Примерно в этом месте, тычет он остриём арбалетного болта в верхнюю часть шарообразной тушки. Делаешь продольный разрез, а потом расширяешь его вглубь примерно на два пальца и можно извлекать.
Тогда второй, самый важный вопрос, напускаю в голос таинственности. А нож у тебя есть?
В течение следующих пары минут мы быстро вскрываем все восемь тушек.
Нож я возвращаю Глебу уже после первой. Пока он выковыривает свои четыре макра, скармливаю собственный кристалл змею.
Потому что новая способность сама себя не активирует.
Хлыст, как по команде, снова оказывается в руке. Только теперь на конце красуется треугольная якулова голова с разинутой пастью.
Взмах и челюсти смыкаются точно в том месте, где у второго из причитающихся мне монстров спрятан кристалл. Голубое свечение и зубы разжаты, а змеиные глаза светятся от удовольствия.
Как же давно я так не питалс-ся, теперь голос исходит от кончика хлыста, откуда хитро на нас поглядывает змейская морда. С-совс-сем забыл, как это приятно.
Так вот ты зачем это представление устроил, поганец! Компенсация, ага. Только и думаешь, как бы сожрать побольше.
Во благо КАЖДОЙ из сторон? ухмыляюсь. Главное, себя не обделить, правда, Яков?
Укуш-шу, шепчет в ответ Покровитель.
Но в голосе такое блаженство, что сразу понятно: это он о следующей тушке, а не о своём дерзком неофите.
Глеб, наблюдая за нашим общением, улыбается. Но в разговор не лезет, предпочитая ещё раз проверить снаряжение.
С оставшимися монстрами змей управляется быстро.
И я наконец спрашиваю о том, что беспокоило меня всё это время.
Скажи-ка ты мне вот что, напарник, киваю на валяющуюся неподалёку кисть. Если у тебя все руки на месте, кого харчили эти крыланы? И откуда они вообще могли прилететь?
По-научному их называют слепырями, охотно делится знаниями Глеб. Прилетели скорее всего из какого-то достаточно тёмного места: ущелья или пещеры.
Которые должны быть где-то рядом, задумчиво потираю подбородок. Кровь на руке совсем свежая.
Скорее всего, в той стороне, напарник указывает в проход меж двух холмов минутах в десяти ходьбы от рощицы.
Тогда туда и направляемся.
Выдёргиваю из пасти дохлой твари защитный венец и тщательно оттираю, прежде чем сунуть обратно в карман. Добавляю вполголоса:
Возможно, там есть другие люди и им требуется наша помощь.
Судя по откушенным рукам уже не требуется, мрачно замечает Глеб. И вдруг произносит решительно, как вчера, в трактире. Знаешь, я не всё тебе тогда рассказал.
Не слишком сложно было догадаться, хмыкаю, припоминая свои подозрения. Так что случилось во время твоего первого похода сюда?
Глеб отводит взгляд и принимается вытирать и так чистый нож пучком травы.
Кинуть меня решили, говорит со злостью. Грохнуть по-тихому и все деньги забрать, чтобы далеко не ходить за приключениями. Я их разговор ночью подслушал, когда мы в этой рощице лагерь разбили.
Он раздражённо отбрасывает траву и убирает чистый инструмент в засапожные ножны.
Не понравилось им, видите ли, «по этим сраным пещерам в темноте ползать».
И в мою сторону зыркает, будто предупреждает.
Ну ни фига себе, какие грозные выпускники местных академий! Если у них тут порталисты такие,
чего тогда от боевых магов ждать?
Впрочем, может Глеб один такой уникум, всякое бывает
И в чём же эти бедолаги просчитались? интересуюсь безмятежно, никак не реагируя на недружественный зырк.
Думали, что если у меня задание первое, то я лопух, который от радости ничего не замечает, Скороходов вздыхает и зябко ёжится, что-то вспомнив. Не знаю, как они без меня рассчитывали отсюда выбираться. Судя по всему, никак.
Или у них был запасной план, которым они не сумели воспользоваться.
А, может быть, эта конечность принадлежала совсем другому человеку, не имеющему отношения к Глебовым злоключениям.
Он тем временем продолжает вспоминать:
Когда на третий день пещеру исследовали, двое меня к самому краю какого-то обрыва позвали. «Смотри, что это там такое сверкает?» он коряво передразнивает своих недоброжелателей.
И что, пошёл смотреть? уточняю невинно.
Глеб крутит пальцем у виска:
Мне, по твоему, так сильно отпечатка пыльного сапога на заднице не хватает? Сделал вид, что споткнулся и случайно из арбалета в потолок пальнул. А там как раз вот эти сидели.
Он тыкает в монстрячьи трупы пальцем. И продолжает:
Пока паника не улеглась, удрал к точке выхода и в трактир. Задание-то выполнять надо. А дальше ты и так знаешь.
Киваю.
А ещё я знаю, оглядываюсь по сторонам, что если наши «вампиры» оттяпали одному из твоих наймитов руку совсем недавно, то они где-то неподалёку. И могут напасть на нас в любой момент.
Если живы, кровожадно усмехается Глеб.
Вот только я бы на авось не рассчитывал. «Если что-то может пойти не так, то так и будет» главный закон Великого Рандома, чтоб его.
Сколько человек было в твоей группе? спрашиваю Скороходова, морально готовясь к худшему.
Пятеро, он хмуро смотрит на отгрызенную кисть. Но, судя по всему, уже не более четырёх с половиной.
Это, конечно, обнадёживает, киваю собственным мыслям. Только их по-прежнему в два раза больше. И сидят они в пещере, через которую нам идти дальше. Как будем действовать?