь к последнему. Как-то я не представляю, чтобы папаню можно вот так просто грохнуть в собственной спальне.
А кто сказал, что это было просто? запальчиво вопросил Захария.
Похоже, этот спор продолжался не первый час. Или день. Или неделю.
Подведём итог, я демонстративно растопырил пятерню и принялся загибать пальцы. Вы хотите, чтобы я занял вакантное место монарха, после того, как папашу грохнули, верно?
Или он сбежал, промычала себе под нос, но так, чтобы все слышали, Зара.
И вы не знаете, кто затеял заговор.
Захария пожал плечами.
Всегда есть заговор, Макс. Оппозиция, покушения... Трон притягивает к себе властных людей. Тех, кто думает, что у них получится лучше. И задача действующего монарха сделать всё, чтобы остаться в живых.
То есть, не попасться, уточнил я. Что-то мне это напоминает...
Я посмотрел на Лолиту и на хмурую, как чернильное пятно, Кассандру.
Тебе будут помогать, утешила Зара. У нас прекрасная спецслужба. Ребята знают своё дело, и по-сути, тебе ничего не грозит.
Это те самые ребята, что проворонили нашего отца? спросил брат.
Пришла очередь Зары закатывать глаза. И у неё это получалось лучше, чем у меня. Не знаю, в чём дело. Может, в краске на ресницах...
У Зиновия Золотова были ещё и личные враги, вдруг сказала Кассандра.
Не БЫЛИ, вскинулась Зара. У папы ЕСТЬ личные враги.
Ого. Похоже, дочка вовсю стремится завоевать уважение папаши... Как это там, у Фрейда?.. Комплекс Электры, кажется.
Покушение на убийство, заговор... я с тоской заглянул в бокал с берёзовым соком. Это всё, что я должен знать?
Захария собирался кивнуть, но Кассандра демонстративно фыркнула, а потом ещё и притопнула сапожком. Брат вздохнул. Прикрыл глаза и потёр
лоб. А потом сказал:
Заковия на пороге войны.
Словно прыгнул в ледяную воду.
А я сглотнул, стараясь, чтобы голос не дал петуха.
С кем?
Это так уж важно?
Я кивнул.
Только не драконы. Только не драконы...
Захария пожал плечами.
Ну, с юга нас атакуют дикие бароны Латверии...
Они всегда атакуют, Зара опять закатила глаза. На юге находятся самые богатые золотоносные шахты, и бароны регулярно совершают набеги на конвои с необогащенной рудой, последнюю фразу она адресовала мне.
И я так понимаю, это не главная ваша проблема, я благодарно кивнул сестричке.
Ещё есть морские пираты, выдавил Захария. Большая часть суши Заковии граничит с Огамическим океаном, и...
Я понял, без всякой надежды на поправку здоровья, я допил берёзовый сок. И неожиданно почувствовал себя лучше.
Юпитер подмигнул.
Пираты тоже охотятся за золотом. Но это их бытовые трудности, Заковийцы привыкли с ними справляться.
Я посмотрел на брата.
Так о чём же ты так упорно не хочешь говорить, Захария?..
Драконы, выдавил бывший контрабандист таким тоном, словно сообщал супруге о том, что у него сифилис. Скоро нас атакуют драконы.
Ах чтоб меня.
Пока всё тихо, война ещё не началась, спокойно добавила Зара. Но на подготовку осталась всего неделя.
Но причём тут я?
Нет, конечно же, я испугался. До судорог, если честно. Но вопрос я задал не поэтому.
Как я, зелёный новичок, неоперившийся маг, смогу помочь в войне против... я взмахнул руками, изображая крылатую огнедышащую рептилию.
В Златом Замке хранится оружие против драконов, тихо сказала Зара. Только монарх имеет доступ к этому оружию. И так как отец пропал, только ты...
Оружие? переспросил я. И что это за оружие?
Никто не знает, пожал плечами Захария. Его ещё никогда не применяли.
Но теперь собираетесь применить? с нажимом спросил я.
Брат отвёл взгляд.
Если не останется другого выхода...
Оно может уничтожить не только драконов, вдруг сказала Кассандра. Это абсолютное оружие.
А мне сразу вспомнилась старушка Земля, и как учёные изобрели ядерную бомбу, чтобы предотвратить самоуничтожение народов.
А ещё я вспомнил давние слова Крючкотворса, о том, что когда-то люди и драконы вместе противостояли гремлинам, а потом... Потом что-то их рассорило.
Я в деле.
Ты не можешь! Кассандра ощетинилась, как дикобраз. Я не позволю тебе!..
Я В ДЕЛЕ.
Оторва, может, всё же стоит подумать? Если разобраться, какой из тебя монарх? Ты и за собой-то присмотреть не можешь.
А вот Захария и Зара смотрели на меня по-разному.
В глазах брата плескалась гордость.
Но зато Зара была... Настороженной? Недовольной? Испуганной?..
Вот видишь, что ты наделал! Кассандра, к моему глубочайшему удивлению, напала не на меня, а на Захарию. Я просила тебя не втягивать Макса, но нет! Ты меня не послушал...
ПРОСИЛА?.. Захария возмущенно вскочил. Да ты меня чуть не убила!
Погодите, я вклинился между ними. Так ты из-за ЭТОГО прострелил ей плечо? смотрел я на брата, и на этот раз он не отвёл взгляда.
Лучше спроси, что прострелила эта крошка ЕМУ, ехидно заметила Зара. Видел бы ты их поединок... она презрительно фыркнула. Кузнечик со сломанной лапкой И ТО дал бы больший отпор.