Они все пристально меня рассматривали. От этих взглядов пробежали мурашки.
После знакомства они быстро исчезли в недрах дома. Степан начал выгружать веща, а Михаил проводил меня в просторную, светлую комнату.
Ваше сиятельство, сундук
и чемоданы сейчас принесут. Что-то еще будет угодно?
А это все, кто занимается имением? вопросом на вопрос ответил я.
Есть еще есть люди, у них отгулы, он слегка побледнел и сцепил руки в замок.
Второй раз уже я спрашиваю о количестве прислуги и второй раз не получаю интересующих меня сведений.
Учителя? я приподнял бровь.
Преподаватель Прокофий Андреевич прибудет завтра. Он ответственен за общие науки. За спортивной подготовкой будет следить Василий, вы его уже видели.
Библиотека?
Закрыта на ремонт, быстро проговорил он. После весенних дождей прорвало крышу. Но ее уже починили!
Продукты?
Привозят каждую неделю, он замолчал, а потом добавил, по вторникам.
Бухгалтерию вы ведете лично?
Чем больше я спрашивал, тем бледнее становился Михаил. Никак не мог взять в толк, почему он так себя ведет. Скрывает что-то? Или не ожидал таких вопросов от одиннадцатилетнего пацана? Ничего, скоро все узнаю, а потом наведу тут порядок.
Вскоре я отпустил старшего, а сам решил обойти дом.
Внутри обстановка была значительно беднее, чем в имении, где жил Алексей ранее. Но везде чисто и опрятно. Прислуга знает свою работу. Заглянул в пустующий кабинет, пробежался глазами по корешкам книг в основном исторические документы и справочники юриста. Неторопливо дошел до террасы, вдохнул сладкого воздуха, наполненного ароматами цветов.
При виде меня служанки вздрагивали и прятали глаза. Надо будет расспросить их о причинах такой реакции.
Вскоре ко мне подошел Степан.
Ваш сиятельство, поехал я обратно, выдохнул он, комкая кепку в руках.
Уже так скоро?
Николай Александрович сказал, сразу ехать.
Если сказал, то езжай. Только подожди! Матушка просила написать. Я сейчас.
Я вбежал в дом и остановился, не зная куда дальше. В кабинет? К старшему? В комнату прислуги? Но покрутив головой, в углу заметил высокий секретер с лежащими на нем бумагами.
Дорогая матушка!
Добрался благополучно. Меня встретили радушно. Обещаю хорошо учиться.
Ваш сын Алексей
Ничего другого в голову не пришло. Я сложил письмо и вышел на крыльцо, передав его Степану. Он торопливо спрятал послание в карман и отошел к повозке.
Мне вдруг стало не по себе. Степан стал неким связующим звеном с тем домом. С Марией Федоровной, нянькой Марфой... На глаза сами собой навернулись слезы. Я незаметно смахнул их и попрощался со Степаном.
Едва повозка скрылась с глаз, по спине пробежал холодок. Обернувшись, я заметил движение в одном из окон. С моего места было невозможно рассмотреть, кто именно стоял за занавеской, но почему-то я был уверен, что это Михаил.
Чует мое сердце, не все так хорошо в этом имении, как мне хотят тут показать. Осталось только понять, что именно происходит и как с этим бороться. И нужно ли?
Остаток дня я провел в своей комнате, рассматривая учебники, что отдал мне отец. Буравил взглядом строчки, пытаясь уловить хоть тень прежнего резерва. Но мой колодец был пуст. Даже не так колодца вовсе не было.
От бесплодных попыток меня отвлек Михаил, холодно пригласивший на поздний обед. Он провел меня в большую и безликую столовую с массивным столом. На безбрежной белоснежной скатерти стоял полный столовый набор на одну персону. Мне стало неуютно, кусок не лез в горло.
Почти не чувствуя вкуса, я проглотил предложенную еду. Поблагодарил застывшую около стола Фёклу и вернулся к себе.
Ложился спать с острым чувством одиночества под тоскливые звуки старого дома.
Глава 5
Меня снова ждал длинный стол с одинокими приборами и застывшая у стены Лизонька с глазами, устремленными в пол. Ее присутствие напрочь отбивало аппетит, и я отпустил ее. Отчего-то вспомнился мой первый завтрак в этом мире веселье, разговоры, теплые взгляды.
Сидя в одиночестве и размазывая по тарелке геркулесовую кашу, я вдруг услышал тихий смех из соседней комнаты. Осторожно поднявшись, я бесшумно подошел к двери и тихонько ее открыл.
За небольшим, круглым столом сидел незнакомый мне мужчина. У него были светлые вьющиеся волосы, острый нос, цепкий взгляд и слегка вытянутое лицо. Его пиджак висел на стуле, я сразу обратил внимание, что он выглядел старомодно, но при этом был чистый и выглаженным.
Когда меня заметили, смех Лизоньки тут же оборвался, а незнакомец поднялся и вежливо поклонился.
Ваше сиятельство, рад вас приветствовать, приятным голосом сказал он. Меня зовут Прокофий Андреевич Вяткин, я нанят обучать вас общим предметам.
Рад знакомству, кивнул я и с завистью обвел глазами уютное помещение.
Помимо стола, здесь был большой сервант, заполненный посудой, несколько горшков с цветами, высокая башня из стульев, разнообразные комоды и сундуки.
Алексей Николаевич, присоединитесь к нам? спросил мой будущий учитель.
Лизонька охнула, соскользнула со стула и практически отпрыгнула от меня. Вяткин скосил на нее глаза, улыбнулся, но ничего не сказал. Ох и нравится мне этот мужик!
Почему бы и нет? Та столовая слишком велика для меня одного. Елизавета, я желаю с этих самых пор есть тут с Прокофием Андреевичем, я обернулся к нему. Вы же не против?