Даже если пропадет Лазарев? я насмешливо приподнял бровь.
Велес колебался. В его глазах мелькнула неуверенность он явно просчитывал, стоит ли рискнуть.
Ладно, наконец произнес он, скажем так: нам поручили доставить тебя, если ты будешь упрямиться. Но Таро сказал, что лучше, если ты придешь сам и по доброй воле. Так меньше шума.
Отличная идея, кивнул я. Так и передай своему боссу: я иду в «Кривой клык» выпить пива. И буду ждать его там.
Велес прищурился:
Ты не боишься? Это может стать последней ошибкой в твоей жизни.
Посмотрим, кто ошибается, я сделал шаг вперед, и все трое невольно подались назад. Надеюсь, Таро не заставит меня долго ждать.
Я знал, что рискую, но также понимал простую истину: в мире, подобном этому, слабость привлекает хищников, а не отпугивает их. Если я хотел встретиться с Таро на равных, нужно было показать силу с самого начала.
Когда я проходил мимо, Велес наверное, почувствовав необходимость сохранить лицо схватил меня за плечо:
Еще одно слово, Лазарев, и я
Он не договорил. Я даже не заметил, как моя рука выхватила палочку. Заклинание сорвалось с кончика до того, как я успел его полностью осознать скорость реакции, приобретенная в слиянии с Аббадоном.
Оцепенение, прошептал я, и поток серебристой энергии охватил Велеса, застывшего с нелепо раскрытым ртом.
Его спутники отреагировали мгновенно один выхватил палочку, другой бросился на меня с кастетом. Я ушел от удара как от замедленного движения и отправил нападавшего в стену здания легким мощным ударом в челюсть. Второй успел выстрелить заклинанием, но я отбил его, даже не используя щит просто изменил траекторию движением палочки. Смотрелось, наверное, эффектно.
Разоружение! произнес я, и палочка наемника вылетела из его руки. Передайте Таро, что я жду его в таверне. И буду очень недоволен, если придется искать его самому.
Велес, все еще скованный заклинанием, мог шевелить только глазами. В них читался неподдельный страх. Я снял заклятие одним взмахом руки еще одно маленькое представление для зрителей, которые наверняка следили из темных окон.
Убирайтесь, сказал я, и наемники, подхватив своего дезориентированного товарища, поспешили скрыться в переулке.
Пушистик мягко мяукнул, словно одобряя мои действия. Я почесал его за ухом:
Ну что, приятель, пора выпить пива и встретиться с местной знаменитостью.
«Кривой клык» внутри выглядел лучше, чем снаружи, хотя это не говорило о многом. Полумрак, пропитанный запахами дешевого пива, немытых тел и каких-то запрещенных зелий не самое приятное место для вечернего отдыха. Но сейчас это было именно то, что мне нужно.
Посетители колоритная смесь из наемников, контрабандистов и тех, кого язык не поворачивался назвать приличными магами недружелюбно покосились на меня, когда я вошел, но открыто задирать не стали. Видимо, слухи о моем маленьком представлении в переулке уже достигли таверны.
Я подошел к стойке, за которой грузный мужчина с длинными рыжими усами протирал кружки подозрительно грязной тряпкой.
Пива, сказал я, кладя на стойку серебряную монету. И информацию.
Бармен окинул меня оценивающим взглядом:
Пиво есть. Информация смотря какая.
Мне нужен Таро.
Бармен замер на мгновение, затем медленно подвинул мне кружку с темной жидкостью:
Не знаю такого.
Ошибаешься, я сделал глоток пива. Оно оказалось на удивление неплохим. Он знает, что я здесь. И я уверен, что ему уже доложили о моем прибытии.
Бармен ничего не ответил, но его взгляд скользнул куда-то за мою спину. Я не обернулся это выглядело бы как проявление слабости.
Что-нибудь еще? спросил бармен после неловкой паузы.
Нет, я улыбнулся. Буду ждать здесь. Он сам найдет меня.
Я выбрал столик в углу, спиной к стене старая привычка, не располагаться там, где могут зайти со спины. Пушистик прыгнул на соседний стул и настороженно осматривал помещение.
Время тянулось медленно.
чем-то большим.
Трансценденция, произнес я, вспоминая слова Виктора.
Таро удивленно поднял брови:
Ты лучше осведомлен, чем я думал. Да, именно так они это называют.
Он отставил бокал и наклонился ближе:
Послушай меня внимательно, Лазарев. Для ритуала Трансценденции нужны особые компоненты. Магические сущности редкой силы.
Холодок пробежал по моей спине.
Ты что-то знаешь? осторожно спросил я.
Таро рассмеялся, но в его смехе не было веселья:
Я знаю гораздо больше, чем ты думаешь. Но меньше, чем хотелось бы. Он слегка отклонился назад. Линь рассказал мне о вашей стычке. О твоих необычных способностях и странной форме зрачка.
Он сделал паузу, наблюдая за моей реакцией.
Но это не мое дело, продолжил он, пожимая плечами. Твои секреты пусть остаются твоими. Меня интересует только бизнес и выживание. А для выживания иногда полезно просто отойти в сторону и посмотреть, кто победит.
О чем ты? нахмурился я.
Таро понизил голос до шепота:
Красный Лебедь и семья Лазаревых две силы, с которыми лучше не враждовать. Кто бы ни вышел победителем из вашего конфликта, я буду вести дела с победителем.
Он холодно улыбнулся:
Я предпочитаю быть наблюдателем, не участником. Особенно когда игра ведется по таким высоким ставкам.