Мне не нравилось это слово. Мне не нравилась сама мысль о том, что придется
провести много недель в ожидании встречи, а мысль получить ее нравилась еще меньше.
Я закрыла глаза, чувствуя, как начинает трястись корпус корабля.
Я подумала, что мы все делаем ради Императора.
Он принял меня в своем импровизированном штабе. У него был отсутствующий, слегка стеклянный взгляд человека, которому на самом деле нужно в ближайшее время выспаться.
Впервые на Улланоре, генерал? спросил он, когда мы поднимались по лестнице в его личный кабинет.
Да, ответила я, и я пропустила всю войну.
Мирт устало усмехнулся.
Мы все пропустили, сказал он. И единственные, кто все еще остается на месте.
Мы вошли в комнату: скромную стальную коробку на вершине колонны из сборных административных секций (терранского происхождения, судя по оттискам на каркасе). Мы находились далеко от того места, где происходила церемония введения в должность магистра войны, но через окна я смогла разглядеть огромные башни на горизонте. Несколько титанов все еще двигались по огромной каменистой равнине, их гигантские очертания были смутно видны в плывущем облаке.
Я начала мысленно перечислять их типы «Владыка Войны», «Разбойник», «Возмездие» и была вынуждена остановиться.
Ну, и как вы, полковник? спросила я, усаживаясь в металлическое кресло и скрещивая ноги.
Мирт сел напротив и пожал плечами.
Становится полегче, ответил он. Думаю, мы можем гордиться, учитывая все обстоятельства.
Согласна, сказал я. Куда вы теперь?
Мирт улыбнулся.
В отставку, сказал он. Почетное увольнение на пенсию, затем домой на Таргеа.
Поздравляю. Вы заслужили это.
Спасибо, генерал.
Я немного завидовала Мирту. Он выполнил свой долг и уходил вовремя. В данный момент за несколько лет до собственной отставки я плохо представляла, что меня ждет впереди. Среди командного состава Армии ширились слухи о крупномасштабной демобилизации. В конце концов планеты, которые нужно было завоевать, заканчивались.
Такая отставка не привлекала меня. На чужих примерах я видела, какая жизнь могла быть после окончания военной службы. Я не хотела всю жизнь корпеть над диаграммами. Мысль о бесконечной работе, о службе, которая заканчивалась только со смертью, сильно угнетала меня.
Значит, вы хотите разузнать о Белых Шрамах, сказал Мирт, откинувшись на спинку кресла.
Мне сказали, что вы знаете больше других.
Мирт снова засмеялся, в этот раз цинично.
Возможно, и так. Не слишком рассчитывайте на это.
Расскажите, что вы знаете, попросила я. Все пригодится.
Мирт скрестил руки.
Поддерживать с ними связь это сущий кошмар, сказал он. Кошмар. В основном здесь были Лунные Волки, и вот они предел мечтаний, делают то, что собираются сделать. Они держат в курсе происходящего, у них разумные требования. Шрамы, ну, я никогда не знаю, где они и чего хотят. Когда они, наконец, появляются, они очень, очень хороши, но мне какая от этого польза? Сейчас у меня есть резервные батальоны без продовольствия и неиспользованное снаряжение на складах, разбросанных по половине сектора.
Он покачал головой.
Они обескураживают, не слушают, не советуются. Уверен, из-за этого мы теряли людей.
Затем Мирт искоса посмотрел на меня.
Поэтому вы здесь? спросил он. По этой причине хотите увидеть его?
Я сдержанно улыбнулась.
Просто факты, пожалуйста, сказала я.
Извините. Из того, что я слышал, у них нет близких связей с другими Легионами. Нельзя сказать, что они враждуют, просто этих связей нет. Они сохранили слишком много обычаев с Мундус Планус.
Чогориса.
Неважно. В любом случае это странное место. Они не пользуются обычными званиями. Они даже не используют обычные роты все эти «ястреба» и «копья». Можете представить, как сложно координировать их действия хоть с кем-нибудь.
А что насчет примарха? спросила я.
Я ничего не знаю. Буквально ничего. Остальные называют его Хан, но все капитаны Белых Шрамов зовутся ханами, так что это бесполезно. Я даже не знаю, где он сражался в конце кампании. Мне говорили, что видели его на балконе примархов, когда здесь был Император, но сложно получить хоть какие-нибудь надежные сведения о том, что происходило до этого.
Мирт улыбнулся самому себе. Он выглядел как человек, который слишком долго боролся с невозможными заданиями, но скоро освободится от них.
И они зациклены на этикете, сказал
он. Этикете! Когда вы встречаетесь с ним, позаботьтесь выучить их титулы и употребляйте их правильно. Они будут знать все о ваших. Если у вас есть церемониальное оружие, они захотят узнать и о нем тоже.
У меня не было ничего ценного. Моя жизнь слишком организована, слишком пунктуальна, чтобы беспокоиться о древних мечах. Я подумала, стоит ли мне попытаться найти что-нибудь подходящее.
Ну а что на счет провидцев бурь? спросила я.
У них своя роль, ответил Мирт. Мы просто не знаем о ней. Существуют разные версии: что это просто библиарии, и что они совершенно другие. Ходят слухи, что Магнус Красный высокого мнения о них. А может, и нет.
Он развел руками, признавая поражение.
Видите? сказал он. Это бесполезно.
Это провидец бури, с которым вы мне устроили встречу, сказала я. Он старший и пользуется доверием Хана?