Я с трудом удержал ноги от немедленного подрыва и продолжения пути по коридору. Остановили меня две вещи: жест Гринграсс с сумкой и то, что впереди в вагоне осталось только одно купе, а я ещё не видел Грэйнджер. Что ж, не самый худший вариант и не самая плохая компания: один немой, одна молчунья и один стеснительный парень, никогда не заговаривающий первым. Все трое уже в мантиях, выгонять для переодевания никто не будет.
Спать хотелось очень сильно. Целый день просидел у Лавгудов, потом меня оглушили, потом я провёл тяжелый бой, а потом меня выкинули в начало нового дня. Обычно в это время я просматриваю третий сон в Саргасе. Где он сейчас, тот Саргас
Дел, однако, ожидается ещё довольно много. Я достал авторучку и банку с чернилами. Осторожно вскрыв банку, провёл зарядку авторучки, надеясь, что поезд не дёрнется на стыке и мне не придётся освежать навыки уборщика в изгаженном купе. Сеульский Рандом не подвёл: толчок последовал лишь в конце, когда я уже накрыл банку крышкой.
К сожалению, из-за спешки при зачаровании на полученной протеевой паре можно писать либо чернилами, либо только один раз. Пристроив листок на дощечке, я углубился в составление послания.
«Мистер Грэйнджер. Наша пара листов магически связана. Всё, что пишется на одном листе, появляется на другом, и наоборот. Свой листок я передам Гермионе, когда появится возможность. Писать на листке можно только чернилами авторучкой или пером, а стирать написанное любой тканью, проведя ею по»
Две трети послания занимала инструкция. Как пользоваться, кого беречься, зачем это нужно.
Завершив техническую часть, я вздохнул и приступил к основной мысли.
«Вы правы. Магический мир не добрая сказка. К сожалению, главный враг Гермионы она сама. Я не знаю, как помочь ей стать рассудительной и мудрой, чтобы она перестала верить благообразным проходимцам и начала жить своим умом. Если проявлять настойчивость в убеждении, она соглашается с логичными доводами, но потом всё равно делает по-своему.
Я оставляю вам этот канал связи в надежде, что на неё сможете повлиять вы, если будете лучше знать, чем она живёт в школе. Ещё раз повторяю: никому не показывайте этот лист, иначе у Гермионы будут неприятности.
Сотрите этот текст в знак того, что вы его прочли и осознали».
Превращаем пару дощечек в защитную обложку для листа и с этим всё. Папа доедет домой, вылезет из машины, вспомнит о презенте, прочтёт тогда и передам свою часть Гермионе. Пусть отец семейства считает меня пророком, медиумом или гением дедукции неважно, лишь бы за своей дочерью и дальше следил. В одиночку я бессилен.
Невилл сидел молча. Было видно, что он хочет познакомиться, но не решается начать первым. Нет, парень. Это сейчас ты вызываешь сочувствие. Но я знаю, насколько последовательной и непреклонной может быть твоя ненависть. Так что оставайтесь с бабушкой от меня в стороне.
Так. Круг невнимания, чтобы не замечали. Круг тишины, чтобы не орали в уши. Щит помощнее, чтобы не ломились знакомиться и проверять, не сплю ли я. Мой временный бункер на обезьяньем базаре. Отвлекаться сейчас нельзя.
Я засунул руку в мешок и, не показывая, что делаю, отщипнул кусок нержавейки от одной из купленных ложек. Надел перчатки из драконьей кожи и чтобы защититься от нагрева металла, и чтобы скрыть в увеличившихся лапах то, что делаю.
Достал кусок металла, спрятав его в кулаке. И там же, в кулаке, неспешно превратил его в кольцо из нержавейки, со скрытым гнездом для небольшого камня. Камень изготовил тут же, сплавив щепотку чистого речного песка в монокристалл кварца. Прости, Боудикка, что взял немного земли с твоей могилы. Обещаю принести целую торбу грунта с твоих земель. Как и положено в руках, безо всяких чар расширения. Вот только восстановлю нормальную мобильность.
Песок в окрестностях платформы 9.75 и вправду был удивительно чистый.
Я надел кольцо на мизинец, утолщением внутрь. Закрыл глаза, устроился поудобнее и притворился спящим. Предстояла самая тяжёлая часть работы: заложить основу хранилища. Простого, доступного только в одном мире, но всё же из любой его точки.
* * *
Представьте себе сферу в, ради упрощения, четырёхмерном пространстве. Внешняя поверхность
сферы наша Вселенная. Внутренняя тоже вселенная, но сопряжённая нашей. Чем она так связана с нашим континуумом, источники Средоточия не распространяются. Я условно называю её анти-вселенной, и эта метафора частично оправдана: перенос материи из сопряженной вселенной чудовищно дорог, а проводить подобные эксперименты категорически запрещено в пределах обитаемых систем. Полагаю, всё куда сложнее банального континуума из антивещества, но нужно ли говорить, что я из тех людей, которые, видя подобные предупреждения, не думают и близко подползать к любопытному рожну?
А вот между этими вселенными-поверхностями расположена она бесконечно тонкая прослойка Изнанки. *Место* со странной физикой и метрикой.
Для нас сейчас важно знать следующее: пузырь, надутый в Изнанке, никогда не пересечётся с другим таким же пузырём. И «расстояние» (сиречь, цена доступа) от пузыря к любой точке нашего мира одинакова. Абсолютно. Что могло бы намекать на то, что истинное место нахождения Изнанки центр мировой сферы внутри анти-вселенной, но эта цена-расстояние ещё и вполне приемлема. А потому закругляемся с аналогиями, ибо любая аналогия работает лишь до определённого предела. Всё сложнее.