***
Когда я открыл глаза, солнце вовсю светило в окно, снова щекоча меня своими лучами. Судя по сложенным на столе учебниками и подносу с завтраком, заходила нянька. Но даже это не изменило повисшую в воздухе тоску. Я ощутил себя запертым в клетке. Даже на всякий приоткрыл дверь никакого замка не было.
Ничего, Лешка, справимся подумал я и спустил ноги с кровати.
Когда пришел отец, я уже был умыт, сыт и полностью собран. Даже надел кулон под рубаху. Что-то мне подсказывало, что носить его открыто будет плохой идеей. В голове крутилось десятки вариантов исхода, вплоть до показательной порки и казни. Незнание выматывало и поэтому я задвинул все свои переживания в дальний угол.
Николай Александрович оглядел мое спокойное лицо и, не произнеся ни слова, кивнул в сторону коридора. За ночь он сильно сдал. Морщины стали глубже, виски засеребрились. Губы все также плотно сжаты. Он так и не принял отсутствие у меня магии.
Он вышел первым. Я поспешил за ним. Мы спустились в столовую, но не ту, где завтракали вчера, а гораздо меньше. Здесь обстановка была поскромнее и уютнее, что ли?. Простой стол с белой скатертью, сервант с посудой, накрытый ажурными салфетками, пузатый самовар на небольшом комоде. На стуле возле окна сидела Мария Федоровна. Ее глаза были красными от слез, а пальцы безостановочно комкали платок. Увидев меня, она вскочила, сделала шаг ко мне, но остановилась под суровым взглядом отца.
Алексей, доброе утро, хриплым голосом произнесла она. Садись, скоро завтрак принесут.
Я глянул на Николая Александровича. Тот чуть помедлил, но все же кивнул. Мы сели за стол. С кухни выскочила вчерашняя служанка с тарелками и быстро сервировала стол. За ней показалась другая с пирогами и вазочками с вареньем. Все вокруг изо всех сил делали вид, что все в порядке, но молчание главы семейства, его немой укор в глазах разом перечеркнул все старания.
Сдоба не лезла в горло, чай был слишком горячий и сладкий, варенье кислым. Помучавшись еще немного, я не выдержал и, глядя Николаю в глаза, спросил.
Что вы решили?
Мария Федоровна охнула, ее чашка тревожно звякнула о блюдце.
Алешенька, ну что ты сразу, зашептала она, но ее остановил отец.
Он правильно спросил, чего ты под руку лезешь. Должен знать, он постучал пальцами по столу. Сегодня же поедешь в дальнее имение. Там займешься обучением. За тобой будут приглядывать. Если магия все же проснется...
Когда магия проснется, твердо поправил его я.
Когда магия проснется, кивнул и повторил за мной отец, ты сможешь вернуться. Учебники, одежда и все остальное уже собрано.
Экипаж готов.
Я готов.
Мария Федоровна побледнела, она привстала, тут же осела на стул. Николай положил руку на ее плечо.
Матушка хочет сказать, что мы любим тебя. Но обстоятельства сейчас такие, что тебе необходимо уехать.
Понимаю, холодно отозвался я.
По лицу отца пробежала тень и быстро исчезла. Не ожидал такого быстрого согласия?
Тогда доедай и пошли.
Рука дернулась, чтобы сделать еще один укус пирога, но я вернул его на место. Надо, значит, надо. В глубине души я был благодарен за такое решение. Вдали от всех я смогу спокойно привыкнуть к телу, разобраться с силой.
Отец, могу ли я попросить несколько учебников по магии? Вряд ли в том имении обширная библиотека.
Глаза Николая свернули гордостью. Он кивнул мне и пообещал собрать нужные книги.
***
Провожать меня пошли только родители Алексея. Возле скромного тарантаса ожидали два дюжих извозчика и оба в одинаковых кепках.
Степан поедет с тобой до имения, а потом обратно, сказал отец. Там под сиденьем Марфа пирожков передала.
Я кивнул и окинул взглядом сундук и с чемоданами один я с такой поклажей явно не справлюсь.
Мария Федоровна бросила взгляд на супруга, затем подбежала и порывисто обняла.
Алексей, будь умницей. Знай, я горжусь тобой. Напишешь, как доберешься?
Обняв ее в ответ, я подошел к отцу и пожал ему руку. И, не оборачиваясь, сел в экипаж. Через мгновение он сильно качнулся извозчики заняли свои места и тарантас покатился.
Во мне проснулось любопытство, куда мы, собственно, едем?
Глава 4
Пока меня мягко раскачивало в транспорте, я жадно рассматривал проносящиеся мимо пейзажи. На вид все то же самое. Те же березы, дубы и кусты рябины. Дорога была хорошо раскатана, экипаж почти не подскакивал на ямах. Сквозь шум я иногда слышал разговоры извозчиков, они обсуждали цены на лошадей и зерно.
Спустя пару часов, окончательно устав от безделья, я вспомнил про пирожки под сиденьем, про которые говорил отец. Никак нянька постаралась.
Наскоро перекусив, я стукнул в переднюю стенку, требуя внимания своих сопровождающих. Экипаж остановился, ко мне заглянул Степан.
Хотел попросить достать из багажа книги, изображая скромного ребенка, сказал я.
По лицу извозчика было видно, где он видал мои просьбы, но лишь страх перед Николаем Александровичем, мешал высказать это вслух.
Я пирожками поделюсь! быстро затараторил я.
Это изменило настроение, и книги были принесены тот же час. Остальную часть поездки я посвятил чтению.
Отец не подвел передо мной лежала стопка учебников по магии с подробным описанием истории изучения и классификации. Она-то мне и была нужна.