Так что, изобразив на лице сожалеющую мину, я упрятал плащ-невидимку в сумку. Переложу в комнате в отдельный контейнер, пусть полежит, подождёт своего часа без возможности отследить себя извне. Думаю, мантия-скрытница будет не против.
* * *
Я летел в морозном зимнем небе. Взялся быть совой носи почту.
«Акцио Мама Рональда Уизли» указало куда-то далеко на восток. Я вспомнил, что рыжие братья остались на каникулы потому, что чета Уизли этой зимой отправились в гости к какому-то родственнику в Румынию,
в драконий заповедник. Тащиться впотьмах две тысячи километров, околевать на ночном дубаке в Альпах и уворачиваться от огнедышащих выверн благодарю, настолько моя забота о морковном свитере не распространяется. А ну как обратно письмецо отнести попросят?
«Акцио Дом Рональда Уизли» подарил лёгкую головную боль, но указал значительно ближе, на юг. Вот это пойдёт. Посмотрю, как живут чистокровные, если они рыжие.
Вечерняя праздничная Британия полыхает огнями. Тонкие нити дорог. Крохотные узелки заправок. Тёплые клубки деревень и городков. Россыпь фермерских домов. Что-то горит даже в лесах. Никогда не летал на самолёте, и это к лучшему, наверное.
Несколько портовых городов на берегах большого залива, длинным языком вдающегося в Нет, это не залив. Устье большой реки и, стало быть, пролив. Северн? Скоро южное побережье, но направление и не думает сворачивать. Опять до Франции пилить?
Нужно раздобыть хороший атлас и начать зубрить физическую карту. Почему у нас не преподают географию? Я понимаю, история в обывательском быту может быть неактуальной, но маги же на мётлах летают! Как они ориентируются?
Лететь через Ла-Манш не пришлось. На южном побережье в большой «ненаносимой» свёртке обнаружилось целое магическое поселение. А я ведь видел что-то в этом районе на карте в поезде. Длинное название Оттери-Сент-Кэчпоул. Что ж, будем знакомы.
Чувство направления указало на один из щедро нарезанных участков и удовлетворённо отключилось. Конец маршрута. Нам сюда.
На участке стояло жилое сооружение. Многоэтажное, если к нему можно применить эту характеристику. Когда-то давно здесь был добротный одноэтажный сельский дом. Затем, вторым этажом, к нему пристроили новую комнату. Далее, по мере необходимости, лепились ещё комнаты, но каждая новая в случайном направлении от старой.
В результате получилась этакая преимущественно вертикальная кишка, склеенная из кубиков, примерно в четыре-пять этажей в высоту. «Примерно», потому что последние надстройки имели разную высоту, и по хаотично разбросанным окнам нельзя было с уверенностью сказать, где и в каком количестве расположены перекрытия.
Папа здесь явно не инженер. Впрочем, в Косом переулке доминировал точно такой же архитектурный кошмар, только меньшей этажности и потому не настолько абсурдный. Магам проще подпереть нависающие стены магией, чем выучить сопромат.
Отыскав около входа в запертый дом приёмный ящик, я сбросил посылку и присел на дерево передохнуть.
Небогато живут рыжие. Дом выстроен из обветшалого, почерневшего дерева и нуждается в ремонте. Возможно, для этой семьи не имеют значения ни бытовые условия, ни внешний вид детей. Вот, на путешествие в Румынию они деньги нашли. Каждый живёт, как хочет. От меня-то им только чего надо, вот вопрос.
Я осмотрелся. Участок большой. Имеется сад, огороды и выход к какому-то водоёму, сейчас подмёрзшему у берега. Сарайчики, курятник обитаемый. Хозяева уехали кто кормит птицу и отгоняет хорьков? Извечная проблема фермеров трудно оставить хозяйство хотя бы на день. Опять какая-то магия?
Ржавый арочный ангар, который я с уверенностью назвал бы гаражом, не живи здесь Минуту! К воротам ангара подходит узнаваемая колёсная колея отнюдь не от телеги или тарантаса. Я взлетел и заглянул внутрь через проржавевшую дыру в крыше. Небесно-голубой форд середины века в прекрасном состоянии, ломящийся от наложенных на него чар. Вот интересно, зачем я накручиваю весь этот жестяной хлам на несчастные электронные весы, если рыжий папаша на автомобиле летает и не парится? Закон, что дышло
Что ещё интересного? продолжил я осмотр, вернувшись на облюбованное дерево. Сад подзапущен. Из скорее даже, из-под земли торчат несколько трубок с козырьками, из которых струится дымок. Это что, маленькие дымоходики для меленьких гномиков? Может, это они следят за птицей?
Под крышей дома кто-то громко и тоскливо завыл. Наверное, вентиляция включилась или водонапорный насос.
Огород используется, но сейчас припорошен редким снегом. Есть мостки на местную речку. Детская площадка. Качели. Пёстрый сдувшийся мячик-квоффл. Игрушечная метла на лавке. Заборов нет, участок не ограждён.
Я закрыл глаза, пытаясь избавиться от подступившего к горлу комка. Передо мной, как на ладони, предстал весь магический посёлок. Такие же экстравагантные дома, участки без заборов, детские площадки и разбросанные игрушки.
Рон, я тебя не понимаю. Ты всю жизнь живешь среди сверстников-магов. Вы целыми днями пропадаете на этой природе, бегаете, беситесь, играете в каких-нибудь ваших индейцев или казаков-разбойников. Ты знаешь всех, кто здесь живёт. Но ты приезжаешь