После этих слов один из солдат вытащил посох Салазара и, орудуя топором, раздробил его на несколько частей. Я с ужасом наблюдал, как осколки драгоценного артефакта летят в костёр инквизиции. Я продолжал освобождать руки, стараясь сделать это незаметно. В этот момент прибежал солдат и закричал.
- Там солдаты и маги с ними! При этом он указывал на ворота поместья.
- Какие ещё солдаты? Взвизгнул Ступид.
- Пограничники! Я говорил, что на них он указал на нас пограничные камзолы. Нужно было убить их вчера! Теперь нас не выпустят!
Лицо инквизитора исказилось от бешенства.
- Убить их всех!
Прятаться больше необходимости не было. Вырвав руки из верёвок, я сделал шаг вперёд от столба. Но противники тоже не стояли на месте. Один из солдат опрокинул жену Салазара на колени, схватив её за волосы, и нагнул вперёд. Второй же солдат движением профессионального палача отсёк ей голову мечом. Развернувшись, он разрубил обоих малышей. Разрубленные тела были брошены в костёр. Рёв раненного зверя раздался от Салазара. Он заметался в своих путах.
- Смерть нечестивцам! Заорал инквизитор. Истребим всю заразу!
Дальше я ничего сделать не успел. И это хорошо. Моя вторая форма в тот день не была раскрыта. Мои противники с удивлением смотрели на освободившегося меня. Я собирался драться, а они готовились убить меня безоружного В этот момент большой круглый каменный шар пробил ворота крепости, раздробив запорный брус, и влетел внутрь двора. Ударившись о каменную поверхность двора, он отскочил и попал прямо в артефакт. Трон треснул и развалился. Кости скелета стали рассыпаться по
земле.
- Уникальнейший артефакт! завизжал инквизитор, сменив выражение лица с грозного на обиженное, как у ребёнка.
Он поднял свой посох. Что он хотел сделать, я не понял, но Салазар ему этого не позволил. Я почувствовал движение магии. У меня были более насущные проблемы, и я приложил заклинанием сна ближайших ко мне солдат. На землю они падали уже спящими. А вот инквизитору повезло меньше. Его посох внезапно ожил, превратившись в большую змею. Извиваясь и яростно зашипев, она разинула пасть и впилась зубами в шею инквизитора. Он истерично закричал, пытаясь отбросить змею от себя. Но не преуспел. Змея обвилась кольцами вокруг него и, надувшись, стала сжиматься, дробя ему кости конечностей и туловища. Крик инквизитора перешёл в хрип, а потом затих. Но тело ещё подёргивалось. Инквизитор был жив. Закончив своё дело, змея снова превратилась в дерево, сохранив свою форму. Таким образом, инквизитор оказался заключён в деревянную ловушку. Попытка снять её с него однозначно приводила его изломанное тело к гибели.
Второй каменный шар вырвал остатки левой створки ворот, и она упала вовнутрь двора. Через образовавшийся пролом в поместье с рёвом стали врываться бойцы пограничной стражи. Солдаты инквизиции заметались по двору, потеряв управление. Я продолжал прикладывать их заклинанием сна. Лишь немногим из них удалось вступить в схватку. Большинство из них были захвачены в плен спящими.
- Экстинта
Не часто я использую это заклинание, но сработало оно как надо. Костёр погас. Салазар продолжал метаться в путах, словно раненый зверь.
- Прости Салазар, но тебе не надо этого видеть. Сомнус!
Тело Салазара обмякло. Он отправился в мир сновидений. Вот только сомневаюсь, что сны для него будут приятными. Меня окружили солдаты пограничники. Я был шокирован происходящим и слегка был неадекватен. Появился старший маг в сопровождении нескольких магов гильдии. Он приказал отвязать Салазара и унести в его покои. Мы заворожено смотрели на изрубленные тела женщины и детей.
- Что будем делать? Спросил один из солдат.
- Нужна ткань, чтобы завернуть как в саван. Проговорил старший маг. Проведём похоронную процессию.
- А с этим что? Проговорил тот же солдат, ткнув пальцем в инквизитора.
- Оставьте игрушку Салазару. Мрачно проговорил я.
- Ты можешь его излечить? Спросил старший маг.
- Даже не представляю, как к нему теперь прикасаться. Любое прикосновение может его убить. Оставьте его там, где он лежит. Когда помрёт, то мы сможем ответить под присягой, что мы его не убивали.
Принесли из здания большой отрез ткани. Она была разрезана и в неё завернули тела. Солдаты переложили дрова в поленницу для погребального костра. На это сооружение уложили тела женщины и детей. На это же сооружение, по приказу старшего мага, уложили обломки негатора. Я осторожно выгреб из костра обгоревшие обломки посоха Салазара. Завернув в ткань, я оставил их до лучших времён. Костёр во дворе поместья полыхал практически до утра. Прах был развеян.
С того дня Салазар «потух». В его глазах поселилась пустота. Он продолжал выполнять свои обязанности по службе, но с каждым днём всё больше замыкался в себе. Он все чаще проводил время с книгами или в лаборатории. До истощения тренировался с оружием или упражнялся в магии. Он оказался столь же беспощаден к солдатам, как и к себе. Его перекидывали от отряда к отряду, выбирая те, что отставали в подготовке. Он участвовал в боевых стычках с варварами. И был столь жесток, что впоследствии одного его появления на поле боя было достаточно, чтобы обратить врагов в бегство. Полгода спустя его прорвало.