Я не обращала внимания на погоду за окном, пропустив момент, когда в Ользен окончательно пришла зима. Не следила за тем, что ем. Иногда целыми днями не выбиралась из-под одеяла, равнодушно таращась в потолок или слушая меланхоличную музыку. Часто не отвечала на звонки, а когда отвечала, не вникала в то, что мне говорили.
Наверное, единственное, что меня спасло, это работа. Когда пришло время возвращаться в больницу, я поняла, что там не могу вести себя так же безразлично. Меня ждали пациенты. Их жизни и здоровье зависели от меня. И я не имела никакого права упиваться собственной депрессией, зная, что это может кому-то навредить. Пришлось брать себя в руки и включаться в чужие проблемы. Благо, что коллеги отнеслись к моему состоянию понимающе, ничего не говорили по поводу унылого бледного вида, да и вообще вели себя так, словно ничего не случилось.
В таком темпе прошло больше месяца. Но однажды размеренный ход моей жизни был снова нарушен
Этот день оказался выходным. Проснувшись утром, я выяснила, что у меня закончились почти все продукты, и поплелась в магазин, который располагался в двух кварталах от моего коттеджа. Бездумно набрала себе еды, слабо представляя, какое именно блюдо собираюсь готовить, оплатила и пошла обратно, ни на что не обращая внимания. А вернувшись домой, обнаружила, что входная дверь открыта.
Я немного постояла на крыльце с бестолковым видом, вспоминая, закрывала ли замок. Потом решила, что все же не закрывала, мысленно отругала себя за рассеянность и шагнула в прихожую. А там наткнулась на пухлый ярко-красный чемодан. Этот чемодан оказался настолько странным и чужеродным элементом в моей прихожей, что я снова бестолково застыла, рассматривая пришельца. Внутри трепыхнулась глупая надежда, что вернулся Даг, но я решительно отмела ее. И не зря.
Доброе утро, дорогая. Из гостиной вышла невысокая блондинка в нежно-лиловом брючном костюме.
Лотта? удивилась я. Что ты здесь делаешь?
Жду тебя, спокойно ответила блондинка, бывшая моей двоюродной сестрой, дочерью тети Астрид.
Ждешь? Но как ты попала в дом? Я забыла запереть дверь?
Не забыла. Но вся семья знает, под каким горшком ты хранишь запасной ключ.
Я поставила на пол пакет и стянула куртку. А Лотта вздохнула и покачала головой:
Вот как знала, что стоит приехать пораньше. Ты бы сама никак не успела прибраться перед приездом остальных.
Приездом остальных? ошарашенно переспросила я. О чем ты вообще?
О Юссе и ее подруге, конечно же.
Что? Я зажмурилась и тряхнула головой. Какая Юсса? Какая подруга?
Юсса моя родная сестра, если ты забыла. По губам Лотты скользнула улыбка. С ней приедет ее подруга, Сола. Мы познакомились на Юссиной свадьбе.
Приедет? Сюда?
Ну да, невозмутимо отозвалась кузина. Мы же договорились, что проведем у тебя отпуск. Помнишь? Я звонила тебе месяц назад.
Растерянно моргнув, покачала головой. Чтобы я еще помнила. Месяц назад Может, и звонила, но мне не показалось нужным отложить это в памяти.
Да и вообще, я тогда была в таком состоянии, что согласилась бы и на визит калусского хана со всем его гаремом. Вот только Лотта почему-то не захотела сделать скидку на мою депрессию и заявилась в гости. И что мне теперь с этим делать?
Э-э-э протянула нерешительно. Видишь ли, я сейчас не самая гостеприимная хозяйка. Может, вы снимете номер в гостинце?
В разгар сезона? Идеальной формы бровь Лотты еле заметно приподнялась. Во-первых, там все места разобраны с осени, а во-вторых цены сейчас совершенно не гуманные.
Я вздохнула, понимая, что она права. Зимой курорты Срединного хребта осаждали толпы лыжников, сноубордистов и просто любителей заснеженных пейзажей. Найти в такое время свободное и недорогое место в гостинице действительно было чем-то сродни чуду.
Но у меня нет спальных мест для всех, предприняла вторую попытку. Вас трое. У меня две свободные спальни с узкими диванами. Есть еще гостиная, но она проходная, да еще и с часами. Если только я лягу в одной из спален, а вы с Юссой на моей кровати
Не переживай. Кузина небрежно махнула рукой, обрывая меня. Я буду спать на веранде.
На веранде?
Еще во времена моего детства к дому с левой стороны пристроили небольшую закрытую веранду, одна из стен которой была полностью стеклянной. Мама все хотела устроить там зимний сад, но из-за работы у нее никак не доходили руки. Я же больше любила копаться в настоящем саду. Поэтому, оставшись в доме одна, поставила там два кресла и кофейный столик, чтобы можно было читать книгу, любуясь на заросли кизильника, окружившие гараж, и клубу с гладиолусами.
Там нет ни кровати, ни дивана, сообщила я.
Лягу на пол, на один из твоих походных ковриков. Это полезно для спины.
Но
Тьер-и-и-иль, протянула Лотта, прищурившись.
Отменить никак не получится, да? спросила обреченно.
Не получится, отрезала она. Так что готовься к встрече гостей, дорогая.
Она отправилась на кухню. Хлопнула дверца холодильника, и кузина поинтересовалась:
Скажи на милость, чем ты питаешься? Твой холодильник пуст.
Я только из магазина, буркнула себе под нос и потащила на кухню пакет.
Вижу. Лотта отобрала мою ношу и заглянула внутрь. Сельдерей, курица, шоколадный соус, брусничное варенье, пекарский порошок. Что ты собралась из этого готовить?