Сперва завершим неотложные дела, а пир закатывать потом будешь.
Почуявшие запах жареного наёмники изо всех сил изображают миролюбие.
Как видите, уважаемые, обращаюсь сразу к обоим, я слов на ветер не бросаю. Если уж что пообещал исполню обязательно. И теперь, когда вы это поняли, я задам последний и самый важный вопрос.
Выдерживаю театральную паузу, вперившись максимально недобрым взглядом во всё ещё бледного главаря, и изрекаю:
Где обнаруженный вами кристальный папоротник?
Прежде чем главарь успевает открыть рот, его подельник указывает на палатку рядом с нами.
Внутри. Мы её специально над ним разбили, чтобы видно не было, лепечет срывающимся голосом.
Глеб, проверь, правду ли говорит нам этот человек, киваю уже подобравшему арбалет напарнику.
Тот подходит к палатке и откидывает полог. Изнутри слышится мелодичный перезвон. И тут же время замирает, а в поле зрения появляется привычная надпись.
[Договор с Глебом Скороходовым успешно выполнен. Доступна новая способность «Синергия». «Зубастая змеиная жила» теперь способна при контакте впитывать информацию о поглощаемом предмете.
Змей хранитель мудрости человеческой и не только навеки запомнит всё и сможет применить знания, когда это необходимо.
Примечание: «Ис-спользуй с-с умом».]
Время возвращает привычный ход.
Улыбаюсь своим мыслям и змеиному выпендрёжу, но тут же злобно зыркаю на грустных бандюганов. Чтоб не расслаблялись.
К вам, уважаемый, обращаюсь я к хромому, вопросов больше не имею. Вы свою часть сделки выполнили.
Тот удивлённо моргает, будто не веря своему счастью. А затем медленно поднимается на ноги, подтверждая, что я держу слово.
Не болит! вопит он, словно сумасшедший, довольно приплясывая. Всё прошло! Ха-ха, прошло!!!
А с тобою, голубчик, я хочу отдельно побеседовать, оглядываюсь на главного. Тот напрягается, понимая, что разговор будет не из приятных. Ты упоминал Виктора Островского. Что ты знаешь о его смерти?
Какой такой Островский? Не знаю таких! рявкает он в ответ. Неверная тактика, я ж глухотой не страдаю.
«Зубастая жила» оплетает мужика, прихватывая руки к телу, не давая ни вздохнуть, ни п пошевелиться. Голова змея качается перед его глазами, блестя кинжалами зубов.
Значит, будем знакомиться, подтягиваю бандюка поближе, заставляя остановиться прямо рядом с ящиком. Так уж получилось, что я Кирилл Островский. А Виктор, которого ты упомянул, приходится мне отцом.
Главарь открывает рот, чтобы ответить. Но тут же захлопывает его обратно. Продолжаю:
Только не говори, что знаешь ещё одного Виктора, похожего на меня как две капли воды. В отличие от твоих подельников, тебе я ничего не обещал.
Змеиная голова насмешливо щерится, будто копируя выражение моего лица.
Поэтому будешь юлить змей станет откусывать тебе разные ненужные фрагменты тела. Без ушей, говорят, жить можно довольно неплохо.
Пасть якула приближается к левому уху и от души щёлкает зубами:
Укуш-шу
Нервы у главаря не выдерживают.
Да скажу я, скажу, сука! Контур магичный я с его пукалки снял, чтобы она рванула при перегрузе. Нещасный случай, типа, все дела.
Какой-то почерк знакомый. И где же я его уже видел?
С этой снял? сую ему под нос остатки Выжигателя.
Бандит активно трясёт головой, выражая полное и безоговорочное желание сотрудничать.
Кто ещё в его группе работал с тобой? кольца хлыста сжимаются чуть сильнее. А то вдруг подумает, что его теперь в кресло усадят и чаем с вареньем угостят.
Васька Серьга! Тока мы с ним разбежались сразу, без понятия, где он! вопит согласный уже на всё бандюга.
А нечего путаться с сомнительными личностями. Какими, кстати?
Ладно. Ваську при случае обязательно расспрошу, задумчиво чешу подбородок рукоятью хлыста. Давай так: последний вопрос и я тебя вместе с твоим коллегой честно и благородно сдам на руки полиции, не добавив к твоему организму ни единого синяка. Смекаешь?
А есть выбор? бессильно злобствует главарь.
Выбор всегда есть, усмехаюсь, вспоминая
последние минуты прошлой жизни. Просто последствия его нас не всегда устраивают. Собственно, вопрос предельно простой: кто заказал убийство моего отца?
И что, выведешь отсюда и просто фараонам передашь? бандюган сплёвывает на землю, старательно скрывая за бравадой отчаянную надежду.
Подельника своего можешь спросить, киваю головой на не помнящего себя от радости «хромого». Хотя, если ты батю моего знал, то в курсе, что Островские слово держат. В противном случае он до сих пор был бы жив.
Ладно, забились.
Главарь глубоко вздыхает и открывает было рот.
Но внезапно раздаётся знакомый хруст совсем как тогда, во дворе трактира. И глаза моего пленника заливает чернота.
Ты ж не жрал ничего! возмущаюсь, отскакивая назад и сматывая хлыст.
Глеб вскидывает арбалет, выпуская болт в меняющегося на глазах главаря. Но тварь, один в один та, какой стал алкаш из трактира, ловит снаряд корпусом, лишь отшатываясь назад.
А после решает выбрать более безобидную цель, и кидается к своему подельнику.
Тот бросается прочь, но бегство не удаётся. Монстр одним прыжком настигает его и со всей дури лупит в спину пудовым кулачищем. «Хромой» отлетает ко входу в пещеру и, врезавшись в скалу, сползает с неё, как тряпичная кукла.