И что было дальше? чуть ли не приоткрыв рот, спросил я.
Ты и сам знаешь, засмеялась нянька. Эти дети стали прародителями ныне живущих магов. В их семьях рождалось всегда много детей и только после одиннадцатого дня рождения, у них появлялась сила. Прошло уже много веков. На днях я думала, что все мы друг другу можем быть родственниками. Очень дальними, конечно.
Она замолчала, снова пригладила мои волосы и продолжила:
Сегодня в твой день рождения, как когда-то и на день рождения твоей матушки и отца, собирались самые сильные потомки этих семерых магов, чтобы узнать, какая сила будет у тебя.
Из груди вырвался тяжелый вздох. Я и без них знал какая. Никакая! Кулачки сами собой сжались.
Не переживай, Лешенька. У всех есть магия. И у тебя тоже. Я уже горжусь тобой, как и матушка. Пойдем к ней.
Я боюсь, пролепетал я.
И даже почти не соврал. Мало того что силы нет и меня могут в любой момент раскрыть, так еще и могу заблудиться в этом огромном доме. Подойдет ко мне, к примеру, отец,
а я столбом встану. Поймут, что никакой я не Алексей.
Пойдем, я тебя провожу, ее пухлые пальцы слегка сжали мой локоть.
***
Мария Федоровна, а вот и мы!
Крикнула нянька, когда мы подошли к выкрашенной красной краской двери. Та распахнулась, и я ахнул. Передо мной стояла изумительной красоты женщина. Статная, высокая, в длинном темно-зеленом платье, расшитом сверкающими камнями. На запястьях широкие браслеты, в ушах причудливые серьги. У нее были большие зеленые глаза, маленький носик, мягкие губы и грива темных волос до плеч.
Матушка, едва мог выдавить я из себя.
Алексей, доброго утра, ласково отозвалась она. Вижу, ты уже готов. Каков красавец!
Она наклонилась и расцеловала меня в щеки.
Сегодня твой день, да? и подмигнула.
Вы прекрасно, матушка, выглядите! я растерялся и брякнул первое, что пришло в голову.
Мария Федоровна удивленно на меня взглянула, но тут же заулыбалась.
Хорош, да? со смехом прокомментировала нянька. Проникся важностью момента.
Она в очередной раз поправила мои кудри, одернула камзол и махнула рукой на прощание. Я заметил в ее глазах слезы.
Совсем взрослый стал, Мария Федоровна! Как время-то летит!
Матушка кивнула и взяла мои ледяные пальцы в свою горячую ладонь. Нахмурилась, а затем наклонилась и шепнула на ухо:
Не волнуйся, все будет хорошо.
От этих слов нутро мгновенно завязалось тугим узлом.
Мы покинули комнату вдвоем, прошли длинными коридорами, спустились по лестнице на первый этаж. Я жадно запоминал обстановку. Дом, в котором мы находились, очень большой. Четыре этажа, гостиные, кабинеты. На светлых стенах картины с пейзажами и натюрмортами. Богато обставлено со вкусом, везде чувствуется уверенная женская рука.
Что с тобой, Алексей? Ты будто все это впервые видишь, матушка сжала мою ладонь.
Просто хочу запомнить этот день. После него все измениться, мой голос предательски дрогнул.
Мария Федоровна остановилась и присела рядом со мной. Ее платье тяжелыми складками собралось у ног, скрыв изящные туфли.
Все будет хорошо. Мы все проходили через этот ритуал. Ты знаешь его от и до. Если что, Авдотий тебе будет подсказывать.
Она быстро поцеловала меня в лоб и раскрыла ладонь. Над ней тут же появились крошечные бабочки. Они летали по кругу, разбрызгивая во все стороны искры силы. Я улыбнулся, подхватил одну и поднес к самому носу.
Но не увидел ни единого следа магии. Матушка улыбнулась и поднялась, оставив мне иллюзию. Едва она отвернулась, я быстро сомкнул пальцы, искренне надеясь хоть что-то почувствовать. Заклинание мгновенно рассеялось, сверкнув голубым светом.
Ничего. Даже кожу не закололо, как это обычно бывало.
***
Матушка привела меня в роскошную столовую. Везде стояли вазоны с цветами, ярко горели светильники. Огромный стол, рассчитанный на человек тридцать, был наполовину занят. Пробежавшись глазами по незнакомым лицам, я все еще надеялся получить отклик от памяти Алексея, но меня ждал очередной провал. Он молчал. Лишь в тот момент, когда я увидел Марию Федоровну, внутри что-то шевельнулось, крошечный огонек. А сейчас ничего. Ладно, будем помалкивать, за умных сойдем.
Меня провели к середине стола и поставили по правую руку от места главы семейства. Его выдавал стул, стилизованный под трон высокий, массивный, украшенный резьбой.
Кроме меня были еще пятеро детей, кто-то помладше, кто-то постарше. Все как один неуловимо похожи на Марию Федоровну зеленые глаза, темные волосы. Братья и сестры, значит. Они, как и я, замерли возле своих мест.
На меня смотрели и подбадривающе улыбались.
Через несколько минут в столовую зашел крепкий статный мужчина в темно-зеленом костюме, похожим на мой, и все присутствующие почтительно поклонились. Отец? Очевидно. Он высок, молодо выглядит, лишь возле серых глаз скопились морщинки. Волосы, почти не тронутые сединой, коротко стрижены. Он нашел меня взглядом и подмигнул.
У меня отлегло от сердца он видел во мне сына, а не пришельца из другого мира. Отец подошел к своему трону и тоже замер в ожидании.
Кого еще не хватает? В ответ на это вопрос, распахнулись двери с другой стороны, и из них вереницей зашли старцы. У всех были длинные белые волосы, перехваченные тонкими золотыми обручами. Бороды заплетены в косы. Одеты они были одинаково камзолы из темно-бордовой ткани, украшенные растительными узорами. Спины у всех прямые, будто серебро в волосах было лишь частью образа, а не возраста.