Пушистик, до этого дремавший на соседнем стуле, вдруг напрягся и поднял голову. Его глаза ярко светились в полумраке, пристально наблюдая за Таро.
А что насчет Алины Комаровой? спросил я, стараясь сохранять спокойствие. Она возглавляет культ?
Таро нахмурился:
Откуда тебе это известно?
У меня свои источники, уклончиво ответил я. Подтверди или опровергни.
Таро колебался, словно взвешивая все возможные последствия.
Я никогда не встречал её лично, наконец произнес он. Но по тому, что мне известно да, она одна из главных фигур в культе. Возможно, даже его вдохновительница.
Он понизил голос почти до шепота:
Ходят слухи, что она уже прошла через частичную Трансценденцию. Что она уже не совсем человек, но еще не стала чем-то иным.
А Емеля Емельянов? я решил проверить еще одну ниточку. Он связан с культом?
Глаза Таро расширились от удивления:
Староста синего факультета? он покачал головой. Никогда не слышал о его связи с Красным Лебедем. Но если ты спрашиваешь возможно, есть что-то, чего я не знаю.
Я кивнул, запоминая эту информацию. Похоже, с Емелей не все так просто. Или же он просто вляпался в самый последний момент.
Где мне найти их? задал я главный вопрос. У культа должно быть место сбора, святилище, штаб-квартира
Таро покачал головой:
Они не привязаны к конкретному месту. Красный Лебедь это тень, он везде и нигде. Но он сделал паузу, в последнее время были слухи о повышенной активности в районе Железных холмов. Старые шахты, заброшенные еще в прошлом веке. Говорят, там происходит что-то странное.
Координаты, потребовал я.
Таро жестом подозвал одного из охранников, который протянул ему небольшой свиток. Таро развернул его и что-то быстро начертил пером, материализовавшимся из воздуха.
Вот, он протянул свиток мне. Но я бы не советовал тебе ходить туда в одиночку. Это верная смерть.
Я взял свиток и спрятал его во внутренний карман:
А почему ты сам не вытащишь свою дочь? У тебя люди, связи, ресурсы. Неужели великий Таро не может спасти собственного ребенка?
Лицо криминального авторитета исказилось. На мгновение в его глазах промелькнула едва скрываемая ярость. Но затем выражение снова стало холодным и расчетливым.
Ты думаешь, я не пытался? процедил он сквозь зубы. Двое моих лучших людей не вернулись оттуда. Третий вернулся, но он сделал паузу, то, что от него осталось, было больше не человеком. Так что нет, Лазарев, я не собираюсь класть жизни всех своих людей ради этой взбалмошной девчонки, которая вечно ищет неприятности!
Последние слова он почти выкрикнул, ударив кулаком по столу. Бокал подпрыгнул и опрокинулся, темно-красная жидкость разлилась, напоминая кровь.
Взбалмошная девчонка? я невольно повысил голос. Мы говорим о твоей дочери!
Именно, Таро выпрямился, его глаза стали ледяными. Она сделала свой выбор, когда попыталась от меня сбежать. Теперь пусть живет с последствиями.
Я почувствовал, как внутри поднимается волна отвращения. Этот человек готов бросить собственную дочь на произвол судьбы, чтобы не рисковать своим «бизнесом»? Впрочем, я уже ничему не удивляюсь. У меня родной дядька вообще глава культа, поклоняющегося Высшему Демону.
Его цинизм был настолько
на медальон, лежащий на столе. Красный Лебедь. Только я понял это слишком поздно.
Что-то в его интонации заставило меня задуматься. После слияния с Аббадоном мои чувства обострились, и теперь я мог практически физически ощущать страх, исходящий от Емели. Настоящий, неподдельный страх.
Пушистик, до этого настороженно наблюдавший за ним, вдруг подошел ближе и принюхался. Затем, к моему удивлению, он запрыгнул на колени к Емеле и устроился там, словно так и должно быть.
Этот жест решил дело. Интуиция фамильяра редко подводила меня, особенно после нашего приключения в Чаще Забвения и встречи с Сумраком.
Я медленно убрал руку от палочки.
Хорошо, сказал я, откидываясь на спинку стула. Допустим, я тебе поверю. Пока что. Расскажи, что произошло.
Емеля облегченно выдохнул, машинально погладив Пушистика.
Спасибо, пробормотал он.
Емеля опустил голову, вцепившись пальцами в свою кружку. Дверь таверны скрипнула, и внутрь осторожно заглянул бородатый мужчина, один из тех, кто поспешно покинул заведение при появлении Таро. Убедившись, что криминальный авторитет исчез, он кивнул кому-то за дверью, и постепенно «Кривой клык» начал наполняться постоянными посетителями.
Я помню тот день так отчетливо, будто это было вчера, тихо начал Емеля, не поднимая взгляда, пока вокруг нас постепенно нарастал привычный таверный шум.
Он отхлебнул пива и поморщился.
Короче, началось всё за неделю до соревнований. Дрянная погода была, дождь собирался. Проснулся я с головной болью и каким-то ну, неприятным предчувствием, что ли.
За соседним столиком кто-то громко рассмеялся. Двое орков затеяли шумный спор о последних боях на арене, но Емеля, казалось, этого не замечал.
В общем, в тот день я нашёл под дверью своей комнаты конверт. Такой бордовый, из дорогой бумаги. Внутри приглашение посетить «Багровую луну» знаешь эту дыру на окраине?
Знаю, кивнул я. Там собирается всякий сброд.
Ага, та ещё помойка, Емеля невесело хмыкнул. В записке было написано: «Есть разговор, который изменит твою жизнь». Никакой подписи, ничего. Я смял эту бумажку и выкинул. Подумал, что записка от очередной поклонницы, которая не хочет, чтобы нас с ней видела вся школа.