Опрокинутая на каменный пол Варфа расцепила ладони, а я, почувствовав свободу, навалился на неё всем телом, подминая своими коленями её руки. Нужно было обездвижить и зафиксировать девочку, чтобы попытаться влить ей в рот алхимию, уже однажды опробованную на Виоле. И склянка, а значит и попытка, у меня была всего одна.
Но как только моя ладонь схватила её лицо, чтобы разжать челюсть, я почувствовал, как тело девочки затряслось мелкой дрожью. Моему внутреннему взору открылся её источник, яркий, сильный, куда больше моего собственного. Весь испещренный трещинами и наростами, словно уже не раз поломанный и склеенный заново. Из этих трещин в энергетическую структуру тела сочилась инородная сила, уже поглотившая изрядную часть важных узлов и каналов.
А ещё я ощутил, как источник пульсирует, дрожит и пытается спрятаться от меня? Он потихоньку втягивал обратно раскинутую им паутину, ведь из моих собственных каналов в тело жертвы уже проникали жгуты чуждой силы, они тянулись через ещё плохо проторенные дорожки к сосредоточению всей магической силы Варфы. Настойчиво и жадно.
«- Остановись! внутренне приказал
будет лучше, если она отправится с нами. На нашей родине у неё будет будущее.
Ребёнок останется с нами и будет передан нанимателю. Остальное меня не волнует.
Даже если это её погубит? Разве не хочешь дать ей шанс прожить жизнь?
На благо Грешского престола?
Лучше с лентой в волосах, чем в мучениях погибнуть из-за чужих страхов или амбиций. Да и зачем усложнять? Так или иначе, мы можем решить этот вопрос.
Иначе, говоришь?.. Мы выполняем контракт, выданный нам главным магом Солнечной заставы. А значит, действуем именем князя и в интересах государства, в котором вы сейчас находитесь. Нападение на нас равносильно объявлению войны. В погоне за малым, вы серьёзно навредите своей стране.
Я лишь говорю, что всегда есть другой вариант. Девочка ведь может и потеряться, или же, наоборот, быть найдена слишком поздно. По обглоданным волками останкам сложно распознать, кому на самом деле они принадлежали
Лавлиен легко сможет это сделать, подумал я. Да и в любые другие байки он не поверит, тут даже магия не понадобится, хватит его острого ума. Но в слух лишь сказал:
Нет. Контракт есть контракт, и пока он в силе, мы сделаем, что должно. Ты слышал кто заказчик, можешь после обратиться к нему и попробовать договориться уже с ним. Повторяю, дальнейшая судьба девочки не моя забота.
Так уж и не твоя? с сомнением спросил левый. Впрочем ты прав, именно так мы и поступим. Но позволь тогда поделиться хотя бы советом. Я вижу, что ты не хочешь навредить ребёнку и сделал уже куда больше, чем предписывал тебе твой контракт, и уж тем более, чем закон. Но поверь, это затишье временное. Вы не доберётесь до Заставы, если позволите ей бодрствовать. Как только ты ослабишь бдительность и своё влияние, она потеряет контроль.
Не беспокойтесь, у меня есть средство, которое поможет сдержать её на какое-то время.
Что ж, тогда не станем тебе препятствовать. Думаю, мы скоро ещё увидимся.
Это угроза? насторожился я.
Нет, скорее предложение.
Так и не обнажив своего оружия, двое грешцев развернулись и направились к тропе, по которой мы сами недавно сюда пришли.
Ох ты ж, выдохнул Шуст, когда те отдалились на приличное расстояние, Кажись, пронесло.
Судя по запаху, кого-то из нас точно пронесло, скорее даже по привычке ляпнул Хорки, но тем самым сняв царившее в отряде напряжение.
Мы-то ладно, не велика беда, не растерялся Шуст. Главное, чтобы Колтун всё в себе держал, а то он сам без посторонней помощи доспех с себя снять не может. И кто ему в таком случае помогать будет?
Не уж-то бросите товарища в говне подыхать ахнул рыжий, округлив глаза. Брезгливость ваша важнее дружбы что ли?
Говорят, что дружба познаётся в беде, я тоже решил добавить свои пять копеек. А выходит, что в дерьме. Ведь так, Хорки? Ты ещё помнишь наш героический штурм Зелёных холмов?
Лучше не напоминай, парня аж передёрнуло от воспоминаний. А вам двоим, советую воздержаться от вопросов.
Это он адресовал уже братьям, которые словно две борзые приняли стойку, почувствовав новую интересную историю, в которой Хорки, судя по его реакции, пришлось несладко. А возможность поддеть нашего острого на язык товарища была заветной мечтой почти всех Зайцев.
Что с девочкой? спросил Горунар. Сейчас похолодает, а ей нужно тепло.
С приближением ночи температура действительно начала опускаться, да к тому же на холме задул сильный ветер, делая место непригодным для ночлега.
Она пока спит, но какой проснётся мне неизвестно. Действия одной склянки не хватит на всю дорогу до Заставы, поэтому пока есть возможность, побережём зелье. Думаю, какое-то время я смогу её сдерживать.
Тогда нам нужно уходить в лес, там разобьём лагерь, уверенно сказал бывший лесоруб, для которого такие ночёвки явно были не впервой.
Хорошо, выдвигаемся. Но помните, что раз девочка у нас, то опасность возрастает вдвое, тем более ночью.
Спустя час Горунар ткнул на место, со словами «лучше найти уже не успеем», после чего спешно начал обустраивать лагерь. Для этого я отрядил ему в помощники Колтуна и Хорки, снова устроивших по пути словесную пикировку. Пусть лучше займутся полезным делом вместо своего словоблудия. Горунар, получивший моим распоряжением временную власть над этими двумя непримиримыми друзьями, не стеснялся гонять их, не давая ни секунды передышки.