Для начала, следующей ночью в совятню целенаправленно ворвался Снейп. Засветил яркий светляк, заставив мирно спавших сов проснуться и дружно высказать дебоширу ряд непечатных выражений на совином языке. К сожалению, глупый зельевар этим языком не владел.
Поттер, я знаю, что вы здесь! раздражённо рявкнул Снейп, внимательно оглядев помещение. Немедленно вылезайте, или будет гораздо хуже!
Количество птичьей ругани удвоилось. Очевидно, даже в совином теле я продолжаю оставаться видимым для патрульного артефакта.
Что ж, Поттер, у вас была возможность. «Humanum Revelo!»
При всей своей незаменимости, у следящего артефакта имеются недостатки. Во-первых, точность позиционирования составляет несколько метров. Можно узнать помещение, где находится разыскиваемый, но не конкретный шкаф, в котором он прячется.
Во-вторых, артефакт не работает по высоте. Он отображает план этажа в проекции «вид сверху», и на нём точку с именем разумного. Можно узнать этаж, на котором находится разыскиваемый, но не его высоту над полом.
Очень интересно «Verum Videam!»
Спрятаться в совятне негде: внизу кормушки и ящик для сбрасываемой корреспонденции, вверху тонкие насесты и небольшие ниши для сов. Интересно, какое имя показывает замковый артефакт Гарри или Гарольд?
Кстати! Если патрульный артефакт «видит» человеческое имя даже у анимагов в звериной форме, то почему крысюка до сих пор не обнаружили? Это же посторонний! Как он пересёк периметр? Почему не помечен особым образом на патрульных зеркалах? Или система безопасности при спящем замковом разуме действует вполсилы, или анимаг её взломал, или крыса внесена в список гостей кем-то обладающим полномочиями.
Может, это «хороший» агент под прикрытием? Аврор какой-нибудь, кого-то выслеживает или охраняет Ага, и мстительно гадит первогодкам на подушки? Не похоже, но мало ли.
Узнать бы его имя. Если бы я мог получить доступ к патрульному зеркалу хоть на минуту! Или Карта Мародёров же умеет показывать имена! Интересно, она здесь тоже у рыжих близнецов? Так же подключена к системе наблюдения замка?
Мародёрское отродье пробормотал Снейп, внимательно вглядываясь в свою «пудреницу». Куда можно было так затихариться? Или это ржавое барахло опять чудит?
Постучав по пудренице пальцем и невнятно выругавшись, Снейп покинул совятню. Светляк пришлось гасить мне.
* * *
Следующая ночь прошла гораздо тяжелее. И началось всё с того, что я узнал ещё одну, не самую радужную грань бытия почтовых сов. Я как раз устраивался ко сну, придя пораньше, скормив сидящей рядом Букле ежевечерний коржик и намереваясь поспать подольше, когда в совятню вошёл Флитвик.
Мистер Поттер, после девяти вечера ученики обязаны пребывать на своих факультетах, спокойно сказал он. У вас есть время всё исправить, пока я отсылаю письмо.
Флитвик внимательно оглядел птиц, что-то или кого-то выискивая.
Как всегда, ни одной общей совы Ты! он внезапно указал пальцем на меня. Держи!
Я машинально поймал прилетевший кругляш. Это оказалась серебряная монетка в три сикля.
Отлично! Оттери-Сент-Кэчпоул, дом Фоссетов. Отнеси это письмо. Трёх сиклей вполне достаточно.
У меня было возникла мысль отказаться, но со взятием монетки я ощутил на ноге с кольцом непривычную тяжесть. Нематериальную тяжесть магического обязательства. Я сова, я взял оплату и я обязан доставить письмо, получая на время выполнения задания обычную для почтовой совы неприкосновенность и защиту. Небольшую, надо признать, и в основном репутационную.
Спрятав монету оплата в несколько раз больше полагающейся за такую услугу на почте, видимо, в счет компенсации за использование чужой частной совы я подхватил парящее передо мной письмо и примерился к габаритам летка.
Мистер Поттер, вы испытываете моё терпение! потерял ко мне интерес Флитвик.
Я вылетел из совятни и взмыл свечой в небо, стараясь подниматься строго вертикально, проекцией на то место, где только что сидел. Через некоторое время я покинул пределы охранной сферы Хогвартса
и взял курс на юг, пристраиваясь к ближайшему ручейку на стрежень. Если Флитвик наблюдал сейчас в патрульный артефакт, он видел точку с моим именем, постепенно размывающуюся и в конце концов исчезнувшую, но так и не покинувшую первоначальной позиции.
У Фоссетов в деревне был большой двухэтажный дом: первый этаж каменный, второй из лиственницы, частично оплетённый диким виноградом. Ухоженный фруктовый сад, большой огород, несколько птичников и небольшой хлев. Роскошный цветник перед фасадом. Бросив письмо в почтовый ящик и отметив полегчавшее кольцо вот с какой стати моя самоделка стала артефактом почтовой совы, интересно? я понял, что сегодня лететь куда-либо уже не хочу. Тихая деревня, по-сентябрьски тёплая ночь, никакие снейпы в компании с бессонницей не шляются
Выбрав дерево погуще и повыше, недалеко от дороги и почтового отделения чтобы уж точно не оказаться на частной территории я забрался поглубже в желтеющую листву, устроился поудобнее и задремал.
Это было ошибкой.
* * *
Эта сова хочет ночевать в другом месте, сказали снизу детским голоском. Это точно, согласился я во сне, моя любимая постель в Саргасе сейчас была бы очень кстати.