Стараясь расходовать энергию экономно, я сузил полог темноты таким образом, чтобы он закрывал только моё тело. Также заглушил шаги и принялся осторожно продвигаться вглубь. Подвесил в памяти заклинание божественного света, чтобы в случае, если мною заинтересуются умертвия, сразу же его зажечь и отпугнуть их.
Обернувшись, едва не содрогнулся. За мной по пятам следовал призванный накануне паучок. Вот уж не ожидал, что он отправится за мной следом. А я его даже не почувствовал.
Все-таки нужно держать постоянную связь с призванными существами.
Позволил ему забраться себе на плечо, а сам вновь подключился к иллюзорному жучку, который следовал в десяти шагах впереди меня, оглядывая обстановку. Но скелетов как не бывало. Все тот же пустой тоннель.
Я быстро добрался до той самой комнаты, откуда когда-то достал книги с заклинаниями, принадлежавшие архимагу Саю. Там меня дожидались три кучки костей, аккуратно разложенные в центре комнаты.
Так, помню двух гончих, а вот третья кому принадлежит? Не знаю. Интересно, это те же самые гончие или они как-то иначе распределились? В любом случае, это то, что мне было нужно.
Повертел в памяти подробности ритуала поглощения души и создания её кристаллизации. Достал кинжал, проверил, насколько он заполнен энергией. Энергетический резерв в кинжале был заполнен под завязку.
Очень надеюсь, что у меня все получится, ведь я к этому готовился весь день, подумал я.
В поздних записках архимага Сая значилось, что для лучшего поглощения души нужно, чтобы жертва страдала. Конечно же, следовать этому совету я не буду. Тем более, как заставить страдать нежить? Поэтому, подобравшись к одной из кучи костей, достал кинжал. При помощи энергии нарисовал прямо в воздухе энергетический контур, залил его энергией, да так и застыл.
А дальше-то что делать? задумался я. С одной стороны, стоит мне появиться, как все три кучи костей тут же оживут и начнут на меня охоту. А мне нужна только одна куча костей. А сейчас, когда они не наполнены энергией, это будет бессмысленно. С таким же успехом можно пытаться забрать душу у того же каменного стола или у книжного шкафа. Ну что ж, кто не рискует, тот не пьёт шампанского, решил я. Не проявив себя, я вряд ли смогу что-то поделать.
Тут же снял с себя полог тьмы, а в следующий миг увидел, как все три кучки костей стали светиться зловещим зелёным светом. Осталось понять: сейчас нужно вонзать кинжал или подождать, когда энергия наберётся? На всякий случай сразу же зажёг фонарь божественного света, только зажёг его поодаль, чтобы сейчас он не смущал оживающих скелетов. Спустя секунду рядом со мной образовалась зловещая фигура костяной гончей, которая вперила в меня взгляд пустых, горящих зелёным огнём глазниц.
Недолго думая, я опустил кинжал из чёрного камня прямо на загривок твари, одновременно с этим влив побольше энергии в магический контур, который должен был завершить ритуал.
Вокруг гончей тут же вспыхнул магический контур. И этот контур я уже не создавал. Его создал кинжал в моей руке. Контур принялся напитываться энергией, получая её прямо из чёрного кинжала. Второй контур, созданный мной, также засиял ярким красным светом. А вот зелёный свет из глаз гончей принялся угасать. Более того, слабое зелёное свечение принялось втягиваться в контур.
Я сделал шаг назад, встав под защиту божественного света, потому что две другие твари уже вознамерились напасть на меня. Костяная гончая мотала головой, щёлкая зубами, не способная до меня добраться. Второй скелет, самый обычный, встал на четвереньки, будто подражая гончим, и царапал каменный пол, изображая злость и желание добраться до моей плоти.
Я же не обращал на нежить абсолютно никакого внимания. Все моё внимание было поглощено магическим контуром, который высасывал энергию из гончей. В самом центре магического контура вдруг завертелась искорка. Она будто маленькая чёрная дыра всасывала в себя тянущуюся к ней со всех сторон энергию. Пока вдруг не вспыхнула яркой вспышкой. В следующий миг, гончая осыпалась на пол бессмысленной грудой камней. Сверху на эту груду упал небольшой камушек размером с ноготь, чёрный, с зеленоватыми прожилками.
Получилось! произнёс я полушёпотом.
Все-таки шуметь здесь не стоило. Я радостно подмигнул второй костяной гончей, что в ответ на мой возглас щёлкнула пастью. Я посмотрел на кинжал и оценил, сколько в нём осталось энергии.
Да уж, не густо, протянул я. Мой ритуал забрал треть накопленного за весь день резерва. Да, часто с таким не удастся играть. Буду возвращаться сюда набегами. Другого выхода у меня нет.
По крайней мере, у меня энергии хватит ещё на два-три таких ритуала. С другой стороны, быть может, все зависит от силы существа, из которого я забираю энергию. Опять же, нежить, вероятнее всего, значительно отличается от иных существ живых. Это ещё надо исследовать. А пока что я шагнул ко второй гончей
Ну, иди сюда, моя хорошая.
Если первую гончую я буквально застал врасплох, пока она ещё не успела прийти в себя, то вот два оставшихся умертвия были уже готовы к сражению. Стоило мне подойти к гончей, с зажатым кинжалом, она тут же щёлкнула зубами, едва не отхватив