Мы вошли в будку. Снейп снял трубку с оборванным проводом и набрал номер «MAGIC» на T9-клавиатуре. Подождал и произнёс в трубку: «Северус Снейп и Гарольд Поттер в кабинет 211 к девяти эй-эм». Аппарат звякнул и исторг из порта возврата пару каких-то кругляшей. Проигнорировав упавшие на пол жетоны, Снейп повесил трубку и ухватился за поручень. Не иначе как ожидавший этого, импровизированный лифт утробно лязгнул, вздрогнул и ломанулся вниз с такой скоростью, будто в центре Земли вот-вот закончится скидочное время на завтраки.
Кино, думал я, стоя в очереди на досмотр. Невзыскательный кассовый фильм вот что это мне напоминает. Если в Хогвартсе балаган со всё более расходящимся с действительностью сценарием, то в Министерстве долбаная детская комедия. Где-то рядом огромный тёмный зал и куча малолеток, жующих попкорн и дружно ржущих над каждым нарочито нелепым моментом. «Уши в груши», этот ракетный лифт или вот, выкатывающиеся из некоторых каминов визитёры. Не выбегающие, не выпрыгивающие, не выпинываемые и не выбрасываемые выкатывающиеся колобком, зло отряхивающиеся и следующие к проходу для сотрудников. Даже думать не хочется, что там может находиться на другом конце и через что проходит этот путь, но ржачно же мочи нет!
А опытные продюсеры получают по два шиллинга за каждый писклявый хохот в каждой мелкой глотке. Копят, отгребают лопатой и снимают новые серии. Плюс попкорн, шутовские палочки и сувенирные балахоны.
Очередной сотрудник выкатился из камина, оставляя на мраморном полу дурно пахнущую лужицу. Где-то включили запись хохочущей толпы.
Нас снимает скрытая камера, пробормотал я.
Вполне возможно, ответил Снейп, поняв меня по-своему.
Ваши палочки, равнодушно пробурчал дежурный маг. Взял мою, выложил на какой-то артефакт.
Материал?
Остистая межгорная сосна, сетчатка Zmei
Сосна и змеиная требуха, пробормотал маг, что-то записывая. «Priori Incantatem». Мутабор Акус, Мутабор Акус, Му так, проматываем. Люмос Эк экслибрис, к лешему. Тергео, Тергео, Тергео проматываем проматываем ещё пром Вы что, уборщик?
Нет. Случайный однофамилец одной известной личности.
Бывает, равнодушный аврор тут слышал и не такое. Так, опять «подсвети экслибрис». Короче, непростительных нет. Фамилия, имя?
Поттер, Гарольд.
Он поднял на меня глаза.
Ага. Сочувствую, парень. Радуйся, что не очень на него похож.
Снейп позади закашлялся. Маг смотрел в книгу перед собой.
Твоя ваша палочка у нас впервые. Кто производитель?
Неизвестно. Аврор опять поднял на меня взгляд. Приобретена у Гаррика Олливандера, официально, 31 июля этого года. Он может знать больше, но мне сказал именно это.
Минуту он достал какой-то гроссбух из-под столешницы. Да, есть такая. Хорошо, регистрируем. Можете проходить. Следующий! Вашу палочку Материал?.. А, это вы, мистер Снейп. Забирайте, видеть этого больше не могу. Следующий!
Мы проследовали мимо пафосной скульптуры над фонтаном, подошли к лифтам
нормальным лифтам и спустились вниз на несколько этажей. Попетляв по коридорам, оказались в тупичке с парой лавок для ожидания и единственной, окованной железом дверью. Игнорируя висевшую в воздухе надпись «Не входить», Снейп по-хозяйски открыл дверь и сунулся было внутрь. Из кабинета грянул звериный рёв, мощный удар по невидимой стенке и раздражённый бас «Закрой дверь»!
Снейп невозмутимо захлопнул дверь, сел на лавку, привалился к стене и закрыл глаза. Я последовал его примеру. Мы молчали. Иногда из-за двери слышались одиночные глухие удары.
Да, профессор, пока не забыл. То эссе, что вы мне вчера задавали, уже готово.
Снейп приоткрыл глаза, пытаясь вспомнить какое-то вчерашнее эссе, но быстро сообразил, о чём речь.
Позже сдадите.
Опять потянулось молчание.
Что у вас за палочка, Поттер? На изящные работы Олливандера не похоже.
Не знаю. Олливандер сказал, это палочка Грегоровича.
Вы что, соврали дежурному?
Вы не поняли. Это не палочка *работы* Грегоровича. Это палочка Грегоровича. Личная. Мастер неизвестен.
Чушь. У Грегоровича была и остаётся одна-единственная палочка. За исключением
За что купил, за то и продаю. Олливандер говорил, что её конфисковали у юного Грегоровича, но его повествование было мутным и невнятным, а я вымотан «выбором на всю жизнь», так что не настаивал на деталях.
Как она вообще вам досталась? Чтобы Олливандер продал такое ребёнку
Так другое не подошло.
Да что вы говорите?
Я пожал плечами. Но Снейп смотрел настойчиво.
Сразу скажу, я многого тогда не понимал. Да и сейчас Тогда весь день был со странностями, причём буквально, начиная с полуночи. В общем, зашёл я в лавку. Меня как раз оставили одного. Тут появляется этот тип и начинает лепить
Поттер! Следите за языком, если уж собираетесь, как вы изволили выразиться, изучать расклады и находить союзников.
Виноват. Мастер Олливандер с ходу продемонстрировал, что умеет бесшумно заходить за спину, помнит параметры концентраторов некоторых особых клиентов и мастерски набивает цену своей
Поттер!
Я вздохнул.
В общем, начался полный перебор выставленного на витрине. Выбросы, куча хлама в воздухе, «Ах, это тоже не то» Но вот что странно: одна палочка настойчиво предлагалась мне снова и снова. Он подсовывал её трижды, перемежая с другими. А в четвёртый раз что-то в ней сделал, наверное, желая простимулировать процесс. Но в результате она сломалась.