Войдя в туман, я понял, насколько он густой. Не видно было даже кончика своего меча. Зато я почти отчетливо видел впереди не спеша идущего худощавого. Странно. Я хотел рвануть вперед и, наконец, догнать его, но туман не пустил меня. Он словно подушка поглотил мой резкий порыв.
- Не надо никуда торопиться! Ты уже пришел! Теперь ты наш! Мы тебе поможем! Мы твои друзья! раздался у меня в голове голос. Манера говорить была похожа на манеру речи удава Каа из советского мультфильма «Маугли».
- Разве удавы умеют говорить? Что означают все остальные слова, произнесенные тобой? спросил все тот же голос в моей голове.
Я не ответил.
Остановился и попытался сделать размеренный шаг вперед. У меня получилось.
- Вот так хорошо, продолжай идти. Скоро придем продолжил разговаривать Каа.
Я остановился. Фигура худощавого исчезла. Была видна только дорога, и то, только на пару шагов.
- Никуда не пойду, пока не скажете кто вы и куда идем!
- Иди. Скоро все узнаешь, сказал удав Каа.
Не люблю, когда меня принуждают! Я развернулся и пошел назад. Ну как пошел. Попытался. Позади меня вообще ничего не было. Даже дороги. Одна сплошная белая стена тумана. Я попытался сделать шаг, но это не удалось. Мягкая стена тумана спружинила и оттолкнула меня.
- Назад дороги нет. Только вперед, произнес в моей голове Каа.
Я промолчал и снова попытался вернуться. Меня опять оттолкнули назад.
Раз меня не пускают назад и заставляют идти вперед, значит, пойдем вбок. Нормальные герои всегда идут в обход! Я повернул и пошел налево. Здесь никаких препятствий не было. Никто меня не отталкивал и не задерживал.
Но через пару минут передо мной вырос тот самый худощавый. Во всяком случае, я подумал, что это он. Были видны только контуры тела и больше ничего. Даже лица не было видно. Плащ с поднятым воротником, треуголка, а между ними белесый туман.
Он выхватил шпагу и атаковал меня. Я отразил удар, отбив его шпагу в сторону. После соприкосновения со шпагой худощавого мой меч раскалился и по мечу побежали голубые искры.
Похоже, это несколько удивило худощавого. Во всяком случае, ничем другим, то, что он почти опустил шпагу и попятился, я объяснить не могу. Но таким моментом грех было не воспользоваться. Я ткнул своим мечем туда, где у худощавого должно быть лицо.
Раздался сдавленный стон, и тело упало на землю, тут же вспыхнуло и сгорело. Сгорело все, включая и оружие.
Более того, от огня раскраснелся и стало накаляться туман вокруг меня, причем со всех сторон. Деваться было некуда, и я шагнул в раскаленный туман.
Меня обдало жаром. Я почувствовал, как на мне стала тлеть одежда и волосы. Запахло паленой шерстью. Надеюсь, от одежды, а не от моих волос. И еще меня стала охватывать паника. Куда бежать! Не раскаленное облако было вокруг меня, а я был в раскалённом облаке!
Я задавил панику и сделал следующий шаг. И тут кто-то схватил меня за запястье и сильно дернул. Земля ушла из-под ног, и я кубарем покатился куда-то вниз.
Когда все вокруг прекратило вращаться, я понял, что лежу на молодой зеленой траве, сжимая обеими руками меч. Сфокусировав зрение, понял, - надо мной склонились Сергей Шереметьев и тот самый нищий, что дремал около нашего дома.
Приглядевшись, я понял, что это не нищий, а орк Олег.
- Ну слава богу, очухался произнес Олег и подал мне руку.
Кряхтя и постанывая, я поднялся на ноги и принялся приводить себя в порядок.
- И что со мной было? отряхиваясь, спросил я.
Сергей Шереметьев, который до этого с мрачным видом, заложив руки за спину, нарезал круги вокруг нас с орком, остановился, взглянул на меня исподлобья и буркнул:
- Что было? Что было? С ума ты сошел, Андрей Борисович! Вот что было!
Я внимательно и, надеюсь, строго посмотрел на Шереметьева и спросил:
- А поподробнее можно?
Со слов Шереметьева вырисовывалась следующая картина.
Когда мы грузили вещи в карету, я неожиданно посмотрел в конец улицы, бросил все и помчался куда-то через весь город. Сергей не знал, что и думать. Сначала он подумал, что я хочу сбежать, тем более я бежал в сторону порта. Потом Шереметьев подумал, что я сошел с ума, так как во время бега я поворачивался к Сергею и кричал: «догоняй, возьмем его вместе!»
Таким манером мы пробежали через весь город до авалонской гавани, где Сергею, наконец, удалось меня догнать. Там он попытался меня образумить.
- Но ты так посмотрел на меня. У тебя так горели глаза, что я понял, - если я тебя не отпущу, то придется с тобой драться не на жизнь, а насмерть. А драться я с тобой не хотел.
Я тебя отпустил, и ты пошел в авалонскую гавань. Без подорожной, без заветного слова. Пока я раздумывал, как половчее пойти с тобой, чтобы не отпускать тебя одного, появился Олег Сильвестрыч и выдернул тебя оттуда.
- И сколько времени прошло с того момента, как я зашел туда, и вы меня оттуда вытащили? - спросил я.
- Да минуты две. Да ты далеко не ушел. Я тебя все время видел. Смутно, но видел. Ты меч достал и сначала по дороге шел, потом вроде назад пытался идти. Остановился, пошел налево, потом с мечом стал прыгать, а потом появился Олег Сельвестрыч и выдернул тебя оттуда. Вот и все. И чего ты побежал? Кого ловил?