Общую затянутость игры усугубляли шахматные фигуры. Это был *волшебный* шахматный набор. На большой метровой доске размещались искусные статуэтки, перемещавшиеся по клеткам самостоятельно согласно словесным командам игроков. Пешки маршировали, кони прыгали, ладьи осадными башнями-турами вставали на колёсики. Если назначался бой, пары разыгрывали целые батальные сценки. Незадействованные в процессе фигуры тоже не скучали: чесались, переминались с ноги на ногу, присаживались отдохнуть, болтали друг с другом и давали советы игрокам. Иногда устраивали потасовки с соседями, распивали на брудершафт и порывались ходить самостоятельно.
Всё это было очень интересно, но к шахматам отношения не имело. Особенно к быстрой игре. Потомившись первые пять ходов новой партии, я достал учебник Нумерологии и углубился в чтение. Уизли изредка озвучивал свои ходы, я, не глядя на доску свои.
Ферзь си-четыре. Тебе шах, Поттер!
Слон эф-семь, рассеянно сказал я. Гардэ.
Нет у тебя никакого слона!
Я поднял взгляд на доску. Действительно, моего белопольного слона не было ни на доске, ни среди битых фигур. И ладья стоит не на месте. Похоже, мальчик очень хочет выиграть.
Пожав плечами, я захлопнул книгу, опрокинул своего короля на доску и встал из-за стола. Наконец-то эта нудотина подошла к концу.
Эй, ты куда? А отыграться?
Наверное, рыжий перепутал шахматы и блэкджек с краплёной колодой. Я направился к выходу.
Стоять, Поттер! Ты должен мне желание!
Вот чего я всегда люблю так это когда какой-нибудь вопрос внезапно обретает свой ответ. И сегодня вторую половинку счастливо отыскала загадка «Зачем рыжему понадобились шахматы». Так, что там у нас дальше в планах?
Эй, Поттер! В блиц размяться не желаешь?
Я обернулся к Кристал.
Фигуры нормальные, надеюсь?
Я же сказала «блиц», улыбнулась Пенни.
Мы быстро расставили лёгкие фигурки и начали игру.
Поттер, ты меня слышал? навис надо мной Уизли. Ты должен желание!
Нет проблем. Рон, я желаю, чтобы ты свалил в закат.
Да ты
Уизли, найди-ка ты и вправду себе противника по силам, спокойно, но безапелляционно озвучила своё желание и Кристал.
Спорить со старостой рыжий не решился и вынужден был отступить.
Ты, надеюсь, с ним не на желание играл? уточнила Пенни.
За кого ты меня Слушай, он ведь может ещё кого-то из наших подбить и развести.
Мы посмотрели вслед раздосадованному Уизли, ищущему нового зрителя для своего шахматного театра.
М-м не думаю, что клятва сработает, успокоила меня Кристал. Быть пойманным на слове это не осознанная воля к обещанию. Но ты бы разъяснил кое-что вашим первачкам из маглорождённых.
Да я уж пытался втолковывать это Грэйнджер. Поспорит, согласится и сделает по-своему Думаю, тут всё понятно, переворачиваем.
Ты неплохо играешь.
Нет, я мясо. И профессор Снейп на днях мне это наглядно показал.
Ха! Снейп, к твоему сведению,
Поттер! Снейп как всегда был мрачен, внезапен и лёгок на помине. У вас опять куча свободного времени. Сегодня после обеда вы имеете шанс расправиться со своей отработкой ранее запланированного срока.
Конечно, профессор, с некоторой заминкой ответил я. Отрабатывать
на каникулах это нонсенс. Значит, есть какая-то необходимость.
Я не пойму, буркнул я, когда зельевар вышел из зала. «Снейп» это какое-то заклинание, что ли?
Кристал, однако, юмор не оценила.
Не стоит так шутить, Гарольд. Кое-какие имена до сих пор боятся произносить именно потому, что они часть заклинания. Что касается Снейпа у него плановый массовый заказ на зелья. В Мунго после Йоля пустые склады. Не так, как бывает в Самайн, но всё же Снейп в это время привлекает толковых помощников, каких найдёт, и ему не принято отказывать.
Тоже участвуешь?
Конечно. Это практика, Гарольд. С нормальными ингредиентами, а не на учебной отбраковке. Одно неудобство: когда работает вытяжка, в зельеварне совсем холодно Кстати! Представь себе, у нас на факультете дали тепло!
Да ты что!
Второй день уже. Видать, кто-то с кем-то всё же договорился насчёт доступа.
Наверное, это потому, что остались всего две ученицы. Хогвартс согласился счесть вас «о-малым» и пустить Санту вычистить дымоходы. Вы ночью ничего подозрительного не слышали?
Кристал рассмеялась.
Я согласна даже побыть нулём и посторожить Санте мешок с подарками. Ты не представляешь, каково это: спускаться в гостиную в тапочках, а не в сапогах!
Мы играли ещё долго. Подошли барсуки, отобрали у нас, уставших от игры, шахматную доску и взялись за интеллектуальный досуг сами. Незаметно подошло время обеда, и я не стал никуда уходить с чужого стола. Каникулы, принимать пищу можно где угодно. Даже на зелёной скатерти с серебряными приборами.
* * *
Входите, Поттер. Наша сегодняшняя работа.
Рядом с лабораторным столом стоял большой открытый ящик с какими-то ярко-розовыми овощами.
Картофель для салата резать умеете?
Приходилось.
Жгучая репа. Нужны мелкие кубики в четверть дюйма. Столько, сколько получится за два часа. Главное условие никакой магии вблизи овощей! Ножи тоже точить только вручную. Мы будем заниматься варкой и периодически забирать вашу работу. Первая порция нам нужна через пятнадцать минут. Ножи наточены. Перчатки и очки обязательны.