Ты должен находиться среди тех, кто выше тебя на голову, пробормотал я вслух. Только так можно продолжать расти дальше.
Ну, не всегда так. Гении одиноки и растут в одиночестве. Но, пока вокруг тебя ещё есть те, кто на голову выше это самый быстрый способ. Бронзовый орёл помолчал. Что ж, почему бы вместе не придумать красивый ответ на нашу загадку?
Я вздохнул.
Это зависит от глаз смотрящего. Тем более в вопросах красоты.
Я посмотрел на Ночь, давно откуда-то прилетевшую и сидевшую рядом на карнизе.
Девочки, наверное, придумали бы красивую аналогию. Если у нас феникс Он умирает и вновь возрождается из пепла. Вот они и наплели бы что-нибудь цветастое про огненный круг и вечное перерождение из ничего в ничто
Гм как-то странно отозвался орёл.
Я с подозрением на него посмотрел. Или на неё? Пол у птиц я так и не научился определять.
Ну, извините. Но я-то мальчик. Да ещё и получивший довольно рационалистическое начальное образование. У меня другая красота в глазах. Красота непротиворечивости.
И каковы же ваши аргументы, коллега? явно кого-то пародируя, спросила птица.
Я держал в руках перо феникса. Это живое магическое существо на белковой основе. Как он может быть старше огня в недрах звёзд? Ослепительного океана квазаров? Когда зажглись первые звёзды, во Вселенной ещё не было элементов для простейшей аминокислоты.
Н-да. Действительно, разный язык. Про квазары мне только Аврора рассказывала, когда здесь училась. Но чем плоха в ваших глазах аналогия с кругом? У круга нет ни начала, ни конца. Сколько прекрасных поэм можно написать, обыгрывая этот сюжет?
Противоречивостью. Как занозы, всё портят замечаемые противоречия. Феникс Дамблдора ест семечки, которые моложе местной тверди. А ещё феникс изредка несёт яйца. Если ему нужно начало для нового феникса, значит, когда-то для него наступает и конец.
Гм Ничего, бывало и похуже. Не всегда удаётся придумать хорошую загадку на каждый день.
Думаю, вы выбрали неудачное существо. Вот, скажем, ко мне на руку слетела Ночь. Задай вы вопрос, что было раньше: свет или патронус, и я вряд ли смог бы на него ответить.
Эк вы, как-то грустно сказала птица. У меня же должен быть хоть какой-то шанс придумать ответ на свою загадку. Знали бы вы, насколько *мало* известно об этих сущностях.
Она пристально смотрела на мою сову.
Кроме того, такую загадку просто не поняли бы, продолжила птица. Сегодня мало кто может позвать помощника правильно.
Думаю, скоро нашего полку немного прибудет, обнадёжил я.
Сова взлетела и ушла куда-то сквозь дверь. Я вздохнул и отлип от деревянного полотна.
Вы мне не подскажете: леди Ровена всё ещё предоставляет аудиенции?
Если вы сумеете её заинтересовать, орёл или, видимо, всё же орлица строго посмотрела на меня. Можете проходить, с загадкой вы справились.
До встречи, попрощался я, открывая дверь.
* * *
Просторное, светлое, круглое помещение. Преобладающие цвета белый мрамор, ультрамарин и бронза. А ещё это была настоящая воронья колония изнутри, если так можно выразиться. Входов в спальные коридоры было много, и располагались они на разных «этажах». Гостиная была просторной не только вширь, но и ввысь: стены поднимались на несколько уровней вверх. По стенам взбегали лёгкие бронзовые лесенки, ведущие к выходам в короткие спальные коридоры по две-три небольшие спальни на каждый. Очевидно, каждая такая спальня должна иметь окно наружу. Из окон открывается замечательный вид на горы и озеро. Никаких теплиц и полей для квиддича. Потолок гостиной заменяет звёздное небо иллюзорное, конечно. Луне должно понравиться, если попадёт сюда.
Циничный прагматик внутри меня вздохнул, представив, какой жуткий вертикальный лабиринт должны представлять собой здешние обслуживающие тоннели. Впрочем, в них ещё попасть надо.
Мраморная статуя Ровены Рэйвенкло была установлена напротив входа, в просторной стенной нише в окружении высоких книжных шкафов и стрельчатых
окон. Основательница восседала на простом деревянном троне, возложив одну руку на подлокотник, а другой удерживая раскрытую на коленях книгу. Одетая в длинную робу старинного кроя, выпрямившись с достойной королевы грацией и с королевской же диадемой на уложенных волосах, она задумчиво смотрела вдаль, взирая с отстранённой полуулыбкой на что-то, бесконечно далёкое от нашей повседневной суеты.
А тут я со своими трубами. Что ж думаю, она снизойдёт. Для детей ведь стараемся.
Нужно прикоснуться к статуе Хватать леди за руку совершенно непозволительное хамство. Осторожно подёргать за складку одежды? Оставим на крайний случай, мы ж не малыши. Как привлечь её внимание? А вот попробуем вежливо прикрыть ладошками текст. Сейчас она очнётся от дум, вернётся к оставленному абзацу Нет, задумалась крепко. А чуть-чуть надавить на книгу? Всё равно не слышит.
Я поднял глаза на Ночь, деликатно присевшую на спинку трона позади царственного плеча. Так леди Ровена же маг? Должна хорошо чувствовать магию. Отправим-ка в каменную книгу немного аспекта Пустоты. Погоняем волной по строчкам на мраморных страницах