***
Старший по дому мирно дремал в своей кровати, когда я постучал в его спальню. Резко распахнув ее, он переменился в лице, будто с трудом сдерживая ругательства, и растянул губы в улыбке.
До-оброе утро, ваше сиятельство. Не ждал вас так рано, затараторил он, кутаясь в роскошный халат. Я сейчас, мне нужно одно мгновение, чтобы привести себя в порядок. Не могли бы мы с вами встретиться в моем кабинете через час?
У меня дернулось веко. Михаил понял это по-своему и заметался по комнате,
хватая, то штаны, то рубаху.
Я подожду, сказал я и закрыл дверь.
Делать мне больше нечего, чем смотреть, как этот человек переодевается.
Ровно через десять минут. Дубский выскочил из комнаты и повел меня в свой кабинет.
Ваше сиятельство, что вас интересует?
Хотел узнать, как дела в имении. Раз у меня нет магии, хочу, чтобы вы научили меня разбираться в управленческих делах.
Как неожиданно!
Михаил засуетился, начал перекладывать бумаги с места на место. Я рассматривал количество толстых тетрадей, торчащие из них записки. Всюду пыль, корзина забита мусором. Зацепился взглядом за резную подставку для карандашей на столе. Она очень нелепо выглядела посреди бардака.
Не знаю, получится ли у меня выкроить для вас время... продолжил Дубский.
Я готов начать прямо сейчас.
И кто меня дернул за язык? Зачем мне вообще это нужно?
А как же ваши занятия с Прокофием Андреевичем? он покосился на меня. Но как скажете, ваше сиятельство. У меня как раз есть дело, он на мгновение задумался. Проверить количество продуктов и полотенец.
А зачем считать полотенца?
Как же! всплеснул руками Михаил. Со временем они ветшают и приходят в негодность. Их нужно менять. А чтобы знать, сколько нужно заказать новых, нужно пересчитать старые. Пройдемте в кладовую.
Мы так ходили еще пару часов, занимаясь, по моему мнению, откровенной ерундой. Петр Николаевич, управляющий в моем имении, собирал всю информацию от прислуги, ловко сводил данные и делал заказ поставщику. В остальное время ходил с важным видом по дому и протирал белыми перчатками полки. А потом сквозь свои лошадиные зубы выговаривал прислуге за чистоту и порядок.
Михаил же постоянно говорил про важность подсчета каждой мелочи. В общем, морочил мне голову, нежели действительно показывал работу старшего. Но я не вмешивался, в какой-то момент даже стало интересно, насколько у него хватит терпения. Лишь когда время подошло к одиннадцати часам, я остановил Дубского.
На сегодня достаточно, спасибо Михаил. Распорядитель о коляске, я уезжаю в город.
Старший замаскировал вздох облегчения за кашлем. Я сделал вид, что поверил ему.
Как скажете, ваше сиятельство. Сию минуту.
***
Василий уже меня ждал возле крыльца. Приоделся, гладко выбрил лицо. Видно, что на свидание собрался. Ох, держись, Фекла! Надо будет переговорить с тренером о его моральном облике и поведении. Не уверен, конечно, что меня он тут же расстанется с той барышней, но предупредить я обязан.
Ветер трепал мои кудри, а я задумался обо всем происходящем в имении. Михаил мне точно врал про полотенца. Что-то мне подсказывает, что прикарманивает он деньги отца, выданные на мое содержание. Халат это дорогой, да и подставка на столе. Явно не подарки богатой любовницы. И еще поведение Вяткина. С кем он разговаривал в библиотеке? Почему съел суп, не дав отравиться мне?
Но это все меркло, перед жаждой знаний. Мне одновременно хотелось понять магию, и в то же время личность Лискина. Как он сможет учить меня, если он все время пьет? А если он трезвый, будет ли у него магия?
Коляска остановилась возле Гильдии магов за пять минут до полудня. Тренера я сразу отправил в ресторан, а сам пошел на свой первый урок.
Меня встретила Марфа Ильинична, приветливо улыбнулась и тут же взмахнула рукой. В ответ на ее заклинание в стене появились очертания прямоугольника. Медленно пробежались золотые линии по контуру, затем проступило полотно двери и в самом конце резная ручка. Тихо щелкнул замок.
Алексей Николаевич, проходите скорее в нашу классную комнату, сказала она и глубоко вздохнула, смахнув пот со лба.
Пришлось поспешно отвести глаза от натянувшегося на ее груди платья.
А эта дверь появляется по вашему желанию? невпопад спросил я.
Да, но требуется усилия. Не моя магия. Но я привыкла, она перевела дух. Мне всегда доставляет радость видеть удивление на лицах наших учеников. Проходите скорее, Георгий Лискин уже ожидает вас.
Я скользнул внутрь и оказался в просторной комнате. Посередине стояла парта с тетрадкой и ручкой. Недовольный маг сидел в углу на широком кресле. Рядом с ним стоял маленький столик с графином воды и двумя стаканами. Другой мебели в классе не было.
Быстрее начнем, быстрее закончим. Давай, проходи, князь, последнее Лискин почти выплюнул.
Доброго дня, я опустился за парту.
Эй, куда. Встань рядом. Посмотрю на тебя.
Пришлось выполнить его команду, ничем не выдав свои чувства. Меня раздирали противоречия. Стоял и гадал, что Лискин может увидеть? Свою собственную магию? Или что-то другое?
Я спокойно
подошел, испытывающе смотря на Лискина. Он тяжело поднялся с кресла, пыхтя, обошел меня по кругу и зачем-то ткнул в меня пальцем. От этой бесцеремонности мгновенно проснулась ярость, и я ощутил, как зашевелились волосы.