- Рад знакомству с тобой, мудрый Балин. Проговорил Голендил. Для меня честь общаться с таким славным гномом. Меня зовут Голендил из Рода Каменной опоры. До недавнего времени я исполнял обязанности Главы рода, пока болел мой отец, да прибавят богиня ему годов. Являлся членом совета города Солем. А также являюсь действующим жрецом богини Солониэль. Выполняю обет, наложенный на меня богиней. До недавнего времени занимался устранением последствий последней войны с нежитью.
- Это случайно не уничтожение акромантулов по пути шествия мёртвой армии?
- В том числе уклончиво проговорил Голендил.
- Вы уничтожаете пауков по всему пути, или
- Мои полномочия распространяются лишь на территории Тёмных эльфов. Здесь я по иной причине, связанной с моим другом и спутником.
- И кто же ваш друг?
Голендил дал мне сигнал не встревать в разговор.
- Мой друг, как вы уже успели понять, имперский боевой маг. Он принадлежит древнему, но небогатому и не сильно знаменитому Роду Рогволдов. Волею богов он был переброшен из Империи людей в мёртвые земли Алкмаара. Там мы и повстречались. Точнее сказать, мне удалось отбить его у акромантулов. Он был сильно изранен, и мне пришлось его долго лечить. В благодарность он согласился помочь мне уничтожить пауков на наших землях. За это я пообещал помочь ему добраться до земель Империи, чтобы он мог вернуться домой.
Эту легенду мы обговорили с Голендилом заранее, чтобы не было накладок. Так мы надеялись избежать лишнего внимания ко мне и алчности со стороны гномов. Балин перевёл взгляд с меня на Голендила.
- Скажи, уважаемый Голендил, почему вы не идёте в Империю через земли Светлых эльфов, а пришли в земли гномьего царства Тимории?
- Увы, уважаемый Балин, отношения между нашими народами всегда были натянутыми. К тому же Светлые эльфы сильно почитают бога Галеана и нетерпимо относятся к представителям нашего культа. Передвижение по их землям для меня не является безопасным, а вместе со мной могут убить и моего друга. Хотя мы и оказали им большую услугу, уничтожив одно гнездо акромантулов полностью, и сильно уменьшили численность пауков во втором. Ненависть к нам не сделает их благодарными. Поэтому мы вынуждены были придерживаться при движении безлюдных территорий, а после следовать русла реки Бандаласире, надеясь, что на ней нас не тронут.
- Это мудрый поступок, уважаемый Голендил. Похоже, что Балин совсем потерял ко мне интерес, что меня вполне устраивало. Но, зачем же вам идти в царство гномов?
- Благодарю за похвалу. Из уст мудрого человека она звучит особо приятно. Печально усмехнулся Голендил. Всё весьма просто. Мы надеемся воспользоваться вашей портальной сетью, чтобы переместиться в северный Форт Фельвинд. Оттуда мы попытаемся пройти через земли северных варваров до границ Империи людей. Этот путь длиннее, но для нас лично безопаснее. Эти территории слабее заселены, есть больше шансов пройти, не столкнувшись с местными племенами.
За столом воцарилась тишина.
- Повтори, уважаемый Голендил, почему лично ты идёшь этим путём? Задал вопрос Балин спустя некоторое время.
- Повторюсь. Я дал слово. И считаю своё слово прочнее камня, на котором стоят города Тёмных эльфов. Я исполнял волю богини Солониэль, когда встретил волшебника Невила. Считаю эту встречу проведением богини. С его помощью стало намного легче очищать логова пауков, а также выполнять другие её поручения. Возможно, это богиня привела его из Империи к нам, а теперь ведёт обратно домой, в Империю. Кто мы такие, чтобы судить её дела? Если она соединила наши пути,
значит так и должно быть. Я отведу его туда, куда ему суждено попасть.
- Слова настоящего жреца, уважаемый. В глазах Балина мелькнула искра уважения. Так чем мы можем быть полезны вам?
- Для начала нам нужно продать часть своей добычи. Это нужно, чтобы купить одежду взамен изношенной, и оплатить проход через вашу портальную сеть. Желательно в оба конца и со всем скарбом. Надеюсь, что вырученных средств на это хватит.
- Ах. Театрально вскинул руки Балин и покачал головой. У меня для вас печальные новости, уважаемый. Большие трудности возникли на вашем пути. Со времён нашествия нежити беда пришла в наши земли. Стая акромантулов свила гнездо в подземных туннелях под нашим городом. А потому ваш путь становится труднее.
- Уважаемый Балин, но ведь мы собираемся воспользоваться портальной сетью вашего города, а не туннелем.
- Так о том я и говорю, что возникли непредвиденные затруднения! Сообщения между нашими городами по туннелям прекратилось, а потому все торговцы, что раньше пользовались этими путями, теперь стали пользоваться портальной сетью. Из-за наплыва желающих очередь на проход через врата растянулась на много дней вперёд. А сейчас у нас праздники, и многие жители города решили навестить своих родственников, которые живут в других городах. Я так соболезную, но вам придётся ждать несколько недель, пока дойдёт ваша очередь Балин был превосходным актёром. Как искусно он заламывал руки, строил страдальческое выражение лица, а в уголках глаз даже заблестели слёзы. А проживание в городе очень дорогое. Ваших денег с продаж может совершенно не хватить